Кастор Прайд. Хохот шута

Тропинин Кирилл

И как не жаль ему было чужих денег, но рисковать он отнюдь не хотел. В Шерванском клубе Уло стоял очень высоко, но не выше всех. И он лишь доводил до меня чужое и безапелляционное решение, которое требовалось исполнить с наименьшими потерями. Все это настолько явно отразилось на морщинистом лице, что мне даже захотелось сочувственно похлопать старика по плечу.

– Пятьдесят, - с каким трудом дались эти слова моему визави.

– Восемьдесят, - я знал, что на сто он не согласится никогда, и был готов торговаться.

– Шестьдесят и кончено.

– Семьдесят

пять, и я расскажу пару веселых историй.

– Запихни в горло свои истории!
– Уло уже откровенно злился.
– Семьдесят! И это мое последнее слово!

– Исключительно из уважения к возрасту, - я шутливо наклонил голову.
– Хотя сумма прямо скажем не слишком достойная.

– Уж точно достойней своего получателя, - старик быстро успокоился.
– А теперь показывай, что там у тебя в рюкзаке.

Я без лишних колебаний, даже не взглянув на хранящий алиави рюкзак, засунул руку в поясную сумку и бросил на стол пять крупных, мягко блистающих в свете свечей гралиаров. Камни неловко прокатились по столу и замерли возле больших узловатых ладоней Уло. Тот с минуту разглядывал гралиары, а потом перевел на меня подозрительный взгляд.

– Так ты за этим ходил аж в Шираз Донар? За парой камней спорной чистоты?
– он явно мне не верил.

– Не я решаю куда идти, Уло, - я виновато развел руками.
– Куда приказали, туда и пошел. Что приказали, то и принес.

Скупой Уло тяжело вздохнул. Он был готов признать свое частичное поражение. Он тоже кое-что слышал обо мне и знал, что я скорее умру, чем дам себя обыскать. Слишком хорошо помнила вся Эрдалия, как грозно и весело гуляли по её землям Черные шуты. И клянусь улыбкой Диоса, я сделал все, чтобы забыли про это совсем не скоро.

– Половину денег получишь через месяц, - Уло с раздражением швырнул камни обратно.
– Остальное в конце года. Но помни, - он сжал кулак.
– Больше разговоров не будет. В следующий раз только сталь.

– Хвала Валоту!
– я бешено захохотал.

62

Шерванский клуб преподнес мне более чем неприятный сюрприз, но он никак не отменял уже запланированных мероприятий. И на первом месте в этом списке стоял короткий, но как можно более крепкий сон. И слава всем незаконнорожденным богам мне было, где с ним встретиться.

Возле дверей "Желудя" пришлось провести не менее пяти минут прежде чем заспанная Анит наконец впустила меня внутрь. Я с извинениями взял ключ, поднялся по лестнице и вошел в темную комнату. Несколько секунд я боролся с искушением сразу же рухнуть на кровать, но потом все же решил соблюсти определенные приличия и хотя бы раздеться. Я зажег свечу, и в её кротком свете пришло тоскливое осознание того, что я все-таки выбрал не лучшее место для ночлега.

На моей аккуратно убранной постели сидела красивая, жемчужноволосая женщина. Фея конечно. Нет, что ни говори, но в этом лесу слишком много фей. И слишком мало меня.

– Здравствуй, принцесса. А я уж боялся, что проведу эту ночь один.

В ответ Ниоль полуигриво-полунадменно

вздернула брови и попыталась встать с кровати. Не успела. Я сделал два быстрых шага и приставил меч к прелестной шее. Как бы я не был хорош, вряд ли она пришла за разбойничьей лаской. А если не за ней то только за тем, чего я уже не могу отдать. Просто не могу.

– С ума сошел, Кастор?!
– похоже, мне удалось её удивить.

– Ещё до рождения, - я старался сделать свой голос как можно более жестким.
– Я ведь знаю, за чем ты пришла. Так подумай лучше, как теперь уйти.

– Дурак!
– к фее быстро вернулось самообладание.
– Уйду так же, как и вошла. Или ты всерьез думаешь напугать этой деревяшкой Ашейр Калито?!

– Прежде чем уйдешь, - я чуть надавил "деревяшкой" на бархатную кожу, - обеспечь мне проход до Эксвиля. Тайной тропой.

На пару минут в комнате повисло напряженное молчание. Мог ли я её убить? Мог, абсолютно точно мог. А она меня? Наверное, тоже могла. Так почему мы оба все ещё живы. Уж точно не из-за сентиментальных воспоминаний.

– Ты ведь так и не понял, что наделал?
– глаза Ниоль неожиданно налились печалью.

– Мне плевать, принцесса, - я тихо рассмеялся.
– Мне уже на все плевать. И мне уже никуда не свернуть. Не могу, не хочу и не умею.

– Неужели убьешь меня, Кастор?
– фея насмешливо улыбнулась.

– Убью, - я сам испугался искренности своего глухого голоса.

Ниоль нахмурилась. Похоже, наконец, поняла, что в этот раз я не скажу и половины вчерашней шутки. Поняла, что сейчас я могу убить и её и любого, кто встанет на моей дороге. И задумалась, стоит ли её жизнь этого цветка. Нет, она знала, что этого цветка стоит любая жизнь. Но вот её? Есть ведь огромная, беспощадная разница между просто жизнью и своей собственной жизнью.

– Так ты дашь мне тропу?
– я боялся только того, что засну раньше, чем она уйдёт.
– Или все опять будет сложно?

– Ты все равно не дойдешь, - фея, похоже, смирилась.
– Тайор Донар не выпустит тебя. Никогда.

– Ну, с ним-то я уж как-нибудь договорюсь. Передам привет от Принцессы листвы. Или спою что-нибудь заунывное. Или просто посмотрю скорбным взором, - я устало вздохнул.
– У нас осталась минута, Ниоль. И когда она пройдет, ты либо дашь мне проход и уйдешь, либо я отрублю тебе голову.

Ашейр Калито долго и пристально смотрела мне в глаза, пытаясь отыскать там блеф и сомнения. Но только их не было. Я твердо знал, что сейчас в моих глазах можно увидеть только две вещи, - кровь и безумие. Столько крови и столько безумия, что хватит даже на Принцессу листвы.

Минута еще не истекла, когда фея со злостью сорвала с руки изящный браслет и бросила его на кровать. Через секунду я оглушил её, постаравшись чтобы это было не слишком больно.

А потом я заснул, послав в пропасть и фей, и Шерванский клуб, и алиави и всю прочую суету этого заблудившегося во тьме мира. И мне снилось далекое северное море, в котором я руками ловил толстую, неповоротливую рыбу и весело смеялся в соленых брызгах кудрявых волн.