Кастор
Шрифт:
– Барт! Ищи место для посадки. Найди холм. Будем обедать.
Пролетев ещё минут десять, пилот нашёл подходящее место и приземлился на возвышенности.
Когда я вышел из челнока, то моему взору предстал красивейший вид. Представьте себе африканскую саванну в конце сезона дождей, когда высокая, сочная трава покрывает выгоревшую прежде бурую землю, когда кустарники распустили цветы красного, жёлтого и белого цвета и от этого всего идёт такой аромат, что хочется вдыхать полной грудью это буйство жизни, хочется сорваться с места и закричать изо всех сил: «Галапокса! Я люблю тебя! Я останусь с тобой!» Конечно, я этого не сделал, а просто взял бинокль и стал рассматривать местность. Гон стоял сзади меня, охраняя тыл, как всегда молчаливый и суровый. Саванна кишела жизнью. Птицы большие и маленькие
Я стоял на холме, рассматривая в бинокль кроны деревьев, и думал о том, что здесь очень удобное место для строительства туристического отеля. Во-первых, в меру влажный и засушливый климат, во-вторых, отсутствие непролазной чащи, в которой могут прятаться опасные хищники и в третьих, животный мир саванны находится на виду, достаточно только построить смотровые башни с посадочными площадками вокруг отеля, разбросать их по саванне и пускай туристы глазеют. А сам отель огородить специальной изгородью, чтобы обезопасить от хищников. Здесь пасутся стада травоядных животных, а значит, где-то рядом с ними прячутся хищники. Туристы будут вылетать из отеля на маленьких прогулочных яхтах, выбирать себе смотровую башню и лицезреть в сильные бинокли жизнь саванны. Я оторвался от бинокля и сказал Барту:
– Отметь на карте это место, мы сюда ещё вернёмся.
И этим отелем будем владеть мы с Кулой и Востуром. А Востур будет находиться где-то в другом месте, где будет построен другой отель … Будущее манило и, отняв бинокль от глаз, я погрузился в мечты. Очнулся от оклика Барта:
– Кор, иди есть. Гон, пока постой на страже, не хочется закрывать люк.
– Да, Гон, постереги, а я потом заменю тебя. Здесь очень красиво.
Мы побыли ещё некоторое время на холме, и я не ошибся в выборе места, заметив вдалеке группу странных животных, которые передними лапами опирались на костяшки пальцев, снабжённых длинными когтями*. Они тянулись губами к листьям деревьев, обхватывая ветки своими пальцами. Я схватил камеру и начал их снимать. «Повезло как, очень необычные животные, профессор будет рад. Здесь очень удобное место для наблюдения, покажу профессору, может, он захочет перенести сюда модуль с озера».
Я думал о том, что по какой-то неизвестной причине здесь, в это время оказались вместе совершенно разные животные, птицы, рептилии и даже мифические существа. Как такое могло случиться? Словно кто-то свёз на эту планету животных из разных эпох и оставил их здесь, совершенно забыв об их существовании!
Я снова взял бинокль и стал осматривать местность. Мне не хотелось уходить отсюда. Я представил себя туристом, который впервые прилетел сюда. Любопытство заставляло вглядываться вдаль в поисках нового. И мои ожидания увенчались успехом, когда я заметил среди травы крупных птиц с толстыми клювами*. Их тело, покрытое опереньем, опиралось на крепкие ноги, заканчивающиеся мощными трёмя пальцами, вооружённые устрашающими когтями. Большая вытянутая голова с огромным открытым клювом, заострённым книзу была окрашена в красный цвет, а жёлтый глаз с чёрным зрачком высматривал жертву. Не было сомнения, что это были хищные птицы, ищущие, чем можно было поживиться. Они высматривали в траве мелких животных, не брезгуя видимо и более крупными экземплярами.
Ростом они были не менее двух метров и, по-видимому, очень хорошо бегали. Я поставил камеру на штатив и присоединил к ней мощный электронный видоискатель и продолжил съёмку. Вдалеке в саванне паслись странные животные, ростом около 1,5 метра, и имевшие плотное телосложение, короткий хобот* и ноги. Они передвигались группой по 5-6 особей и срывали губами листья с кустарников. Завершив съёмку, я сложил штатив и направился к кораблю.
–
Мы взлетели и взяли прежний курс. На этот раз держались на высоте около трёх километров, чтобы можно было снять на камеру что-нибудь интересное, и снизили скорость вдвое. Местность внизу на удивление была хороша: среди зелёных холмов и рощиц паслись стада различных животных, проплывали озёра, где гнездились тучи птиц и через полчаса мы увидели реку.
– Держись реки. Дальше могут быть горы, - сказал я пилоту и оказался прав. Ещё два часа полёта и на горизонте показались горы. Это была юго-восточная часть материка. Местность под нами представляла собой уже не саванну, а зону лесов, среди которых виднелись прогалины. Подлетев к горному массиву, мы увидели, как с высоты около 400 метров низвергается водопад, образуя внизу озеро, откуда начиналась река. Сделав круг над этим местом, мы полетели дальше. Поднявшись выше, к своему удивлению мы обнаружили плато, ровное как стол, по которому текла та же самая река, но только резко уменьшенная в размерах. Само плато находилось на высоте около 1500 метров над уровнем моря и представляло собой овал неправильной формы в поперечнике около 100 километров. В основном это были луга, перемежающиеся с участками леса, состоявшего как из широколиственных, так и хвойных пород деревьев.
Выбрав удобное место для посадки, мы сели. Я решил здесь остановиться на ночлег, чтобы утром долететь до самой крайней точки материка и затем лететь на север вдоль береговой линии. Кроме реки на плато находились два озера – большое и малое. Я подумал, что лучшего места для жизни не найти! Звездолёт стоял на возвышенности в полукилометре от реки и полосы леса, я вдыхал чистый горный воздух, напоенный ароматом хвои и полевых трав и думал, что вот оно, место обетованное, для скитальца, ищущего свой дом! Конечно, отходить далеко от корабля было опасно, однако я не вытерпел, взял камеру, Гона и отправился в сторону реки. Мы шли по траве, сочной и зелёной, доходящей до колен, над нами плыли облака, температура воздуха была комфортной. Я всматривался в небо и кидал взгляд то налево, то направо, а Гон непрестанно вращал головой, не забывая про тыл. Над нами проносились с жужжанием большие стрекозы, однако другие птицы и животные нам не попадались. Как выяснилось позже, плато было целиком изолировано от остального мира горными кручами со всех сторон, представляя собой идеальное место для жизни. Мы подошли к речке, вода которой была кристально прозрачной и очень вкусной. Набрав воды в фляги и немного постояв, мы пошли обратно.
Ночь прошла тихо, и ничто не потревожило наш сон. Отметив место на карте, на следующее утро мы взлетели и, перелетев горный массив, достигли океана.
Глава XIV. Побережье нулевого меридиана. Ужасный гость
На этот раз у нас не было задачи летать над океаном, - повернув на север и поднявшись на высоту 8000 метров, мы полетели вдоль береговой линии, совершая аэрофотосъёмку. Мы летели около восьми часов, пока не достигли пятого градуса южной широты, после чего челнок стал снижаться. Внизу показалось отчётливое очертание прибрежной полосы, чётко очерченной линии берега, вдававшейся далеко в океан. В этом месте реликтовый лес отступал, и вперёд выдавалась широкая песчаная полоса пляжа.
Сделав круг, корабль приземлился. В этом месте берег был пологий, море спокойно катило свои волны, которые омывали песок, ставший горячим на полуденном солнце. Я чувствовал его накал сквозь ботинки на толстой подошве. Мы стали с Гоном лицом к лесу, внимательно всматриваясь во всё, что могло таить угрозу. Мой ружьё висело на плече, а в руках я нёс камеру. Челнок стоял недалеко от воды и Барт занимался приготовлением обеда. Берег был пустынным, и мы подошли ближе к лесу, откуда было удобнее вести съёмку. В кадр попал наш челнок, затем море за ним, дальше береговая линия шириной около 200 метров и лес. Гон стоял за моей спиной, не спуская глаз с полосы леса. Закончив съёмку, мы пошли обедать.