Касиан
Шрифт:
— Когда в путь, завтра?
— Не торопись, для начала надо подготовиться, как следует. Путь неблизкий, так что ты уж точно успеешь доесть свою еду, — произнес он, кивком указывая на его полупустую тарелку.
Подросток сел на место, но, почти давясь, продолжал возбужденно говорить:
— А бластер мне дадут?
Денис не успел ему ответить, как в разговор вмешалась Анит:
— Не слишком ли опасная игрушка?!
— Но я же уже…
Он не успел договорить, как в разговор снова вмешался Денис:
— Вот именно, что не игрушка. Так что получишь его, только если до отбытия сумеешь доказать, что готов владеть им. Думаю, сдача экзамена господину Делу
Воспитанник Анит с готовностью принял условие. Когда ужин подошёл к концу, и дети отправились спать, Анит стала горячо возражать против того, чтобы Нейрон отправился с остальными пилотами. Но Денис не собирался менять своего решения:
— Пойми, он уже немаленький. Ему пора привыкать к взрослой жизни, да и учиться дисциплине. Сама не раз ведь сетовала, что он от рук отбился. Не волнуйся, я присмотрю за ним.
— Но оружие…
— Я же сказал, только если он пройдет экзамен, а его пройти нелегко. Поверь, я его прошел только с третьего раза, учась не один микроцикл. Так что шанс у него почти равен нулю.
Хоть и с неохотой Анит сдалась, понимая, что, по большому счету, он прав. Напоследок, она все же взяла с него клятвенное обещание беречь мальчика, что тот с готовностью дал, уверив ее, что в их путешествии не будет никаких опасностей, кроме долгого пути.
Последующие дни были наполнены заботами по приготовлению к походу. У юного капитана было столько дел, что думать о поведении Алис и Торона у него просто не хватало ни сил, ни времени. Почти перед самым началом похода, Денис с немалым удивлением узнал, что Нейрон, вопреки всему, смог сдать экзамен на владение оружием, так что Денису ничего не оставалось, как выполнить свое обещание и вручить ему его собственный бластер, к большому восторгу подростка, и такому же возмущению Анит. В конце концов, она была вынуждена принять данный факт.
Наконец, все было готово, и был назначен день начала экспедиции. Прежде чем Денис покинул поселение, к нему пришла Алис. К этому времени, он уже облачился в походный костюм и заканчивал собирать свой заплечный мешок.
— Денис, мне нужно поговорить с тобой!
— Потом, Алис, мне нужно идти. До водной преграды путь неблизкий, а движущихся дорожек у нас нет. Так что поговорим, когда я вернусь.
Он открыл дверь и уже собирался шагнуть за порог, но тут услышал окрик Алис:
— Смотри, как бы не было поздно! Меня может уже не быть здесь, когда ты вернёшься!
Денис резко обернулся и встретился глазами с её. В них стояли слёзы, и читалось отчаяние. Он заколебался и уже было хотел закрыть дверь и подойти к ней, но тут услышал голос Нейрона, с нетерпением ждущего его на улице:
— Капитан, нам пора, люди уже ждут!
Поколебавшись, он обратился к девушке:
— Пожалуйста, мне нужно идти. Поговорим, когда я вернусь.
Поспешно отвернувшись, он вышел из дома. Обходя дом, он в боковом окне снова увидел лицо Алис. По её щекам текли слёзы, а в глазах застыла тоска. Выдавив из себя улыбку, он помахал ей рукой и торопливо зашагал прочь. Сердце его при этом просто разрывалось от невыносимой боли, от желания бросить всё и вернуться к ней, но чувство долга было сильнее. Поэтому, загнав боль поглубже, он с усилием заставил себя сосредоточиться на том, что его ждало впереди. На краю города его и Нейрона ждала группа пилотов, ставших теперь охотниками. Они должны были сопровождать капитана туда, где один из них обнаружил очень странное, на его взгляд, место.
После его ухода, Алис бегом вернулась в свой дом и почти полдня проплакала, уткнувшись
«Алис, вы слишком разные, и твоё упрямство не принесёт тебе счастья».
Сейчас, лёжа на кровати и глядя в потолок, она была на грани того, чтобы согласиться с ним, но упрямство снова взяло верх. Глянув на часы, она поняла, что опаздывает на встречу, назначенной ей Тороном. Сегодня он пригласил её на представление, устраиваемое группой артистов в их новом театре. Решительно встав с постели, она стала собираться. Опоздав примерно на полчаса, она встретилась с Тороном, изнывающим к тому времени от нетерпения.
— Наконец-то, я уж думал, ты не придёшь! Идём скорее, нам пора в зал.
— Торон, погоди немного, я хочу кое-что тебе сказать.
— Да?
— Сегодня утром Денис ушёл, думаю, надолго. Наверно, пока его нет, нам нет смысла продолжать наш спектакль.
— Может, он и ушёл, но остались те, кто его знает. Они ведь тоже не слепые и, если мы прекратим нашу игру, они сразу догадаются и всё расскажут капитану, как только он вернется. Если ты хочешь всё отменить, я спорить не стану.
Алис задумалась на минуту, но потом решительно произнесла:
— Да, ты прав. Продолжим нашу игру.
— Отлично. А сейчас идем, а то все хорошие места займут без нас.
Взяв Алис под руку, он повёл её к входу в здание.
***
Тем временем, Денис покинул границы города, и началась дорога к краю водной преграды. Она заняла у путников чуть больше трети микроцикла. Наконец, они услышали шум воды, а спустя ещё полтора дня пути, увидели её в воочию. Пройдя ещё немного по кромке воды, они подошли к великой земляной преграде. Пилот-охотник повёл их по очень узкой тропе, петляющей среди огромных земляных глыб.
Несколько часов они карабкались по склону, вот подошли к узкому, овальной формы отверстию, по краю которого, прямо на камнях, были выбиты какие-то странные символы. Один за другим они протиснулись в проход и оказались почти в полной темноте. Здесь они зажгли карманные светильники и с их помощью стали осматриваться. Все они стояли у края узкого, невероятно длинного тоннеля, по стенам которого были нарисованы странные картины, изображающие существ, очень похожих на касианцев. Если не считать того, что у многих из них были крылья за спиной. С первого взгляда, Денис понял, что это те же существа, статуи которых они обнаружили, попав сюда. Однако кроме них на картинах были и другие бескрылые существа, намного больше походившие на людей. Так же на картинах были изображены животные, многих Денис видел на острове, но ещё больше были ему неведомы. Ступая очень осторожно, путники продвигались вперёд, туннель всё тянулся. Вот, он закончился, и все они оказались у входа в огромное помещение, стены и потолок которого терялись в сумраке, куда не попадал свет их светильников.
Двигаясь вперёд, спутники Дениса скоро обнаружили ступени, ведущие куда-то вниз и вглубь. Подстёгиваемые любопытством, они спустились по ним. Казалось, они тянулись нескончаемо, но вот, они закончились, и путники оказались у кромки воды. Здесь она была совершенно гладкая, словно застывшая. У воды касианцы обнаружили ещё большее чудо, чем расписанный картинами туннель. По берегам водоёма высились какие-то странного вида постройки причудливой формы, четыре резные колонны возвышались вверх, образовывая собой квадрат, примерно два метра длиной и чуть меньше шириной. Поддерживали они резные крыши конусовидной формы, а внутри каждой такой постройки, находилось ступенчатое возвышение.