Кастор
Шрифт:
– Потом подумаем, что здесь построить, может быть возить туристов на экскурсию и пусть они берут эти камни на память?
– Да, интересная мысль. Будут привозить камни домой, заказывать обработку и украшения и говорить друзьям и знакомым, что привезли их в качестве сувениров с Галапоксы. Бесплатная реклама.
– Правильно. Продавать мы не можем, у нас нет лицензии, и её нам не дадут.
Донк занёс координаты места в память компьютера и, пообедав, через час отправились дальше. Нужно было спешить. Наверняка кто-то из конкурирующих компаний уже шныряет по планете в поисках лакомого кусочка. По праву первооткрывателя, лучшее место остаётся за ним и по закону никто не может его опротестовать. У нас не было времени лучше обследовать внутренние районы, где могли оказаться очень красивые места. Устья рек, впадающих в океан, - вот что было нужно в первую очередь. Со временем в этих местах построят небольшие поселения, а затем, в далёком будущем – города. Я понимал, что рано или поздно начнётся
Постепенно зелёный ландшафт, проплывающий внизу, сменился бурыми и жёлтыми тонами, говорящими о засушливой зоне полупустыни. Вскоре повсюду, куда хватало глаз, можно было видеть жёлтые пески, куда не ступала нога не только человека, но и животного. Песчаный пояс растянулся на несколько тысяч километров, образуя непроходимый барьер для миграции как животных, так и птиц. Упасть посреди этой мертвящей тишины означало неминуемую гибель от жажды и голода. Поэтому я сказал Донку набрать высоту и побыстрее пересечь эту зону. «Пусть конкуренты обследуют её, а нам здесь делать нечего». Тогда я не знал, как глубоко ошибался.
Пролетев пустыню, мы попали в субтропический, а затем тропический пояс вечнозелёных лесов. Как ни странно, здесь не было постепенного перехода в виде травянистой саванны, - сразу под крылом возникла зелёная полоса, заполнившая весь горизонт. Конечно, нечего и думать было строить отель посреди этих джунглей, кишащих опасными зверями и рептилиями. Мы летели всё дальше вдоль берега, не углубляясь далеко в материковую зону, ища что-нибудь необычное. Где – то на втором часу полёта, как мы вошли в этот пояс, я заметил на окраине остров, находящийся недалеко от берега.
– Лети к нему, - сказал я пилоту, - снижайся!
Остров представлял собой кусок суши, отрезанный от материковой части океаном и возвышающийся над ним в виде конуса. Гора образовывала большой уклон, который у подножья был покрыт густой растительностью. Мы наши ровную площадку в том месте, где склон упирался в одиноко стоящую скалу, открытую всем ветрам. Её поверхность была шероховатой и испещрённая выемками ветровой эрозии. Я смотрел на эту суровую красоту и думал, что на этом острове можно создать парк аттракционов и развлечений. Он находился в тропической зоне, место было удобным, почему бы и не попробовать? Поэтому недолго думая мы застолбили этот участок как раз в том месте, где удобнее всего было сажать корабль. «Если они прилетят, то прилетят сюда». На всякий случай мы облетели весь остров, вытянувшийся в длину на восемь километров, и вбили ещё несколько столбиков в самых удобных местах.
Я представил себе, что отсюда будут вылетать туристические корабли, а значит нужно поблизости, не более, чем в получасе полёта найти хорошее место для обзора местной фауны. И мы полетели вглубь материка. А там, насколько хватало глаз, простирались леса. Мы искали открытую местность, чтобы можно было вести наблюдение за миром животных. Перед глазами неискушённого зрителя развёртывались бы сцены из жизни диких животных, населяющих эти широты. Наконец, в глубине материка мы нашли такое место. Это была возвышенность, на которой когда – то давно находился утёс, превратившийся с течением времени в столб странной формы, напоминающей сгорбленного человека. Внизу возвышенности было открытое пространство, на котором мы заметили группу животных. Увидев над собой наш челнок, они стремглав припустили к лесу и скрылись из виду. Это было безопасное место: подходы далеко просматривались и мы решили устроить здесь ночёвку. У нас было с собой свежее мясо, которое хранилось на борту в холодильнике и, насобирав сучья, развели костёр.
Конечно, на оборудованном по последнему слову техники корабле находилась печь для приготовления еды. Но романтика первобытного огня – это ни с чем несравнимое удовольствие, лишиться которого мы не могли. К тому же с нами теперь находился новый член команды – Лосси и ей мы хотели показать, как запекать мясо в углях. На этот раз я захватил с собой рулон пищевой фольги и подсолив три сочных куска мяса, завернул их в неё и дождавшись, когда прогорит огонь, закопал в тлеющие угли. Затем отдал бразды правления Востуру, а сам отошёл в сторонку. Донк сидел внутри корабля, как полагалось по инструкции, а мой друг любезничал с Лосси, что-то весело рассказывая ей. «Может у него с ней что-нибудь срастётся», - подумал я, искренне желая своему другу личного счастья. Лосси была симпатичной девушкой невысокого роста со слегка вздёрнутым носом и округлым лицом. Её широко распахнутые глаза и здоровый румянец слегка полноватых щёк не вязался с профессией сопровождающего исследовательских экспедиций. Я исподтишка наблюдал за ней, и мне нравилась её серьёзность. Она сидела на раскладном
На этот раз челнок повернул вглубь материка, намереваясь застолбить участок на небольшом плато, где располагалась в прошлую экспедицию наша база. Место было безопасное, рядом протекала речка, и нужно было лишь перелететь через горный хребет, протянувшийся с севера на юг, чтобы достичь плоскогорья, где водилось множество животных. Место было настолько хорошим, что, не теряя времени челнок набрал высоту и с максимальной скоростью достиг его уже через пятнадцать минут. К счастью, всё оставалось как прежде, и никто не успел побывать здесь до нас. Мы связались с нашей станцией и передали им новости. В ответ Кула сообщила, что на орбите появился корабль с Туснона, ближайшей планеты Вастомиры и они сообщили, что разведывательный челнок с группой исследователей высадился на Галапоксе. Они запросили на всякий случай координаты нашей базы.
– Ну вот, теперь мы не одни.
– Разумеется, это – первая ласточка. Вслед за ним прилетят ещё.
– У нас уже есть 5-6 хороших мест, нам нечего беспокоиться.
– Нужно ещё столько же, чтобы удерживать лидирующие позиции здесь. У нас ещё северное полушарие мало изучено. Хорошо, что есть данные предварительных облётов. Сейчас полетим сразу на север, в страну озёр. Нужно опередить их.
Страна озёр располагалась на северо-западе континента выше сорокового градуса северной широты и занимала площадь около 2000 квадратных километров. Она представляла собой равнину, покрытую хвойными и смешанными лесами. Перелетев пустыню, мы вначале оказались в лесостепи, напоминающей саванну, только лес рос другой, чем на юге. Здесь было гораздо холоднее, чем в тех же южных широтах, что говорило об умеренном климате. Если в нашем базовом лагере не чувствовалось резкой смены сезонов и сейчас там была скорее весна, то здесь была осень. Несколько рек брали начало в горах и, пробив себе русло, вытекали на травянистые равнины, которые на западе перемежались с густыми широколиственными лесами. Выбрав одну из рек, мы последовали вслед за ней. Время от времени в объектив камеры попадались стада больших хоботных животных, которых мы уже видели в южном полушарии. Кроме них попадались животные поменьше самых разных форм и расцветок. Берега реки сплошь заросли большими раскидистыми деревьями, на которых гнездились птицы.
Мы летели низко и с невысокой скоростью, чтобы не пропустить интересное место. Через несколько часов река стала делать изгиб, образовав излучину. Её левый берег был значительно выше правого, и река в этом месте подмывала его во время паводков. Место было очень удобным, и я приказал пилоту сесть. С возвышенности открывался красивый вид на реку и противоположный берег поймы. Мы заметили там стадо пасущихся травоядных животных. Дальше поймы, в нескольких километрах виднелся лес и я подумал, что здесь как нельзя лучше подойдут небольшие постройки из дерева. С нашей стороны обширный участок зарос кустарником, на котором в изобилии росли небольшие орехи. Мы вышли из челнока и попробовали их. Внутри скорлупы находилось питательное ядро и распробовав, мы набрали столько, сколько смогли. Я решил устроить здесь ночёвку. Благодаря небольшой морозильной камере на борту мы были избавлены от необходимости охотиться на стоянках, чтобы добыть свежее мясо. У нас ещё оставался приличный кусок и приготовив его, тут же съели. Снова горел костёр, снова Востур рассказывал Лосси истории, а я прохаживался невдалеке и думал об этой молодой планете, у которой ещё всё впереди…
Переночевав, мы застолбили участок и полетели на север, в страну озёр. Я не хотел больше терять время и сказал, чтобы Донк набрал максимальную скорость. Через полчаса мы достигли района озёр, и пошли на снижение.
В прошлую экспедицию у нас совсем не было времени на исследование этого чудесного места и когда мы снизились, то увидели всю красоту этого края! Высокие и прямые хвойные деревья росли повсеместно, зелёные кроны которых лишь изредка уступали место багряным цветам лиственных пород. Озёр было так много, что за этим местом впоследствии прочно закрепилось это название – Страна Озёр. Они были разные по величине и по форме – круглые, овальные, вытянутые, большие и малые, зачастую соединяясь друг с другом. Я представил, сколько водится в этих лесах животных и птиц, сколько рыбы может быть в этих озёрах!