Карт-Бланш для Синей Бороды
Шрифт:
— Что-то случилось?
— Даже не знаю, что сказать, миледи… — промямлила она. — И промолчать, и сказать
— одинаково гадко.
— Милорд пошел к леди Анж? — спросила я спокойно, хотя все в груди так и оборвалось.
— Встретила в коридоре, — буркнула служанка.
— А, ясно… — я не знала, что еще на это сказать, поэтому сделала еще несколько глотков мятного чая.
— Вы только знайте, что мы все — за вас, — сказала Барбетта, по-прежнему комкая подушку. — Эта леди никогда нам не нравилась.
— Мы не можем обсуждать
— Слушаюсь, миледи, — Барбетта забрала поднос и ушла.
Я снова выглянула в коридор — якобы для того, чтобы успокоить Пепе, а на самом деле, чтобы еще раз посмотреть на комнату леди Милисент. Пожелав слуге графа спокойной ночи, я снова улеглась в постель, но долго не могла уснуть. О чем пойдет разговор между Аленом и Милисент? И будет ли им до разговоров? Матушка часто говорила: старая любовь не забывается.
Незаметно для себя я задремала и видела во сне змей, танцующих на хвостах вокруг моей постели.
Проснулась я оттого, что внизу хлопнула дверь. Значит, слуги уже встали и принялись топить печи, а значит, пора вставать и мне, чтобы приготовить завтрак для падчерицы и мужа. Мужа…
Я села, потягиваясь, и увидела Алена, который сладко спал на другом краю кровати. Получается, он пришел и лег рядом, а я даже не услышала. И если он пришел ко мне, а не остался с Милисент, то неужели все, о чем я мечтала, сбылось? Мне захотелось тут же разбудить его и расспросить, но я сдержалась. Он спал так крепко, что было бы преступлением тревожить его сон. Да и кто знает, что я услышу? Может, лучше еще хоть несколько часов прожить в сладком неведении?
Осторожно спустившись с постели, я оделась и выскользнула из спальни. Верного Пепе в коридоре не было, но это меня ничуть не удивило — видимо, граф посчитал, что его одного достаточно, чтобы охранять меня от убийцы.
В кухне Барбетта уже разогревала воду и собиралась замешивать хлеб. Увидев меня, она тут же предложила мне чашку горячего чая, чтобы проснуться окончательно.
— Она уехала, — сказала как бы между прочим Барбетта, отсыпая нужное количество муки.
— Уехала? — невозможно описать облегчение, которое я испытала после этих слов. Навалилась внезапная слабость, и мне пришлось сесть, потому что ноги не держали.
Служанка посматривала на меня искоса, но помощь не предлагала, понимая, что обычными средствами тут не поможешь.
Если леди Милисент уехала, а Ален пришел ко мне, то означает ли это, что он окончательно выбрал меня? Но нет, Бланш, не поддавайся буре, которая разыгралась в твоей душе. Вчера ты преждевременно отчаялась, а сегодня хочешь преждевременно обрадоваться.
Приготовление завтрака помогло мне обрести хоть какое-то душевное спокойствие. Вскоре были готовы творожные оладьи с черничным вареньем для меня и Гюнебрет, и каша с кровяными колбасками для графа. Мне оставалось только поставить на
Ах! Блюдо выпало из моих рук и разлетелось на кусочки, встретившись с каменным полом, а великолепные яблоки таки брызнули сочной начинкой в разные стороны.
— Не беспокойтесь, миледи, я все уберу! — засуетилась Барбетта.
— Доброе утро, Бланш, — сказал Ален
— Доброе утро, милорд, — ответила я, испытывая чудовищную неловкость и пытаясь пошутить. — Вот, какая я неуклюжая… Сегодня вы остались без сладкого.
— Иди сюда, — позвал он, и я послушно проследовала за ним, но он повел меня не в гостиную, а к арочному окну, и я поняла, что он хочет поговорить наедине.
Мы встали по обе стороны окна. Утренний жемчужный свет падал на лицо моего мужа сбоку, еще больше заострив черты.
— Вы выглядите усталым, милорд, — сказала я. — Плохо спали?
— Плохо, — он улыбнулся и посмотрел на меня исподлобья. — Я поговорил с Милисент, она все поняла и уехала. Развода не будет.
Я помолчала, обдумывая эту новость, а потом спросила:
— Как она?
— Она не слишком страдала, не переживай. Выпросила у меня три деревни и успокоилась.
— Три деревни?! — ахнула я.
— Да, ты обошлась мне дешевле. Но я не хочу больше говорить про нее.
Я опять задумалась, а потом задала вопрос, который терзал меня уже давно:
— Почему вы хотели жениться на леди Милисент?
— Ты решила добить меня разговорами о ней? — спросил Ален.
— Не отвечайте, если не хотите.
— Хочешь знать правду?
Хочу ли я ее знать? Правду? Хочу ли?..
Я колебалась всего несколько секунд, а потом ответила:
— Да, милорд. Я буду благодарна вам именно за правду.
— Хорошо, — голос его звучал почти равнодушно, а сам он перевел взгляд за окно, наполовину затянутое ледяными стрельчатыми узорами. — На нашем браке настаивает король, потому что я обесчестил девицу ле Анже, а она пожаловалась.
— Вы в самом деле сделали это?! — воскликнула я в ужасе.
— Наверное, — сказал он еще более безразлично.
— Как это — наверное?!
Ален пожал плечами.
— Вы не помните, что произошло между вами и леди Милисент?
— Не помню, — он посмотрел мне в глаза, и я поежилась — таким холодом повеяло от него.
Но я желала узнать эту историю до конца:
— Как такое может быть, Ален?
— В тот вечер я напился. Напился, как свинья, прости уж меня за резкость. А когда проснулся — был с ней в постели. В ее комнате. Милли сказала, что я ворвался к ней ночью, обесчестил, а она даже не могла позвать на помощь, потому что я… обошелся с ней грубовато. Вот и все.
— Но… вы этого не помните?
— Я же уже сказал. В тот вечер я напился так, что собственного имени не помнил.
— А где был ваш Пепе?