Катали мы ваше солнце
Шрифт:
Страшное это было место, проклятое. Судя по многочисленности сложенных из камня, а ныне оземленелых подстенков, Сволочь-на-Сволочи простирался на многие переклики, доходя на севере чуть ли не до самой Ярилиной Дороги. Сказывают, пало сюда с небес разгневанное солнышко и выжгло город дотла, пощадив лишь княжьи хоромы, измуравленные на месте слияния двух рек, да прижавшуюся к Вытекле слободку древорезов… В общем-то оно и понятно: князь солнышку угоден, сам красным солнышком прозывается, а древорезы люди смирные, идольцев жертвенных
Преданий об этом несчастье сохранилось много, а вот из очевидцев остался, пожалуй, один только старенький воевода Полкан Удатый, если ему, конечно, посчастливилось уцелеть в недавней битве на речке Сволочи. Сами берендеи до сих пор не отваживались селиться на обширном пепелище, да и погорельцев не жаловали за то, что в развалинах живут…
Беглецы уже миновали низкий вал, служивший когда-то основой внутренней стены, когда древорез наконец спохватился.
— Э!.. — ошеломлённо окликнул он. — А Докука-то?..
— Да на кой он тебе нужен? — не оборачиваясь, недовольно бросила погорелица.
Кудыка остановился в растерянности и беспомощно оглянулся. Договаривались-то как?..
— Ну чего стал? — прошипела она. — Живей давай!..
Кудыка моргал. Бросать товарища связанным было совестно… Хотя… Что ему грозит, Докуке? Сводят утром на капище да и отпустят. Волхвам-то наверняка Кудыку подавай, а не Докуку — до боярской племянницы им дела нет…
Древорез махнул озябшей рукой и поспешил вослед за девкой. И в этот миг откуда-то издалека донёсся тихий, но ясный вопль. Голос был Докукин.
— Спишь? Тебя зачем сюда поставили?.. Бока отлёживать?..
Погорелица злорадно засмеялась.
— Тревогу поднял, лоботёс!.. — сообщила она, хотя и без неё всё было ясно. — А ты, чай, возвращаться за ним хотел… за дружком за своим…
Ухватила за руку и, хрустя настом, повлекла в какую-то узкую расселину, где оба и залегли. В развалинах тем временем стало шумно. Крики, брань, треск. Должно быть, всполошённые Докукой погорельцы спросонья кинулись кто куда и в который уже раз порушили землянку. Потом над общим гомоном взмыл голос главаря Пепелюги, померещились звуки далёких оплеушин. Вскоре замельтешили, рассыпались в ночи огоньки смоляных светочей — погорельцы обшаривали окрестность.
— Найдут!.. — охнул Кудыка.
— Не найдут, — успокоила суженая. — По гололёду-то!.. Снега нет — и следа нет…
— А случайно наткнутся?
Вместо ответа погорелица больно стиснула ему руку, и Кудыка испуганно умолк. Неподалёку хрустел наст, слышались голоса.
— Просыпаюсь… — возмущённо, взахлёб жаловался кому-то Докука. — Костерок еле тлеет, сторож этот твой уже седьмой сон досматривает, а их и след простыл…
— Кого «их»? — приглушённо рявкнул Пепелюга, на этот раз, судя по всему, к шуткам не расположенный. — Вас же только двое было!..
Докука поперхнулся и закашлялся.
— Да это… Я задрёмывал уже… Смотрю: вроде девка
— Врёт — во всю губу!.. — не выдержав, шепнул Кудыка.
Погорелица тут же на него шикнула, и оба вновь замерли, прислушиваясь.
— Что за девка? — допытывался Пепелюга.
— Да нешто я знаю! — жалобно вскричал красавец древорез. — Девка и девка. Чумазая…
В гулкой ночи отчётливо треснула оплеуха.
— Я те дам «чумазая»! — озлился погорелец. — За чумазых, знаешь, что бывает?..
Прошитый морозными иглами ночной туман затлел розовым, и вскоре из-за окованного ледяной бронёй холмика показались трое: главарь, Докука и ещё один со смоляным огнём на палке. Главарь свирепо озирался, а разобиженный Докука озадаченно ощупывал затылок.
— Замуж за него просилась… — добавил он, как бы только что вспомнив.
— Ах, во-он это кто!.. — Пепелюга выбранился по-чёрному, помянув и царя-батюшку и тресветлое солнышко. — Давно она у меня на бирке зарублена… Ну попадись только… Согну в дугу да и концы на крест сведу!..
— Так чего их теперь искать-то? — недовольно спросил тот, что со смоляным светочем. — Слышь, Пепелюга… Они уж наверняка в слободке давно…
— Да не могли они далеко уйти!.. — взвыл Докука.
— А ты почём знаешь? — недобро прищурился главарь. — Ты же спал, говоришь!..
— Так а костерок-то! — быстро нашёлся тот. — Костерок-то погаснуть — не успел! Значит, совсем недолго я спал…
Переругиваясь, скрылись за другим ледяным горбом, однако шаги их и голоса долго ещё отдавались в гулкой ночи.
— Светил бы мне ясный месяц, а по частым звёздам я колом бью… — донеслось совсем уже издали.
Погорелица вздохнула и с досадой потёрла замёрзший нос.
— Зря… — признала она с сожалением. — Надо было мне и его развязать… Ну что, берендей? Как тебя звать-то?
Кудыка сказал. Погорелица уставилась на него в радостном изумлении.
— Правда, что ль? Так это, выходит, от тебя жена с греками сбежала? Ну всё, берендей, пропал ты! Такого мужика я не выпущу… У тебя вон, сказывают, и дом двупрясельный, и печка кирпичная…
— Тебя-то саму как зовут? — буркнул Кудыка.
— Чернавой величают… — не без гордости ответила та.
Чернава? А ведь точно — ворожея… Слыхал про неё Кудыка, и не раз. Сам боярин её о прошлом годе в терем призывал — шишимору вывести… Что ж теперь делать-то? Не возьмёшь в жёны — воду в ложке заморозит, порчу наведёт… А возьмёшь — и того хуже. Как с такой жить прикажешь?..
И принялся древорез вспоминать в смятении всё, что знал о ворожеях и ведьмах. Бить их можно только тележной осью, при каждом ударе приговаривая: «Раз!..» Скажешь: «Два!» — изломает… Потом ещё врут: наотмашь их тоже бить нельзя — только от себя. Ударишь от себя — рассыплется… Да врут, наверное!..