Касиан
Шрифт:
— Мудрые слова, капитан. Надеюсь, мне хватит сил выполнить ваше поручение и вразумить тех, кто по моей вине сошли с правильной дороги. Да, и ещё одно. Надеюсь, вы так же простите мне великую дерзость. После того, как был найден журнал в недрах запретной зоны, я взял на себя смелость и сделал в нём записи прошедших дней, чтобы в нашей истории не было белых пятен, ни к чему хорошему они не приведут.
Тут он сильно закашлялся так, что Денис, взяв журнал, передал его в руки Нейрона и заботливо уложил старика в постель.
— Вам нужно отдохнуть и набраться сил, у нас всех ещё много дел.
— Да, конечно. Благодарю вас, капитан, что не обратили на меня свой гнев.
— Мне не за что на вас гневаться. Все мы подвержены заблуждениям и ошибкам. Главное,
— Да, конечно. Я и так отнял у вас много времени.
Но прежде чем выйти из комнаты, Денис обернулся и заговорил снова:
— Да, господин Орен, я хотел кое о чём попросить вас.
— Всё, что только в моих силах, капитан.
— Меня какое-то время не будет в городе, на моём месте останется Тренк. Думаю, вы знаете, какая ситуация сложилась у нас с продовольствием. Так вот, я прошу вас, помогите моему первому помощнику сохранить в городе порядок, по крайней мере, до моего возвращения.
— Сделаю всё от меня зависящее.
— Хорошо. Что ж, желаю вам скорейшего выздоровления, прощайте. Надеюсь, скоро увидимся.
— Всего доброго, капитан. Удачи.
Выйдя из дома господина Орена, Денис поспешил домой, где его уже ждали вызванные им пилоты во главе с Тренком. Посетовав, что не успел как следует подготовиться, Денис, положив принесенный с собой журнал на небольшой стол в углу комнаты, начал собрание.
— Не стану долго говорить о том, что мы попали в весьма затруднительное положение. Думаю, вам это известно, не хуже моего, так что перейду сразу к сути нашего собрания. Нам необходимо организовать исследовательскую экспедицию, с основной целью — найти местные источники пропитания. Возглавлю группу я, вместе со мной пойдёт полсотни пилотов. Хочу сказать, что путь будет нелёгким, так что нам нужны самые выносливые.
— Капитан, а кто кроме пилотов войдёт в состав экспедиции?
— Думаю, несколько охранников и всё.
— А я предлагаю взять несколько приёмщиков с бывшего уровня фермеров.
— Зачем?!
— Чтобы они могли проверять то, что мы найдём. По-моему, крайне рискованно проверять всё на себе. Еда может оказаться ядовитой, а так, с помощью приёмщиков, мы сможем узнать больше о том, что собираемся употреблять в пищу и, тем самым, сведём к минимуму риск отравиться. А если просто собирать образцы и нести их в город, придется потом снова идти к тем местам, где была найдена пища. Это трата драгоценного времени, а имея результаты анализов на месте, мы сможем сразу собирать еду и вернуться в город уже с ней. Так будет намного эффективнее, по крайней мере, мне так кажется.
— Да, пожалуй, ты прав. Конечно, сбор походной лаборатории займёт ещё какое-то время, но это того стоит. Ладно, у кого-нибудь есть ещё предложения? Если нет, давайте расходиться и готовиться к походу. Тренк, ты, пожалуйста, задержись, нам с тобой нужно ещё кое-что обсудить.
Все, кроме первого помощника покинули дом Дениса, оставшись с Тренком наедине. Денис заговорил:
— Насколько у нас хватит продовольствия, если расходовать, как сейчас?
— На микроцикл с небольшим.
— Отлично. Значит, чтобы успеть вовремя, нам нельзя уходить от города дальше, чем на четырнадцать дней. И вот ещё что, сегодня я виделся с господином Ореном, и он кое-что мне вернул, — с этими словами, Денис взял со стола завёрнутый в ткань бортовой журнал. — Вот, я оставляю его тебе. Пока меня не будет, заполняй его, как положено.
— Но это ведь привилегия только капитана?!
— Его заполняли капитаны на Касиане, так как они никогда и никуда не уходили, разве что к обетованной земле. Мы же сейчас не на корабле, так что ничего преступного в этом нет, если его будет заполнять тот, кто остается выполнять мои обязанности. Ну, и ещё одно напоследок, постарайся продержаться до нашего прихода. Это даже скорее не приказ, а просьба, потому что знаю, что это очень сложно, поэтому и прошу.
Через три дня, полностью подготовившись, группа вышла в путь. Денис повёл людей в сторону,
Передохнув один день, они отправились дальше. Вскоре они наткнулись на рощу плодовых растений. Убедившись, что они пригодны в пищу, Денис отметил местонахождение их на карте, которую составлял по дороге. Последующие пять дней им не попадалось ничего похожего на съедобные растения. Растительности стало очень мало, в основном кругом росли лишь жёсткие низкорослые растения, непригодные в пищу, но и они вскоре стали пропадать. Всё чаще появлялись проплешины голой земли. К концу их девятого дня похода, Денис вдруг услышал очень знакомый шум. По мере продвижения вперёд, звук усиливался, и вот на исходе дня, они увидели с вершины холма, на который поднялись, бескрайнюю водную гладь. Там, где земля соединялась с водой, та невысокими волнами то набегала на сушу, то вновь отступала с негромким шорохом. Этот звук и слышали люди по дороге сюда.
— Странно, я думал, мы идём в противоположную сторону от великой земляной преграды?
— Так и есть. Похоже, вода окружает место, где мы находимся. Ладно, уже поздно, пора разбивать лагерь. Завтра пойдем вдоль края воды, может, где-нибудь она все-таки заканчивается, и есть проход в другие части суши.
Они стали устраиваться на ночлег, и когда красное от усталости светило ушло на покой, и свет сменился тьмой, все они беспечно спали. Привычные звуки ночи были прерваны тихим шорохом, всё нарастающим с каждым мгновением, а вскоре на фоне звёздного неба появились огромные крылатые тени. Они показались со стороны бескрайней водной глади и приближались к стоянке касианцев. Оказавшись над спящими, они стали кружить над ними, рассекая воздух огромными крыльями. И вот, один из странных крылатых существ, издав верещащий вопль, стремглав устремился вниз, следом за ним последовало около десятка тварей. Упав с ночного неба на спящих людей, они стали терзать их тела острыми зубами и когтями.
Многие, вырванные из объятий сна неожиданной атакой, не смогли сообразить, что происходит. Действуя только инстинктивно, они напрочь забыли об оружии. Орудуя только руками и ногами, они стремились скинуть с себя атакующих, но те были слишком проворны. Во мгле сверкали их пылающие красным светом глаза, и белые острые клыки, стремящиеся вонзиться в такую желанную плоть, оказавшихся беззащитными людей.
На Дениса напало сразу двое, и в этом оказалось его спасение. Они мешали друг другу, стремясь первой завладеть жертвой. Улучив момент, он смог вывернуться и, прежде чем тварь снова напала на него, дотянулся до своего бластера. Почти в упор он выстрелил. Покрытую чем-то напоминающим пластины брони грудь твари, её буквально разорвало в клочья. Ей на смену в атаку с диким визгом ринулся её собрат, но ему так и не удалось достигнуть цели. Вскинув оружие, Денис выстрелил, и чудовище, откинутое в сторону, забилось в конвульсиях, поднимая тучи пыли. Наконец, оно замерло на месте. Денис стоял неподвижно, судорожно сжимая рукоять бластера, тяжело дыша, не в силах даже пошевелиться. В голове его бешено неслись обрывки несвязных мыслей. Немного придя в себя, он, двигаясь на онемевших ногах, подошёл ближе к твари и носком сапога перевернул ту на спину.