Кастор
Шрифт:
– Он где-то здесь. Смотрите внимательнее.
Они шли цепью, и расстояние между ними равнялось четырём метрам. К счастью, из-за нехватки света трава отсутствовала, что облегчало поиски. Вместо неё рос кое-где мох, и ноги приятно ступали по мягкому ковру.
– Вот он! – воскликнул Кас и показал рукой на лежащий на земле аппарат.
Анна подошла к нему и стала осматривать. Кас стоял рядом, а Вотар в стороне, не забывая посматривать по сторонам.
– У него сломан винт.
Анна взяла коптер, и в этот момент раздался протяжный свист. В воздухе что-то промелькнуло и ударило Каса, отчего он упал навзничь и покатился кувырком. Его оружие отлетело в сторону и тут же раздались выстрелы из винтовки Вотара.
– Что это было?
Кас медленно поднимался с земли, мотая головой и приходя в себя. Вотар крутил головой и водил стволом из стороны в сторону.
– Кас, ты цел? С тобой всё в порядке? – не глядя на него
Тот держался рукой за голову, оправляясь от явно чувствительного удара.
– Кажется в порядке. Ну и шибануло! Что это было?
– Какая-то летающая тварь, я дал очередь вслед, но разглядеть не смог.
– Ты можешь идти? – спросила Анна.
– Да.
– Тогда пойдём, быстрее, бери свою винтовку, у меня руки заняты и иди следом, приходи в чувство. Я пойду впереди, Вотар замыкающим.
И группа пошла назад к модулю станции. По дороге Анна связалась с Икмой и рассказала о случившемся. К счастью, больше нападений не было, и они дошли благополучно. В медпункте Касу обработали царапины на лице и уложили в койку. Так закончился один день этой экспедиции.
В этот раз им повезло, чего нельзя сказать о другом происшествии. Это произошло в тот день, когда мы занимались разбором модуля второй станции. Профессор Вонай получил сообщение такого содержания: «Срочно! Центральная станция! Нам нужна помощь! Произошло…» - и дальше связь прервалась. Встревоженный профессор связался с Бартом.
– Барт! Это профессор. Где Кор? Позовите его.
– Я слушаю вас, профессор.
– Кор, я получил сообщение из первой станции. У них что-то случилось. Сообщение получено неполным. Просят о помощи. Вылетай туда немедленно и узнай, в чём дело.
– Профессор, дело в том, что модуль на две три разобран. Мне придётся забирать всех отсюда.
– Да, бери всех и лети сюда. Затем возьмёшь Гона, Ролу и Пота и отправишься на первую станцию. Всё, я жду вас.
– Хорошо, профессор.
Через час мы были на центральной станции. Оставив биолога, полетели дальше. Челнок набрал возможную максимальную скорость и через полтора часа мы были на месте. Снизившись и сделав круг над станцией, мы увидели следующее.
Стая крупных птиц, доселе невиданные нами облепила кроны деревьев, растущих возле станции. Они были явно чем-то встревожены. Некоторые взлетали и парили в воздухе, кто-то сидел на ветвях. Возле модуля никого не было. Мы связались со станцией:
– Станция-2, станция-2, это – челнок, ответьте. – Барт продолжал вызывать, однако ответа не последовало.
Птицы, завидев нас, поднялись в воздух и стали издавать пронзительный свист и клёкот. Их было много, около пятидесяти особей. У них было чёрное оперенье, большие крылья в размахе около двух метров, лысая голова . Короткий клюв загнут книзу. Они летали вокруг поляны, как будто их что-то притягивало. Челнок стал снижаться и Барт включил видоискатель. Устройство помогало обнаружить живой объект, даже если он был скрыт кустами или деревьями.
– Смотри, видишь там? – я указал на нечто серое, лежащее среди деревьев возле кромки леса. – Пройдись сканером по кругу, нет ли кого ещё.
Челнок завис над поляной и медленно стал поворачиваться вокруг оси.
– Нет, всё чисто, - сказал Барт.
– Хорошо, сажай. Как только сядем, выходим, а ты остаёшься внутри. Идём быстро к модулю. Дверь скорее всего заперта, но у нас есть электронный ключ. Толчок и люк открылся. Мы выскочили наружу и, держа винтовки наизготовку, быстро направились в сторону модуля. Дойдя до двери, я сунул в щель свою идентификационную карту, код который был в памяти запорного устройства. Электронный замок щёлкнул и дверь приоткрылась.
Внутри было тихо. Горел дежурный свет в коридоре. Первая дверь справа – никого. Дальше пищеблок – пусто. Открываю дверь слева – сноп света от фонаря бьёт мне в лицо.
– Кор, ты?
– Я, а кто же?
Передо мной стоял Кас с перекошенным лицом. Он был бледен и явно не в себе.
– Ты один? Кто ещё с тобой?
– Икма.
– А остальные?
– Их уже нет.
– Как нет?
Возникла пауза. Я вошёл внутрь комнаты и увидел женщину, лежащую на кушетке, лицом к стене и свернувшуюся калачиком.
– Что с ней?
– Последствия шока. Оставь её. Пойдём, я всё расскажу.
Мы вышли из комнаты и направились к следующей двери. Это была комната отдыха для персонала станции. Опустившись в мягкое кресло, Кас начал свой рассказ.
– Это случилось сегодня утром. Анна, я и Вотар вышли из модуля, чтобы сменить батареи питания в камерах, что установлены на озере. Икма осталась в модуле, чтобы работать с коптером. Мы его починили, наконец. Вобщем, всё как всегда - Вотар шёл впереди, за ним Анна, а я замыкал. – Кас говорил с трудом, переводя дыханье и делая паузы. – Углубились в лес. Я после того раза, когда меня сбила с ног какая-то летучая тварь, был предельно внимателен. Ствол держал наизготовку,
– Они сейчас там?
Кас кивнул. Я встал, опустил руку ему на плечо и сделал знак своим парням. Мы вышли из модуля и направились к месту трагедии. Через час, погрузив тела и выживших, мы покинули станцию.
Глава XVI. Отдых
Всю следующую неделю я занимался перевозкой модуля станции на новое место, размещением и установкой ограждения. По сути, всё ограждение сводилось к установке столбов, которые генерировали направленное поле, которое было безвредным для живых организмов, однако вызывало в них тревогу и страх, заставляя покинуть это место. Поля накладывались друг на друга и образовывали общее защитное поле, внутри которого находился модуль с посадочной площадкой. Читатель, наверное, спросит меня, почему же мы раньше не применяли это заграждение? Отвечу, что каждый столб устанавливался на платформу, которая являлась к тому же генератором поля. Столбы размещались через каждые 20 – 30 метров и их было несколько десятков. Сама установка и подключение генераторов к источнику питания требовало значительных усилий и времени, и это было оправдано лишь в случае, когда закладывалась долговременная станция. Мы решили с Востуром, что эта станция останется здесь, после того, как мы покинем планету. В будущем мы надеялись вернуться сюда и развернуть строительство отеля. Станция могла питать генераторы очень долгое время, поэтому мы не беспокоились за её сохранность. Остальные станции носили временный характер, поэтому мы не устанавливали на них полевую защиту, ограничиваясь лишь отпугивающей системой. Востур поправлялся, но толку от него было мало и поэтому, несмотря на его просьбу, я не взял его в экспедицию. Икма и Вотар остались на центральной станции; оставлять её без охраны после случившегося у озера мы уже не осмеливались. Опасность могла подстерегать всюду и даже здесь в горах. Тела погибших мы не хоронили. Для таких случаев у нас были особые мешки, в которых создавался вакуум, и тела находились в консервации длительное время. К тому же мы посыпали их особым порошком, который предотвращал гниение. Словом, несмотря на трагедию, потрясшую всех нас до глубины души, мы продолжали свою работу ради выполнения миссии. Было решено, что Икма останется с профессором до конца экспедиции, Вотар будет охранять центральную станцию вместе с выздоравливающим Востуром, а я, Гон, Ратан (мужчина-биолог) и Рола с Потом отправимся в южное полушарие. После размещения станции на новом месте я планировал вернуться в распоряжение профессора.
Нельзя забывать про озеро, где мы обнаружили человекоподобных амфибий. Там стояли видеокамеры, и нужно было периодически вылетать туда, менять батареи питания и блок памяти. Таким образом, через неделю новая станция была построена, и с сознанием выполненного долга я вернулся домой. Я называл наш базовый лагерь домом, потому что там находилась моя жена и мои любимые друзья – профессор Вонай с женой. Я был очень сентиментальным в то время, когда чувствовал, что обрёл семью, без преувеличения сказать, родную семью влице профессора и его жены. Она была очень заботливой к нам вплоть до мелочей. Она заведовала кухонным хозяйством и прачечной, несла на себе обязанности врача и сиделки и даже ухаживала за животными в клетках. Их нужно было кормить, поить и хотя Кула занималась этим тоже, а позже и Востур, Сонэм была полноправной хозяйкой в экспедиции и это её право всеми признавалось. Она представляла собой эталон женской мудрости, красоты и терпеливости, следуя за мужем в нескончаемые экспедиции, поддерживая его и порой давая ценные советы. Мы все любили и уважали её, особенно привязалась к ней Кула. Она училась у Сонэм лабораторной практике – как обрабатывать образцы, делать срезы и всё то, что должен уметь делать любой ассистент. Вместе с фотографиями растений мы привозили образцы их листьев, стеблей, цветки, привозили необычных насекомых, и работы было очень много.