Карнивора
Шрифт:
Ожог после этого держался еще неделю, несмотря на мази, которые дала с собой Дора.
Когда помылись последние ученики, Марика вновь помогла Олли все убрать, взяла стопку чистой одежды — и вышла из купальни в прохладу наступившего вечера. Теперь ей предстояло помыться самой. Делать это при помощи магии Марика, конечно, не умела — очистить кожу, не повредив ее, было не самым простым колдовством.
Но у Марики было другое чудесное решение — грот, который показал ей Дор. Дор, который сам по себе был совершенно волшебным.
С тех пор пещера в заброшенном углу сада стала ее
Она была Волком. Она не боялась темноты.
Возвращаясь в дормиторий ночью, Марика чувствовала себя другим человеком, обновленным, свежим. Из-за дежурства она неизменно пропускала ужин — но в изголовье кровати ее всегда ждало яблоко.
Дор никогда не спрашивал Марику, почему она стала дежурить в купальне, никогда не вызывался помочь, никогда не пытался узнать, почему она возвращалась так поздно. Только оставлял яблоки.
Обычные люди могли заходить в Кастинию, несмотря на то, что она была Кругом, средоточием магии — Олли был тому наглядным примером. Дор, который опять знал то, чего им еще не рассказывали, объяснил, что это получалось благодаря особенной магии школы.
— Здесь она живительная, — добавил Дор с улыбкой, подкинув яблоко в руке. — Поэтому тут так хорошо все растет. И поэтому обычным людям здесь можно находиться.
Потом Марика видела и других — гостей, которые иногда приезжали к Магистру школы, родителей, навещавших своих детей. Иногда ей тоже хотелось, чтобы мама приехала к ней — привезла с собой немного домашнего, женского мира, по которому Марика так соскучилась.
Да, Марика встречала в школе обычных людей. Но никогда не встречала здесь юных девушек. До той самой ночи.
Они появились неожиданно — слишком неожиданно, чтобы Марика успела хоть что-то предпринять. Темнота, защищавшая ее, вдруг расступилась, вскрытая тихим смехом и неясным шепотом, и из-за деревьев вышли двое, подсвеченные мягким светом. Марика, которая в этот момент мылась, успела лишь отступить в самую глубь пещеры. Одежда осталась лежать у входа в грот, но забрать ее уже не было никакой возможности. Марика затаила дыхание и прислушалась. Сначала не было никаких звуков, кроме журчания воды — если бы не свечение, отражавшееся от мокрого пола пещеры, Марика решила бы, что люди ушли. Затем ей послышался сдавленный стон. Она напряглась и вжалась в холодный влажный камень. Стон повторился, чуть громче, затем еще раз, и еще, и еще, а затем раздался приглушенный крик — и что-то в нем было такое, от чего Марике тут же захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Это был вопль пойманного животного — и одновременно победный возглас охотника. Несколько мгновений снова было тихо, и тут сквозь журчание родника Марика услышала женский шепот: «О, Кристофер!..»
Пальцы вцепились в стены грота мертвой хваткой.
— Все маги… такие?.. — продолжила женщина с придыханием.
— Какие? —
Она слишком долго приучила себя не замечать этот голос, чтобы не узнать его где угодно.
— Такие!.. — звонко рассмеялась женщина, Кит шикнул на нее, и тут же наступила новая пауза, заполненная звуком бегущей воды.
— Тебе нужно уходить, — сказал Кит чуть позже все тем же хриплым голосом, но уже чуть ровнее.
— Уже? — спросила женщина, снова с придыханием.
Марика напряженно ждала ответа — но ничего не услышала. А затем снова раздался стон.
Ей казалось, она вросла в камень. Стала частью скалы, холодной и неподвижной. Поначалу Марику трясло, и мучительно хотелось выскочить из пещеры и убежать прочь — но в то же время она не могла пошевелиться, прикованная к стене пещеры смущением и отвращением, которые вызывали у нее звуки снаружи. Темнота побледнела, сменилась предрассветными сумерками, мышцы Марики свело судорогой, и осталась только одна мысль, за которую она отчаянно цеплялась: «Сейчас они наконец уйдут, и тогда я смогу одеться. И согреюсь». Марика представляла себе плотное плетение рубашки, колючую ткань балахона, которые укроют ее окоченевшее тело, обнимут, защитят, как раньше защищала темнота.
Они ушли, когда в ветвях деревьев запели первые птицы, предвещая скорый рассвет. Марика вывалилась из грота и дрожащими руками стала натягивать на себя одежду. Но долгожданного облегчения не наступило. Она не могла согреться.
Над школой прозвонил колокол, возвещая начало нового дня. Дор в последний раз бросил долгий взгляд на вторую постель, пустовавшую всю ночь, шагнул к двери — но та распахнулась сама. Он едва успел подставить руки.
— Где ты был? — спросил Дор, слегка тряхнув своего соседа по комнате, и за обычным спокойствием в его голосе прорезалось что-то еще. — Что случилось?
— Я очень замерзла, — раздался в ответ еле слышный шепот.
IV. Ворон
Солнце ярко освещало середину двора — ровно то место, где стоял Кристофер. И иногда ему казалось, что стоит отойти, как солнце тоже переместится вслед за ним, проникнет под стройные колонны галереи, нырнет в темный коридор и вспыхнет вокруг него, озаряя удивленные лица вокруг.
Во всяком случае, Кристофер этому бы не очень удивился.
Он был центром, смыслом, жизнью всех, кто его окружал. Друзья ходили за ним по пятам, чуть ли не носили Кристофера на руках, смеялись его шуткам и помогали в самых безумных затеях. Мастера благоволили к лучшему ученику… Впрочем, не все. Но Кристофер надеялся, что сможет рано или поздно расположить к себе и Мастера Тита. Надо было всего лишь найти правильный подход.
— Тилзи! — окликнули его сзади. Кристофер обернулся и улыбнулся. Тобиас, один из самых близких друзей, шел к нему навстречу.
— Миро предлагает послезавтра повторить, — Тоби положил руку Кристоферу на плечо и вопросительно приподнял бровь, спрашивая его мнения. Все, что затевалось в их компании, не могло пройти без согласия Кристофера.
— Не слишком ли быстро? — усмехнулся он. — Леви может что-нибудь заподозрить.
— И ты не знаешь способа провести его? — Тоби поднял и вздернул и вторую бровь.