Кастор
Шрифт:
– На сегодняшний ужин ещё есть,а на завтра только консервы.
– На планете, где полно дичи, есть консервы? Оставь их на крайний случай. Завтра утром полетим на охоту. Я и вы – ребята.
Я указал на Пета с Фоком.
– Востур с Лосси останутся на базе. На этот раз охотиться будем только на травоядных и только с челнока. Подстрелим и сразу на базу. Разделывать будем здесь. Договорились?
Парни кивнули, и заулыбались, охотно выразив своё согласие.
– Тогда всё. Сегодня банный день, приводим себя в порядок, уборка в помещениях и так далее. Завтра встаем с зарёй, охотимся, а послезавтра улетаем.
Глава IX.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, как я уже был на ногах. Донк, Пет и Фок тоже встали. Быстро разогрев пакеты с завтраками, и поев, мы поспешили на корабль. На этот раз мы летели на бреющем полёте над просыпающейся равниной и решили, что как только заметим добычу, сразу подлетим к ней и начнём стрелять. Где-то в пятнадцати километрах от лагеря мы заметили стадо небольших травоядных животных со смешными двумя рожками на носу. Кроме того у них были рога на голове*. Они паслись на залитом речной водой пойменном лугу, где росла высокая и сочная трава. Челнок развернулся и стал медленно приближаться к ним.
– Парни, приготовьтесь к стрельбе. Стреляем по очереди. Первый – Пет. Промахиваешься, отходи в сторону. Следующий – Фок. Попадаешь, стреляй в следующего. Промахиваешься, даёшь мне выстрел и так далее. Два – три «носорога» и хватит. Сами разделывать будете.
Донк стал осторожно подводить челнок к стаду, чтобы нам было удобно вести стрельбу.
– Донк, пока не снижайся сильно, а то вспугнёшь. Снижайся по моей команде.
Тем временем стадо медленно перемещалось, не замечая нас. Вдруг одно животное насторожилось и стало смотреть назад. Оттуда метнулось что-то пятнистое с гибким телом и длинным хвостом, и всё стадо сорвалось с места.
– Снижайся, Донк, а то упустим. Парни, начинайте! – не веря в успех, скомандовал я. «Неужели снова останемся без добычи?»
Корабль качнуло, и он резко потерял высоту, затем выровнялся и застыл на месте. Пет первым открыл стрельбу вслед убегавшим «носорогам», оказавшимся очень резвыми бегунами. Их преследователь, услышав выстрелы, отскочил в сторону и побежал прочь. Это была большая дикая хищная кошка* с небольшой головой, длинным телом, покрытым мехом, местами испещрённым чёрными пятнами и длинным хвостом. Вслед за Петом открыл огонь Фок, однако тоже промахнулся. Четырёхрогие скрылись в лесу.
– Что будем делать, шеф?
– Что-что, искать дальше, - раздосадованный проворчал я и сказал Донку лететь за реку.
Напрасно я огорчился, так как стоило только перелететь на другой берег речки и отдалиться от неё на километр, как мы увидели группу странных животных с носами, загнутых книзу*. Поначалу они казались неповоротливыми, и я сказал Донку подлететь поближе и снизиться, что и было сделано. На этот раз стрелял я и первым же выстрелом попал в бедное животное, которое упало и забило копытами. Остальные побежали и мы не стали их преследовать, поскольку добыча была весьма крупная. Выбежав из севшего челнока, я выстрелом в голову прекратил мучения животного. Затем включил робота и погрузил тушу на корабль. Весило животное не менее четырёхсот килограммов. Всё заняло считанные минуты. Полученный урок с дикими хищниками научил осторожности, и довольствоваться малым.
Вечером мы разожгли костёр и нанизав тушу на толстую палку стали её поджаривать, периодически вращая. Когда мясо было готово, предались чревоугодию.
* * *
Вы знаете, как можно сделать так, чтобы ваш друг вдруг стал совершенно другим, - неузнаваемым доселе? Очень просто. Вы ставите его в такие условия, в каких он проявляет свои самые лучшие качества. Так и произошло с Востуром. Я намеренно оставил его на базе с Лосси и не привлекал больше ни к каким иным обязанностям, кроме тех, что были на станции. И больше не возвращал на корабль, чтобы сопровождать меня в долгих рейдах. Его это устраивало и проведя такой «домашний» образ жизни в течение двух недель, окружённый прекрасными женщинами, он совершенно преобразился.
Вначале меня это поразило, но потом я стал искать причину столь сильной перемены в нём. Любовь ли это? Или сочетание других факторов – прекрасного места, где находилась база, её уединённости и безопасности? Скорее всего и того и другого. Я никогда не расспрашивал своего друга о его детстве, считая, что у человека могут быть личные причины не говорить о нём. Возможно в детстве ему не хватало материнской заботы и ласки, ведь все мы разные. На этот счёт я не сомневался, ведь я сам был лишён родителей и знаю, что такое быть сиротой. Однако любовь бабушки компенсировала утрату, и я вырос таким, каким вы видите меня сейчас.
Все лучшие качества в человеке раскрываются тогда, когда он достигает возраста зрелости, когда он готов и способен ценить партнёра и восхищаться им. Здесь заложена магия отношений: чем больше вы восхищаетесь любимым или любимой, чем больше даёте ему или ей понять это, тем сильнее это воздействует на вас самих, преображая в глазах других. Так и произошло с моим другом. Он весь светился от счастья, словно святой и все его действия и помыслы теперь проходили сквозь эту призму счастья. Я теперь понял, что он нашёл то самое, что многие ищут и не находят – источник вечного блаженства и радости. Поэтому я решил более не тревожить идиллию их отношений привлечением к рейдам. У меня были мои необстрелянные парни, и мне предстояло закалить их в будущих непростых ситуациях. То, что они будут, я не сомневался, ведь жизнь на то и дана, чтобы проходить через испытания и приобретать нужный опыт.
Итак, мы продолжали облёт теперь Северного полушария, памятуя о присутствии конкурентов и неизвестной расы. Вначале мы слетали в то место, где была первая станция профессора – озеро нимф. К счастью, оно было свободным, и там мы поставили метку. Мы не хотели больше вести поиски в тропиках по причине присутствия опасных рептилий и непролазных джунглей. Нашей целью на этот раз стала Арктика, или выражаясь научным языком «арктический пояс». Вы спросите меня, с какой стати меня понесло в район, где властвует снег и стужа? Ответ прост. Любопытство. Поэтому, как только мы оставили вешку на месте бывшей станции нимф,я дал команду лететь на север.