Кастелян

Calmius

— За вещи не беспокойся, никто их не тронет, — рыжий расценил мою реакцию по-своему. — Вот, возьми конфет в качестве компенсации.

Рыжий вытащил из кармана и протянул мне бумажный пакетик. Съедобные комочки и размытая магия, в каждом шарике разная. Зелья. Навскидку не определю, в диагностике снадобий не силён. Ладно, деятели, исследую. Сочтемся.

Я положил пакетик в карман, забрал книгу и выбрался из купе. Если обе стороны желают одного и того же, мало что может этому помешать. Из-за задвигаемой двери долетел негромкий выговор одного из близнецов:

— Рон, братец, если ты просрёшь еще и…

Что ж, наличие плана «навяжись к Поттеру» можно

считать подтвержденным. Причины непонятны. Это определенно не фанатская охота малолеток, так как задействована почти вся семейка рыжих — плотно, настойчиво и командно. Ни один герой детских сказок не стоит усилий нескольких поколений.

Я потопал по коридору. Поищу-ка и вправду свободное купе. И лучше в последнем вагоне. И закроюсь на обе задвижки. И добавлю для надежности хорошее запирающее…

— Ты не видел здесь жабу? Она постоянно от меня убегает.

Я поднял глаза, намереваясь отбрить чем-нибудь раздражённым, но осёкся: этому полноватому воплощению неуверенности найдётся кому насовать яду и без меня. Вздохнув, я спросил:

— В туалетах уже смотрел? Ну там, вода — сырость — жабы…

— Точно! Спасибо за совет. Меня Невилл зовут. Невилл Лонгботтом.

— Гарольд. Ладно, Невилл, удачи в поисках.

Я двинулся дальше. Дети распределились по вагону неравномерно: где-то были большие компании, где-то — по одному-двум студентам. Купе у туалета пустовало. «В других вообще сесть негде».

Последнее, что я услышал, выходя в тамбур, был надменный детский голосок в другом конце коридора:

— Мне сказали, в этом вагоне едет Гарри Поттер!

Последний вагон заметно отличался от остальных. В его оформлении полностью отсутствовал пластик. Только дерево нескольких пород, темная бронза и полированная латунь, а ещё стёкла — матовые, прозрачные и цветные. Не то чтобы «натуральное» оформление было нарочито дорогим — скорее, во время постройки этого раритета пластик еще не был распространён.

Двери купе имели стеклянные окна с цветными витражными вставками. Мягкие сиденья обиты потертой кожей. В двух купе на дверях были опущены жалюзи, а сами двери, судя по язычкам, заперты на защелку. Намек понят, ломиться не будем. Остальные шесть были свободны.

Шесть? Купе же должно быть девять? Где еще одно?

Я присмотрелся внимательно. Кажется, вот там, во втором зрении… я прошел в конец вагона. Точно. Есть знакомое ощущение пространственной складки. Качественное сглаживание и подгонка, что делает складку неразличимой в обычном зрении. Протянул руку, нащупал ручку, с усилием нажал и потянул. Коридор стал длиннее на одну секцию. Передо мной была дубовая дверь с потускневшей табличкой: «Trainmaster». Купе начальника поезда. Интересно, почему оно спрятано?

Убедившись, что меня никто не видит из коридора, а купе вновь прячется, стоит закрыть дверь до щелчка, я проскользнул внутрь.

Диван в помещении был только с одной стороны. Над диваном вторым этажом размещалась спальная полка, сейчас убранная к стене. С противоположной стороны около двери присутствовало лишь маленькое откидное сиденьице. Остальное пространство было занято столом. Большой рабочий стол, расширяющийся к окну, умещающий зону для письма, бюро с гроссбухами, крохотный рабочий верстак с выдвижными ящиками и несколько примыкающих к стене пультов, судя по светящимся огонькам — в рабочем состоянии. Над столом и над верстаком имелся набор встроенных полок с инструментами, снаряжением вроде фонарей и скромным набором посуды. При входе присутствовал шкаф для верхней одежды. Багажная ниша над дверью тоже не пустовала.

Определенно,

здесь немного поработали с чарами расширения пространства, иначе всё это было просто не уместить. Слишком сильно, впрочем, расширять было нельзя: чары наложены на движущийся вагон и должны быть стабильными.

И определенно, здесь очень долго никого не было. На поверхностях лежало много пыли.

А еще здесь была карта. Над письменной зоной стола, на стене. К карте я прикипел надолго.

Британские острова с подробно нарисованной сетью железных дорог. Карта определенно была артефактной: среди железнодорожных путей были и вполне современные, а по тонким линиям медленно двигались разноцветные точки. Одна из них, светившаяся ярче других бордовой искоркой, сейчас выбиралась из Лондона. Карта увеличивала участок, на котором надолго останавливалось зрение.

А еще карта была трехмерной. Трехмерность выражалась не только рельефом поверхности, но и многогранностью изображенного мира. Магические свертки и пространственные ветви парили над картой в виде лепестков и облаков, будучи развёрнутыми к основной поверхности под разными углами и соприкасаясь как с картой, так и друг с другом. Переходы и сопряжения.

Благодаря «интерактивному» увеличению интересных участков я мог читать названия укрытых от маглов местностей. Вот Магический квартал в Лондоне, четырьмя устойчивыми точками опирающийся на Чаринг-Кросс-роуд, Кенсингтон, Лондон-уолл и где-то на востоке Лондон-сити. Вот несколько лепестков в Сент-Джеймсском парке — пока неясно, что там прячется.

Но не только Лондон мог похвастаться скрытыми землями. Вот почти вертикальный лепесток на юго-западе Англии… м-м, Годрикова лощина. А вот, на южном побережье в Девоншире — место с длинным названием Оттери-Сент-Кэчпоул. Оно как будто перемешано с реальным миром. Вообще, в южной трети Англии таких посёлков немало: Тинворт в Корнуолле, Аппер-Котсуолдс у южной границы Оксфордшира, Гримм-Хилл в Саммерсет.

Но самая большая волшебная область парила далеко на севере, в горной Шотландии. «Запретный лес» и «Хогвартс» — вот, значит, куда мы едем. Над картой мерцал красивый многолепестковый лотос с уходящими в туман листами. Собственно замку отводился только один крупный лист и пара чешуек, а вот лотос рос на месте этого самого Леса. Дивное место, умеющее прятать свои тайны даже от подобных картографических артефактов: в этом загадочном тумане могут скрываться площади куда больше видимого Альбиона.

Кроме того, по всей поверхности Британии были разбросаны мелкие пузырьки и иглы частных владений и мэноров. На юге, юго-западе островов и в Шотландии пузырьки встречались чаще.

Жаль, что карту я пока не могу скопировать — только запомнить по возможности самое основное. О мародерстве в этом месте у меня даже мысли не возникло. Ничего. Надеюсь, я здесь не в последний раз.

Я нашел точку нашего поезда. Она как раз готовилась сойти с призрачной нитки скрытой части железнодорожной линии, перейдя на плоскость реального мира. Позади остались обширные лондонские пригороды, сменившись скучными фермерскими владениями с уже убранными к сентябрю полями. Поезд нырнул в короткий тоннель, кратковременно окатило холодящей магией перехода — и на свет мы вылетели уже в реальном мире. Большую часть пути Хогвартс-экспресс проделывает по самой обычной железной дороге. Наверное, любой магловский поезд у въезда в этот необычный тоннель ожидает перманентный красный светофор, а любопытным дальтоникам приготовлено полкилометра ржавых рельс и унылый улавливающий тупик у болотистого ручья.