Карнивора

Лейпек Дин

— Я не рискну пытаться обмануть магией Леви, — отрезал Кристофер без улыбки, слегка поведя плечом, и рука Тоби тут же упала.

Уже который месяц с подачи Миро, единственного парня из их компании, кто жил в столице до попадания в школу, на территорию Кастинии постоянно проходили девушки. Конечно, проще было бы улизнуть самим — но никто из них не знал наверняка, насколько было безопасно выходить за пределы школы без защитного амулета. Получить же такой можно было, только подав запрос самому Магистру, и почему-то никто из компании Кристофера не сомневался, что тот откажет

в просьбе отлучиться в город на ночь. Кристофер всего дважды встречался с Магистром — первый раз, когда просил назначить независимую комиссию по теории магии, а второй — когда подавал прошение о зачислении на выбранные кафедры. Ирги, пожалуй, был единственным из Мастеров, в чьем отношении к себе Кристофер был не уверен. Черные глаза Магистра были похожи на его собственные — но в отличие от обволакивающей тьмы во взгляде Кристофера их чернота была пронзительной, пытливой, будто прожигающей душу насквозь. Что Ирги видел в его душе, Кристофер не знал.

Поэтому прогулки на воле исключались. Однако Миро при помощи своих друзей, живущих в городе, сумел придумать способ, как развлечь компанию. И сакральная калитка, через которую испуганные будущие ученики попадали в Кастинию, святую святых аргенской магии, время от времени использовалась для того, чтобы провести в нее нескольких представительниц прекрасного пола и древнейшей профессии. Денег ни у кого из компании не было, но Кристофер наладил оплату мелкими магическими услугами — придуманные им заклинания, которые ученики использовали для шалостей или списывания, легко шли в ход и за стенами школы.

Их компания была достаточно большой, чтобы организовать все безопасно, установив строгую очередность между собой. Один следил за Мастером Леви, один — за тропой к калитке, еще один поддерживал ментальную связь между ними и остальными, собравшимися у входа. И когда оба наблюдавших давали добро, калитка открывалась, и новый запах благовоний и шелка впархивал в стены школы, смешиваясь с запахом фруктов и цветов, опьяняя, маня за собой в теплую темноту сада…

И все же Кристофер считал, что повторять это слишком часто нельзя.

Тоби нахмурился, но спорить не стал. Слово Кристофера не было непререкаемым — хотя, возможно, друг считал, что на пару с Миро уговаривать будет проще. Они вошли под тень галереи — солнце бросило на стену несколько бликов, отраженных от воды в питьевом фонтанчике — когда сзади раздался голос, негромкий и звучный одновременно:

— Тилзи.

Кристофер и Тоби обернулись. В другом конце галереи стоял парень. Ростом он был ниже обоих, и широкое лицо еще не избавилось от детской мягкости черт — но карие глаза были удивительно спокойными и глядели уверенно и твердо.

— Да? — вопросительно склонил голову Кристофер.

— Нам нужно поговорить, — сказал парень.

Кристофер и Тоби переглянулись.

— Я слушаю, — наконец ответил Кристофер, снова обернувшись к парню — но тот покачал головой.

— Не здесь.

Кристофер удивленно приподнял брови.

— В чем дело?

— Я не могу сказать, — снова покачал головой парень, и добавил, пристально глянув в глаза: — Но это очень важно… Кит.

Кристофер

вздрогнул. В школе никто никогда его так не называл. Друзья и учителя предпочитали фамилию, женщины — «Кристофер».

Китом его не звали очень давно. С тех пор, как…

Неясные, тревожные образы пронеслись мимо, тронули лицо холодными пальцами памяти.

— Все хорошо, Тоби, — сказал Кристофер, не глядя на друга. Он не спускал взгляда со странного, слишком уверенного в себе парня. — Я разберусь тут и приду к вам… попозже.

Легкий хлопок по плечу — Тобиас обозначил, что услышал, принял — ушел.

— Как тебя зовут? — спросил Кристофер у парня.

— Дориан. И у нас не очень много времени.

— Потому что?..

— Увидишь.

* * *

Дориан быстро шагал впереди, Кристофер следовал по пятам, с любопытством рассматривая широкую спину своего нового знакомого. Они прошли по коридорам, через галереи, холлы и внутренние дворики в жилую часть школы, к маленьким кельям, а Кристофер все гадал, в чем же дело. Он не боялся — но в то же время не мог предположить, что этому парню могло понадобиться от него.

И откуда он знает это имя — Кит.

Кристофер не мог вспомнить, видел ли Дориана раньше. Наверняка видел — во дворе, в коридоре, в столовой — но он не запоминал лиц тех, кто ему встречался. Это была их забота — видеть и запоминать его. Дориан был на год или два младше него, наверное, он был как раз ровесником Марики…

Снова ледяное прикосновение памяти. Кристофер редко думал о доме, в котором прожил последние годы перед школой — жизнь в Кастинии окончательно убедила его, что ему было вовсе не место в хижине посреди дремучих лесов. Для него, Кристофера Тилзи, судьба приготовила совсем другой путь. Он был талантлив, умен, любим всеми. Он должен был стать великим магом.

Он был Лисом.

Но где-то там, в Лесу, все еще жил Волк.

Кристофер поежился.

— Почему ты назвал меня Китом? — спросил он, догоняя Дориана и пытаясь заглянуть тому в лицо. Но парень ничего не ответил. Помедлив у двери одной из келий, он обернулся:

— Она просила никому ничего не говорить.

— Она?.. — переспросил Кристофер. Еще сегодня днем он бы решил, что речь идет об одной из девиц, которых они приводили в школу. Но холодное дыхание памяти все еще жгло кожу, пуская озноб по спине, и Кристоферу пришла в голову безумная, невозможная мысль.

Этого не могло быть.

По сумрачной дороге вдоль высокой каменной стены бежал Лис. Деревья вокруг, хоть и не были детьми Леса, пытались дотянуться до него, склоняя ветви к самой земле — но Лис не обращал на них внимания. Он был занят.

Внезапно серая тень шевельнулась вдалеке у стены, и Лис замер.

— Ты обещаешь, что никому ничего не расскажешь? — спросил Дориан, пристально глядя на Кита снизу вверх. Тот лишь слабо кивнул.

Лис поднял морду и принюхался. Пахло врагом.