Касиан
Шрифт:
— Не понимаю, где же кости?!
— А вы уверены, капитан, что принцесса верно указала место?
— Да, у нее не было причин скрывать это!
— Может, звери растащили останки?
— Но тогда они были бы неподалеку, хоть что-то должно было остаться.
Касианцы разбрелись, внимательно осматривая все вокруг, ища хоть какие-то признаки, куда могли подеваться тела умерших, но тщетно. Так ничего и не обнаружив, они вернулись в свой лагерь. Еще несколько дней они потратили на поиски, но так ничего и не нашли. На пятые сутки, сидя у костра, Денис вдруг краем глаза уловил странное движение на границе света, отходящего от огня. Он обернулся, но ничего так и не увидел. Однако при этом у него появилось стойкое ощущение, что за ним наблюдают. Это чувство прочно
— Наши поля в полном порядке, словно на них до сих пор кто-то работает.
— Но это невозможно!
Обнаруживший это настаивал на том, что он не ошибся. На следующий день касианцы, во главе с капитаном, посетили свое старое поселение. К своему немалому удивлению, обнаружили, что все так, как и сказал их товарищ. Мало того, оросительные каналы тоже были в полном порядке, хотя давно должны были зарасти и обвалиться. Сбитые с толку люди решили обследовать поселение, но там, как и полагалось, было полное запустение.
В тот вечер касианцы, сидя у костров, бурно обсуждали свои открытия. Вдруг один из них, побледнев, указал за спины товарищей, еле слышно прошептав:
— Смотрите туда, призраки!
Все, кто был рядом, посмотрели туда, куда он указывал, и увидели, что неподалеку стоит группа касианцев не из числа их товарищей. Они стояли неподвижно, не произнося ни слова, и в неверном ночном свете действительно походили на выходцев из иного мира. Когда первый шок прошел, Денис поднялся со своего места и сделал несколько шагов навстречу странным гостям. "Призраки", нерешительно переглянувшись, подошли ближе, и Денис смог прикоснуться к одному из них. Он почувствовал под своей рукой тепло живого человеческого тела. Они были вполне живыми существами из плоти и крови. Хоть и не сразу, но касианцы признали в них своих детей, выросших за это время. Они прикасались к ним и было видно, что они с трудом верят в реальность всего происходящего.
— Но как?! — сумел произнести Денис, внезапно осипшим голосом. На его вопрос ответил один из незваных гостей.
— Это все благодаря нашему новому капитану, он вытащил нас из той проклятой ямы, где захватчики оставили нас умирать.
Паренек указал рукой куда-то в сторону. Обернувшись, Денис почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. На границе круга света, отбрасываемого костром, стоял Нейрон, который всё это время оставался за спинами остальных. Денис на негнущихся ногах подошел к нему. За то время, пока они не виделись, он сильно вырос и возмужал. Теперь он был почти одного роста с ним и еще больше напоминал его старшего брата. Помедлив несколько мгновений, Денис крепко обнял его и несколько минут не отпускал. Наконец, немного справившись с волнением, он слегка отстранился, снова окидывая его пристальным взглядом:
— Анит и малыш, они…
— Они в новом поселении с остальными ждут нашего возвращения.
Услышав, что на острове есть еще выжившие касианцы, все обитатели лагеря пожелали незамедлительно встретиться с ними. Но Нейрон сказал, что путь в их убежище труден и идти туда все-таки лучше при свете дня. Нехотя касианцы согласились и вернулись к кострам, где они до самого утра слушали рассказ выживших о своей жизни на острове после того, как их оставили там умирать захватчики.
— Бой в поселении был проигран, едва он начался. Они без труда зашли в поселение и стали своими проклятыми палками метать молнии во всех, кто попадался им на глаза, без разбору. Мне едва удалось увести оттуда маму, малыша и еще нескольких. Мы ушли далеко в глубь земляной преграды, туда, где тогда нарвались на крылатых чудовищ, туда эти крылатые бестии не посмели войти. Почти каждую ночь я и еще несколько подростков пробирались в поселение и уводили, кого могли, но таких оказалось немного. Потом они ушли, оставив всех детей связанными в той яме возле развалин. Мы вытащили их оттуда, хорошо хоть они не покалечили их. С тех пор мы так и живем в глубине земляной
— А о нашем прибытии давно узнали?
— Еще до недавней бури, несколько наших разведчиков увидели водоходы и подняли тревогу. Все укрылись в убежище, и какое-то время просто наблюдали. Мы видели захватчиков и не знали, чего ждать, только сегодня решили, наконец, встретиться с вами.
После этого, Денис и остальные рассказывали, что с ними происходило, когда их силой увезли с острова. До самого рассвета никто не сомкнул глаз, а как только небо озарили первые лучи восходящего солнца, все они отправились в тайное поселение выживших. Путь и впрямь был нелегким. Он проходил по вершинам великой земляной преграды, то и дело Нейрон предупреждал о наличии скрытых ловушек. В новое поселение они пришли уже после того, как день перевалили за вторую половину.
Убежище представляло из себя больную, относительно ровную, площадь, расположенную между трех огромных земляных вершин у самого края великой водяной преграды. Все жилища были сложены из нагромождения различных обломком и огромных грубо обработанных камней. Некоторые постройки были частично скрыты в земле, плотно примыкая к земляным насыпям, окружающих площадь. Оказавшись в поселении, Денис внимательно осмотрелся и увидел его обитателей, с тревогой выглядывающих из-за всевозможных укрытий, куда они поспешили спрятаться при их приближении. На Дениса смотрели с опаской, на лицах читалась нерешительность.
«Сколько же им пришлось пережить?» — промелькнула в его голове горестная мысль.
Вдруг из-за близлежащего огромного куска камня, к нему выбежал маленький мальчик.
— Дядя Ден!
Не успел капитан опомниться, как малыш подбежал к нему и обхватил его колени. Денис медленно опустился к нему и пристально посмотрел ему в лицо, сомнений быть не могло, это был его маленький племянник. Он крепко прижал мальчика, у него было такое чувство, что он спит, и теперь ему, как никогда, хотелось лишь одного, чтобы этот сон никогда не закончился. Следом за малышом вышла женщина. При первом же взгляде на ее исхудавшее лицо, Денис узнал ее.
— Анит, — только и смог он из себя выдавить.
По щекам женщины потекли слезы, и она бросилась к нему, крепко обняв и не в силах уже сдерживаться, зарыдала. Денис лишь продолжал обнимать своих родных, боясь, что они в любой момент исчезнут. Следом за ними и остальные обитатели убежища подошли к пришедшим касианцам, то и дело слышались приглушенные рыдания и восторженные возгласы. Поздним вечером, когда радость от встречи немного улеглась, и все касианцы уже легли спать, расположившись в домах тайного поселения, Денис, так и не сумев уснуть, вышел из дома, где теперь жили Анит и оба ее сына. Оказавшись на улице, он осмотрелся и увидел одинокую фигуру, стоящую на небольшом земляном возвышении. Он подошел ближе и увидел, что это Нейрон стоял и смотрел задумчиво вдаль. Он снова отметил, как изменился этот, по сути, все еще подросток. Ему едва должно было исполниться восемнадцать циклов. На Касиане он только закончил бы старшую школу и должен был готовиться к поступлению в высшую школу пилотов. Теперь перед ним стоял уже зрелый мужчина, на плечах которого была не по годам ответственность не только за себя, но и за других.
— Ну что, капитан, о чем задумался? — произнес Денис, подходя к нему и дружески хлопнув по плечу. Тот в ответ еле заметно улыбнулся.
— Теперь я не капитан.
— Ну уж нет, тебя выбрали, стало быть, не отвертишься, племянник.
— Но разве так возможно, чтобы было у нас два капитана?!
Денис усмехнулся и тоже посмотрел вдаль, туда, где вода сходилась с небом, на котором уже появились ранние звезды.
— За последнее время, чего только немыслимого не произошло с нами, а стало быть, и это вполне имеет право быть. Будешь младшим капитаном. Забавно, не думал, что мой рекорд так скоро будет побит.