Кастор
Шрифт:
– Кула, мы нашли чудесное место на южном побережье. Заночуем здесь. У вас всё в порядке?
– Да, у нас всё отлично. Лосси не отходит от меня ни на шаг. Будь осторожен, Кор!
– Не волнуйся, детка, я не один. Хоть с нами нет славного Гона, но бродяга Востур с двумя крепкими парнями не спускают с меня глаз, - пошутил я и подмигнул Востуру.
Он толкнул меня в бок, и мы стали разогревать еду.
На этом корабле были предусмотрены спальные места в виде откидных коек, расположенных вдоль бортов. Так что поев, мы развалились в них и стали отдыхать. Люк при этом закрыли, так как внутри поддерживалась заданная температура. При этом камеры кругового обзора фиксировали
Вечер и ночь прошли спокойно. Мерцал огонёк электронного табло, показывающего общекасторианское время, температуру воздуха внутри и снаружи, а также атмосферное давление. Я проснулся от того, что кто-то поскрёбывал снаружи. Все кроме меня спали. Прислушался. Это было такое царапанье, от которого возникало беспокойство. Когда неизвестен источник шума, это чувство возникает исподволь, побуждая к активным действиям. Наконец я не вытерпел и встал. Взял пульт дистанционного управления и включил центральный экран. Сигнал тревоги отсутствовал, но это ничего не значило. Я начал просматривать изображения, получаемые с разных камер. «Странно. Всё чисто. Но откуда доносятся эти звуки?» Было ещё темно, но небо начинало светлеть. «Скоро утро. Через час рассвет. Отложить до утра, чтобы не будить остальных или поднять тревогу и выйти наружу и обследовать корабль на свой страх и риск?» Я не знал, что предпринять. Выйти один я не мог. Инструкция строжайше запрещала выходить членам экспедиции поодиночке ночью из модуля или корабля. Оставалось ждать утра. С включённым экраном я лёг в постель и продолжал вслушиваться. На какое-то время звуки прекратились. Всё стихло. Я начал засыпать. Вдруг корабль покачнулся и раздался хлопок. Я вскочил, весь на пределе и закричал: «Подъем! Тревога! Приготовиться к отражению атаки!» Мои друзья вскочили со своих мест, а я тем временем всматривался в монитор, ища подозрительную активность. Я сильно нервничал и объяснил ситуацию.
– Вначале были странные звуки, как будто кто-то царапал обшивку. На камерах ничего. Теперь корабль качнуло, и я услышал хлопок.
Но на камерах снова ничего необычного не было зарегистрировано. Я отмотал запись на полчаса назад и стал её просматривать.
– Мы осмотрим всё снаружи, Кор, - сказал Востур.
– Подождите. Сейчас ещё ночь, это опасно. Я просмотрю сначала запись.
Но просмотрев запись, я ничего не обнаружил. «Да что же это такое!»
– Хорошо, ты – Донк, останешься внутри, закроешь люк и будешь наблюдать за обстановкой. Связь по рации. Выходим наружу и не перекрываем сектора обстрела друг другу. Я в центре, Востур справа, вы сбоку. Всё понятно?
Всем было всё понятно, и мы с винтовками наперевес вышли из челнока. У нас были фонари, прикреплённые снизу к оружию и лучи света стали медленно ощупывать пространство вокруг. Стало тихо. Кто-то явно играл с нами в прятки. Мы обошли вокруг челнока, но ничего не обнаружили. Я не хотел, чтобы новые члены команды приняли меня за паникёра. «Они не скажут, но подумают так», - мелькнула мысль. Я стал шарить лучом по обшивке челнока – внизу, вверху, пытаясь понять, что произошло. Когда луч упал на землю, куда упиралась опорная стойка корабля, я увидел нору диаметром около полуметра рядом с подошвой, которая провалилась в неё. Из-за этого возник небольшой крен, который тут же был исправлен автоматикой челнока. Как потом объяснил наш пилот, хлопок – это нечто иное как экстренное срабатывание этой системы, потому что стойки регулируются по высоте сжатым воздухом. Во время проседания грунта автоматика чутко среагировала, чтобы корабль не потерял устойчивость.
– Похоже, здесь
– Или жил.
– Да, кто-то точил свои зубы о стойку челнока. Видите царапины? – Востур явно решил попугать молодёжь. Один из парней подошёл ближе, посвятил фонарём и даже ощупал холодную поверхность металла рукой.
– Не увлекайся слишком сильно. Ночью в любой момент может случиться нападение со спины.
Охранник выпрямился и отошёл в сторону.
– Пошли внутрь, утром рассмотрим, - бросил Востур и направился к люку.
Забравшись внутрь, мы уже не спали.
– Кто это мог быть?
– Какая разница. Кому – то явно не понравилось, что мы сели на его нору, - флегматично заявил Востур, готовя завтрак.
Когда рассвело и солнце осветило ярким светом холмы и реку, мы ещё раз осмотрели лаз. Но ночной гость явно покинул это место и не собирался продолжать знакомство.
– Видимо под холмом есть сеть ходов, по которым он ушёл.
– Или они. Тут могла жить семья или стая.
Наступила пауза.
– Во всяком случае, мы живы и здоровы, наш корабль не изъеден зубами этих подземных жителей, так что можем попрощаться с этим местом и лететь дальше. Все по местам! – дал я команду и через несколько минут челнок взлетел и взял курс на северо-запад.
* * *
Стояла тишина, которую время от времени нарушала трель лесной птицы. Мы восьмые сутки обследовали материк. Ещё раз пройдя вдоль южного берега и не найдя там ничего примечательного, повернули на север и оказались в полосе широколиственных лесов. Огромные секвойи подпирали своими кронами небо, а их стволы были настолько необъятными, что казалось, мы очутились в стране гигантов. (см. рис.в прим.)
– Воистину это лес великанов! – произнёс Востур. – Какие же здесь живут обитатели?
– Лучше не думать об этом, друг. Этот лес хорош, а воздух необыкновенный! Давай подумаем, может, стоит застолбить этот участок?
– Я предлагаю облететь этот район и выбрать место получше. Может встретим здесь озеро или реку.
– Хорошо. Так и поступим.
Этот район представлял собой царство величественных деревьев. Облетев его, мы не обнаружили ни реки, ни озёр.
– Что будем делать? Оставим его себе? – спросил я Востура.
– Оставь. Здесь можно построить пансионат для пожилых людей. Хороший воздух, красивый вид сверху, что ещё нужно.
– Хорошо, - и я дал указание пилоту занести район и его координаты в реестр компании.
Затем сели и застолбили участок.
– Куда дальше полетим, командир?
Мы сидели в челноке и доедали «завтрак космонавта», как называли саморазогревающиеся питательные смеси. Это была высококалорийная пища в виде пюре, которую закусывали хрустящими хлебцами.
– Мне кажется, нужно до конца обследовать южное полушарие. Сейчас полетим туда, где нас подобрали спасатели в прошлую экспедицию. Покажем парням, как мы жили. Там можно будет остановиться на день.
– Поохотимся?
– Не знаю, Востур. Хотя почему бы и нет. Эта пища изрядно надоела.
– Может быть, заготовим мясо и махнём на станцию? Нашим девочкам тоже не помешало бы свежее мясо!
– Да, хорошо, уговорил!
– Затем вернёмся и обследуем до конца. Снова поохотимся, вернёмся назад, отдохнём и полетим на север.
– Верно говоришь, так и сделаем!
Через несколько часов полёта мы были на месте. Воспоминания о проведённых здесь неделях нахлынули на меня. Всё оставалось таким, каким мы оставили это место – ограждение, навес и даже нора. Мы вошли внутрь частокола, разобрав вход. Перед отлётом он был предусмотрительно закрыт, словно мы знали, что вернёмся сюда.