Карты, деньги, две стрелы
Шрифт:
— Я спутал его с Изюмчиком. Это питомец моего друга… Знаете, там, в самом начале лабиринта, есть трактир «Кротовья нора»?
— Знаю. Захожу иногда. Изюмчик… Да, славный зубастик, хоть и невоспитанный. А друг ваш, вижу, тоже неробкого десятка!
— Трусливых квартеронов мне пока встречать не доводилось. — Я криво усмехнулся. — Внешность с детства характер закаляет, знаете ли.
— Ах, квартероны… — Маг с любопытством посмотрел на меня. — Так ваш приятель — один из трактирщиков? Ну да, ну да… Они к полукровкам куда как лояльней. И не глядите на меня волком,
— Заметно, — не сдержавшись, ляпнул я и обвел многозначительным взглядом неровные стены избушки.
Хозяин ничуть не обиделся:
— Мое жилище мне вполне по душе. А что до ваших намеков… Ну да, наверху мне не рады. И что с того? — Он прищурился и бросил надменно: — Я не золотой гривенник, чтобы всем нравиться!
— Ссылка? — понимающе вздохнул я.
— Она самая, — в тон мне вздохнул поникший маг. — Двусторонняя. Ни на родину, ни к соседям мне ходу нет… А если по совести — не больно-то и хотелось.
Он машинально поворошил алеющие в жаровне угли и пробормотал, глядя куда-то сквозь меня:
— Какая разница? Все равно лет через триста все до единого выродятся…
— Вы о чем?
— А?.. — Он вскинул голову и, словно взяв себя в руки, сменил тему: — Со мной мы разобрались, господин офицер. А что насчет вас? Лабиринт — то еще местечко, уж поверьте старожилу. И лазать здесь из праздного любопытства охотников мало.
— Мне нужно попасть в Фирбоуэн, — не стал скрывать я. — А обычным манером через границу меня не пропустят. Пришлось искать обходные пути. Что же касается моей спутницы… Ну, можно сказать, мы с ней в некотором роде собратья по несчастью.
— Гхм… понятно, — вежливо кивнул Фелан, хотя явно мало что понял. — А что вам понадобилось в Фирбоуэне? Служба?
— И она тоже. Точнее, ее возможное будущее отсутствие. — Я махнул рукой: — Не хочу нагружать вас своими проблемами. Это как минимум неудобно, учитывая ваше гостеприимство. Еще раз благодарю за теплый прием и ночлег. Обещаю, как только наступит утро, мы избавим вас от своего присутствия… М-да. Знать бы только, когда оно наступит?
— Часов через пять, — улыбнулся маг. — Вы ложитесь вон на плед у топчана, отдохните. До выхода наверх путь неблизкий, силы вам еще понадобятся. А утром я вас разбужу.
— Спасибо. — Улегшись на расстеленный плед, я подложил под голову ботинки госпожи де Шасвар. — Давно вы здесь, как я погляжу… Так точно время под землей определять.
— За четверть века насобачился, — через плечо бросил маг, сгружая грязную посуду в большой таз.
Я вытаращил глаза:
— Так вы что, полжизни тут сидите, что ли?!
— Нет, конечно. — Губы мужчины тронула снисходительная улыбка. — Я же маг, капрал. И на свои шестьдесят буду выглядеть только лет через сто… Вы спите, спите. Дверь я запер, звери не пролезут.
— А вы где ляжете? — запоздало устыдился я. — Простите, мы ведь даже не подумали…
— Глупости, — отмахнулся хозяин дома, потянув за длинную веревку, что свисала сверху. В потолке со скрипом открылся большой
Я раскрыл было рот, чтобы еще раз извиниться, но и слова сказать не успел — маг легко подпрыгнул кверху, уцепился левой рукой за край люка и с ловкостью белки шмыгнул в темный провал чердака. Ну ничего себе! Сколько, он сказал, ему лет?.. Шестьдесят?
Люк захлопнулся. Я покачал головой и заерзал на колючем пледе, устраиваясь поудобнее. Не родная койка, конечно, но сойдет… Бывало и хуже! Тут, по крайней мере, ветра нет, крыша над головой и тепло. Только от рукава, слабо мерцающего в темноте лазурными искорками, тянет какой-то едкой дрянью. Что я за склянку кокнул, интересно? Что в ней было? Надеюсь, не какая-нибудь отрава… Надо будет мундир постирать, как случай выдастся. С магическими порошками шутки плохи.
Ботинки под головой оказались жесткими, пыльными и отчего-то пахли фиалками. Я покосился снизу вверх на топчан и улыбнулся. Спит как сурок… Стащить у нее одно одеяло, что ли? По полу сквозит.
Я уже протянул было руку, но передумал. Перебьюсь как-нибудь. Мне не привыкать, а она такая хрупкая. Тепличный цветочек, самый что ни на есть. Еще замерзнет, утирай ей сопли потом до самого Фирбоуэна! Вздохнув, я повертелся с боку на бок и наконец откинулся на спину. Взгляд, блуждающий по стенам избушки, наткнулся на книжную полку. Перед глазами снова встали желтая страница, исписанная змеистым мелким почерком, и изображение трех медальонов. Совпадение? Возможно.
Задумчиво нахмурив брови, я нырнул рукой в кошель. Нащупав пальцами тонкую цепочку, потянул ее на себя. В тусклом свете магического шара золотым овалом блеснула плашка медальона.
Сверху посыпались крупинки песка, глухо закашлялся маг. М-да, скачет он, конечно, как молодой, но возраст свое берет… Или сырость пещерная? Тоже не курорт, знаете ли.
Пожав плечами, я снова взглянул на медальон. Мать Рассвета, Зеленый Отец и Вечный Змей у их ног. И еще один Змей — с изнанки. Светлые боги и чужая безделушка, невесть как оказавшаяся в Мертвом Эгесе. Я вспомнил удивительно хорошо сохранившуюся комнату и нахмурился. Этого просто не могло быть! Все вокруг выжжено дотла, а тут, понимаете ли, даже пыль на столе собраться не успела?.. И эта комната, и даже богли — подобные «сюрпризы» на пограничье не новость, но та обветшалая хибара не являлась храмом Вечному Змею! И мародерам в ней опасаться было нечего! Так почему же кулон до нас никто не стащил?..
Нет, у меня голова скоро напополам лопнет от всех этих загадок. Завтра. Все завтра, а теперь — спать!.. Я потряс головой и зевнул. Глаза начали слипаться.
— Завтра, — повторил я уже заплетающимся языком.
Машинально нацепив амулет на шею, сонно смежил веки. На какое-то мгновение показалось, что щели в потолке окрасились дрожащим желтым светом. Будто на чердаке кто-то зажег свечу. Фелан?.. Что ему не спится? Или просто магический шар на полке обманывает уставшие глаза своими бликами?.. А глаза закрываются совсем… Спать, спать, спа-а-ать…