Касиан

Чернота Наталья

— Нет, капитан, — ответила она, не опуская головы, — просто решила немного прогуляться перед сном. Вечер сегодня на удивление хорош.

Но в голосе её слышалась явная грусть, и это обстоятельство не ускользнуло от внимания Дениса. Подойдя к ней почти вплотную, он, молча, посмотрел на небо, потом перевёл взгляд на водную гладь, где мерцала, начинаясь почти у их ног, серебристая лунная дорожка.

— И всё-таки, вас что-то беспокоит, я чувствую это, — тихо, почти шепотом, произнёс он, и тут принцесса опустила голову. Денис увидел, что в её прекрасных глазах стоят, готовые вот-вот вырваться наружу, слёзы. Боль стиснула его сердце.

— Принцесса, что случилось, вас кто-то обидел?

— Не

называйте меня принцессой, я хочу хоть немного побыть обычной женщиной, не облаченной ни властью, ни сопутствующими обязанностями и правилами.

Она медленно повернулась к Денису так, что он почувствовал нежный аромат, идущий от её тела, и эта близость заставляла его сердце трепетать. А между тем, Ариана положила руки на его плечи и тихо прошептала:

— Выполните одну мою просьбу, капитан, подарите мне эту ночь.

С этими словами, она прижалась к его губам, не давая ему произнести ни слова. Денис был ошеломлён и сбит с толку. Несколько раз он пытался остановить ее, но она осыпала его страстными поцелуями и лишь сильнее прижималась к нему. Её нежные руки ласкали его, и не успел он опомниться, как она стянула с него рубашку, после чего стала опускаться на мягкую траву, увлекая его за собой. К этому моменту он был уже не в силах сопротивляться. Не прошло и нескольких минут, как их тела слились в безудержной страсти, а души рвались ввысь. Ласки Дениса были неумелыми, несколько раз он остро пожалел, что не имеет того опыта, что Тренк, но Ариана, казалось, этого вовсе не замечала, её всё устраивало, и в ненасытном голоде она требовала ещё и ещё. Наконец, совершенно выбившись из сил, они оба заснули, крепко держа друг друга в объятиях.

Денис проснулся от яркого света, слепящего даже сквозь закрытые веки. Поморщившись, он открыл глаза и приподнялся на локтях. Ничего не понимая, где он, и что тут делает, он оглянулся. Рядом шумела река, неутомимо неся куда-то свои холодные, чистые воды. Он смотрел на бегущую воду, и постепенно в памяти воскресали картины прошедшего вечера. Он почувствовал рядом какое-то движение. Повернув голову, он увидел спящую рядом Ариану. Глядя на неё, его душу заполнило чувство безмерного счастья, но и столь же большого стыда. Не удержавшись, он осторожно и нежно провёл рукой по её плечу. От его прикосновения она проснулась и, сладко потянувшись, улыбнулась ему. Денис не удержался от того, чтобы тоже не улыбнуться в ответ и шутливо произнёс:

— До чего вы докатились принцесса? Провести ночь с бывшим хеттом.

Улыбка исчезала с лица Арианы, она с настороженностью смотрела в глаза Дениса, но потом, беззаботно рассмеявшись, села и, подражая его манере разговора, произнесла:

— Ну, это куда как приятнее, чем объятия родного брата, или мужчин, которых ты видишь в первый и последний раз в своей жизни! — с этими словами она встала на ноги и стала одеваться.

Денис последовал её примеру, и на лице его была озабоченность:

— Объятия брата, незнакомых мужчин, о чём это вы, принцесса?!

К этому времени Ариана успела уже надеть платье и теперь занималась укладыванием волос.

— А вы разве ещё не знаете, капитан? Правители отеотисов ведут свой род от самого великого бога. Его кровь течёт в их жилах, и испокон веков все они заботились о её неприкосновенности и чистоте. Браки среди них заключаются лишь между родными братом и сестрой, дабы чужая кровь, простого смертного, не загрязнила их божественного источника, так было с начала времён, и так будет всегда.

— Но это немыслимо. То есть, кровные браки губительны, дети от таких союзов будут рождаться ущербными. Это была одна из причин, почему на Касиане было запрещено иметь детей естественным путём.

— Я знаю, капитан, вот потому у всех правителей есть один очень

важный секрет их божественности. Каждой правительнице, в положенный час, приводят мужчину — отеотиса, который должен быть очень похож на её супруга, именно от него и происходит зачатие. Потом беднягу приносят в жертву, а благодаря нему рождается ребёнок, похожий на её законного супруга. Никто, ни одна живая душа, кроме верховного жреца, в чьи обязанности входит нахождение подобного мужчины и тайное приведение его в покои правительницы, не знает об этой тайне. Так происходит до тех пор, пока у неё не рождаются на свет мальчик и девочка — продолжатели рода правителей. А как только это происходит, она становится подвластна своему брату. После этого только он имеет права проводить с ней ночи в любовных утехах.

— Но что, если у неё рождается сперва несколько мальчиков или девочек?

— Тогда, прежде чем заключить брак, или в случае, если двое мужчин, прежде, чем занять трон предков, проводят священные поединки, в которых те, кого слишком много, сражаются друг с другом до смертного конца и тот, кто выживает, объявляют истинным наследником Отеотиса, имеющим священное право занять трон и супружеское ложе. Кстати, однажды нас едва не разоблачили, когда на свет появилась моя сестра Вераока. Но, стараниями верховного жреца, убедившего всех, что её непохожесть на своих брата и сестру, а также на родителей, является волей великого Отеотиса. Ох, и переполох тогда был, но вековые устои так и остались непоколебимы.

Ариана замолчала и снова занялась своей внешностью, а Денис стоял и чувствовал, как целая буря чувств бушует в нём. Вдруг, его поразила странная и ужасная мысль, словно молния, пронзившая всё его нутро. Сам не осознавая, что он делает, он с негодованием в голосе произнёс:

— Так вот значит, зачем вы решили провести со мной ночь, принцесса. Решили насолить своему брату?

Ариана оставила свои волосы и посмотрела на Дениса. Вид у неё при этом был такой, словно ее совершенно неожиданно ударили. Денис, чувствуя, как злость заполняет каждую клеточку его естества, словно ужаленный, резко развернулся к девушке спиной и, не оглядываясь, зашагал прочь. Ариана несколько раз окликнула его, но он лишь прибавлял шагу. Весь тот день и на следующий, он был не в духе и крайне рассеян. Он тщетно пытался выкинуть из головы мысли о принцессе, но чем больше он боролся с ними, тем сильнее они одолевали его.

Ранним утром на следующий день, в его кабинет буквально ворвалась Алис. Лицо её пылало праведным гневом, что уже, как знал Денис, не предвещало ничего хорошего. Следом за ней зашёл в кабинет и Тренк. Вид у первого помощника был весьма растерянный.

— Алис, что случилось?

— Что случилось?! По-моему, это мне стоило спросить, что случилось!

— Не понимаю, о чём это ты?!

— Не прикидывайтесь, капитан, всё вы отлично понимаете. Может, расскажете, зачем вы так сильно обидели Ариану? Бедняжка весь день прорыдала, а теперь собирается немедленно ехать домой и слышать ничего не желает об отсрочке!

— Ах так, ну и отлично, если её Высочество так желает, пусть едет!

Денис почувствовал, как новая волна ярости захлёстывает его с головой. Алис же застыла на месте с полуоткрытым ртом, явно не зная, что сказать. Денис, напротив, решительно поднялся из-за стола и твёрдым голосом произнёс:

— Я попрошу моего первого помощника выделить принцессе эскорт, чтобы её сопроводили до побережья, где она сможет сесть на корабль. А сейчас, госпожа Паттерсон, если у вас больше нет ко мне никаких дел, прошу, оставьте меня одного, у меня их целая масса, — с этими словами он прошёл к противоположной стене, где висела книжная полка, и стал перебирать там книги, делая вид, что крайне занят, поиском нужной ему.