Катакомба
Шрифт:
Я хотела поставить книгу на место, но напоследок полистала её. И тут…
Между страницами что-то мелькнуло. Оставленная кем-то закладка? Какие-то сложенные листы, и судя по шрифту и консистенции бумаги, оборванному краю – явно вырваны из другой книги. Я начала читать. Сверху значилось крупными буквами:
Д А Г О Н
Далее шёл текст, но прочитать я его не успела.
– Клот?
Ирис вдруг вышла откуда-то, образовавшись впереди, в проёме.
– Ирис?! Вот это да! Я заблудилась. Пошла тебя искать, предложить, может, чем помочь! – выдохнула я с облегчением.
Ирис
– Здесь не мудрено заблудиться! Вполне себе можно устраивать квесты и игру в минотавра! Нет, спасибо, помощь не нужна, я собрала тебе книги, как говорится, для внеклассного чтения. Кстати, если тебе что понравится, бери! Ты можешь взять столько, сколько сможешь унести.
– Благодарю. Я возьму, пожалуй, вот это, – я подошла к коллеге, показала книгу у себя в руках.
– У тебя отличный вкус, – улыбнулась Ирис. – Одна из талантливейших женщин. Она написала 487 романов, можешь себе представить? И все разные! И все – о любви! Жанр любовный роман часто недооценивают. Считают его слишком женским, слишком конъюнктурным, для ширпотреба, высосанным из пальца. Но если уметь читать между строк, каждый любовный роман – это о психологии отношений. Особенно те романы, которые написаны столь выдающимися людьми. Она писала не ради денег, она писала, потому что не могла не писать. Настоящий практик, госпожа Бартул реально рубила в любви и отношениях с мужчинами. Была восемь раз замужем, правда детей маловато родила – всего четверых.
– Как интересно. Не знала об этом, – сконфуженно проговорила я.
О том, что внутри книги лежали посторонние листы и что книга эта сама собой буквально выскочила передо мной из шкафа, я предпочла умолчать.
– Вот, я подобрала для тебя книги, – Ирис снова привела меня в свой кабинет, окольными путями и через те залы, которые я даже не видела.
Ирис дала мне весьма внушительную стопку, но я была только рада. Ведь могло так сложиться, что мне придётся безвылазно четыре дня сидеть в усадьбе, ожидая, пока вернутся Миленины дядя с тётей, либо пока Айра с Миленой приедут. Коллега комментировала:
– Вот эта книга – про геоаномальную и геопатогенную активность возле города Лета. В основном исследователи пишут про поле ближе к западу – сборища НЛО, шабаши ведьм и так далее. А усадьба Лесное Сердце находится на востоке от Лета. Но всё равно почитать будет познавательно. Вот ещё книга – она про подземные города. Спелеологи-энтузиасты в пятидесятых годах исследовали пещеры тоже в окрестностях Лета. Они писали о громадных подземных ходах, очень древних и явно искусственного происхождения.
Тем временем я взяла в руки третью книгу, потому что меня привлекла обложка. Там была изображена старинная гравюра – палуба корабля, пушки, такелаж и в центре – женщина-пират, размахивающая саблей. Книга называлась "Выдающиеся женщины-пираты".
– До того, как стать приличным загородным домом семьи Неверри, усадьба Лесное Сердце была пиратским вертепом. Там базировался пират по имени Жак Соурис, а прозвище его было Мышиный Король. Один из кровавых и жутких пиратов начала восемнадцатого столетия. Самое прикольное – он был благородных кровей, поэтому и владел такой роскошной резиденцией. У Жака Соуриса были две подруги – не жены, не любовницы, а именно подруги: Анна и Мария. Они наводили такой страх на морях, что их боялись больше, чем головорезов-мужчин. В этой книге приведена их история, плюс даётся упоминание, что у Жака Соуриса во владении был этот самый дом в окрестностях города Лета.
– Сразу приходят мысли о спрятанных сокровищах. Не
– Не исключено, – кивнула Ирис. – Вот ещё пара книг. Пособие по общению с душами умерших, не обретящими покоя – полезная монография известного медиума. Фактически – это правила поведения, как себя вести при встрече с призраками. Или правила поведения для привидений.
– Благодарю. Это будет интересно почитать. Эти знания могут пригодиться в любой момент.
– Всё когда-нибудь пригождается, – одобрительно кивнула Ирис.
– Скажи, а в твоей – этой – библиотеке водятся привидения? – спросила я.
Мой вопрос смутил Ирис – так мне показалось. Она даже замерла на несколько мгновений:
– Ты знаешь, я не встречала, хоть я живу здесь около шистиста лет.
Она произнесла это с серьёзным выражением лица. До меня не сразу дошло, что это шутка:
– А ты отлично сохранилась, – высказала я.
Мы дружно и звонко рассмеялись.
– Надеюсь, у меня здесь нет призраков. Иначе они распугают мне читателей, – выдохнула Ирис, отсмеявшись. – Читатели нынче такой редкий вид, что призрака вероятнее встретить, к сожалению. Вот ты спросила про призраков – мне из глубин памяти пришла книга. Я забыла автора, забыла название, поскольку читала очень давно. В книге той говорилось, что есть некий дух или демон – Тот, Кто Бродит Среди Книг. Он появляется только ночью, то есть после заката, питается энергией книг, а иногда – припозднившимися читателями. Автор этой книги, как говорилось в послесловии, на самом деле умер в библиотеке.
– Карамба, ну и дела! Как это интересно! – выдохнула я.
– По твоим глазам я вижу, что ты очень жаждешь познакомиться с этим автором, – улыбнулась Ирис.
– Нет. Скорее, с Тем, Кто Бродит Среди Книг.
– О. Да ты камикадзе, Клот Итчи!
– Предполагаю, что мы бы с ним подружились, я ведь тоже питаюсь энергией книг, – улыбнулась я в ответ. Разумеется, я шутила.
Безумная наследница
Айра позвонила моей маме вечером – как раз в то время, пока мы с Ирис тусили в библиотеке. Моя мама была не только не против, чтобы я поехала вместе с Айрой на познавательную экскурсию, но и всеми силами уговаривала меня – как будто я сама отказывалась!
– Это такая возможность, Клотильда! Айра Спенсер – такой влиятельный человек, ты должна общаться с ней чаще, больше производить положительное впечатление. Она поможет устроить тебе образование и карьеру, у неё много связей с профессорами, с вузами, ведь она читает лекции у психологов. Ты просто обязана с ней поехать! Да, ты должна быть одета прилично и вести себя прилично. Покажи себя только как взрослая! Ни в коем случае не веди себя как дитя! Раньше девушки в твоём возрасте уже заводили кучу детей, а ты сама иногда ведёшь себя как детский сад! Я волнуюсь, что о тебе Айра подумает, если ты не так себя поведёшь! Не опозорь меня!
Мама нервничала и кудахтала весь вечер, собирая мне одежду и другие вещи. Конечно, я могла бы прекрасно собраться сама, но мама есть мама. Я вежливо благодарила её, выслушивала ценные указания. Не говорить же, что я секретный агент, и Айра меня посылает на тайное задание? Не говорить же, что завтра Айра отвезёт меня почти за 500 километров от дома и оставит в усадьбе Лесное Сердце дней на 4-5 совсем одну? Ну, если не считать Милениных родственников.
Или привидений.