Кататония. Палач миров
Шрифт:
Фредерик слабо улыбнулся:
– Ну хоть это хорошо… Знаешь, ведь и я лучше чувствую себя в твоем присутствии. Словно ты приносишь с собой глоток свежего воздуха. Ладно, воздух воздухом, но я не отказался бы и от глотка чего-то посущественнее. Обед уже готов?
– Пойду проверю, – сказала Амайя, испытывая насчет Рады большие сомнения.
Подходя к двери, она украдкой бросила взгляд на мужа. Он читал какие-то бумаги и выглядел вполне живым.
Всю ночь над городом звучали раскаты грома. Амайя спала дурно, то и дело вставала, подходила к окну,
– Серьезно? – Амайя удивленно смотрела на мужа. – В такие времена он считает уместным развлекаться?
– Это не развлечение. – Фредерик отложил конверт. – Это для благотворительности. При падении ратуши пострадало множество людей. Их семьи испытывают денежные трудности. Будет сбор в их пользу.
– То есть, мы идем?
– Конечно идем, дорогая. Мы же живем в этом городе…
Амайя собиралась на вечер без интереса. Давно остались позади те времена, когда ее волновал цвет платья или новая прическа. Поездки к модистке она совершала не по прихоти, а по необходимости: благородной даме следует выглядеть прилично. Но все же, посмотрев на свое отражение в зеркале, она осталась довольна. Темно-синий шелк, розовый жемчуг на шее и в ушах… Высокая прическа с небрежно отпущенными по бокам локонами…
В дверь постучали.
– Дорогая, ты готова? – спросил Фредерик, не заходя в комнату.
– Вполне.
Карета быстро довезла их до дома бургомистра. У крыльца уже собралась куча экипажей, но привычного шума от коней, кучеров, лакеев – всего того гомона, что свойственен крыльцу богатого дома в день приема – не было.
Лакей открыл дверь кареты, Фредерик выбрался и подал руку. Амайя отметила медлительность в движениях мужа.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
Фредерик провел ладонью по лбу.
– Да, нормально… Знаешь, даже лучше, чем было дома. Такое ощущение… ладно, потом об этом. Идем.
Сонный дворецкий отворил перед вновь прибывшими двери в просторную гостиную, служившую в этот день бальной залой. Амайя и Фредерик вошли внутрь, неприятно поражаясь обстановке. Людей внутри было много, а вот веселья не было. Молодые девицы утомленно сидели у стен в компании таких же усталых матерей и компаньонок, и их можно было понять – музыка, известная композиция с претензий на задор, звучала тягуче и медленно. Скрипач еле-еле водил смычком по струнам, а флейтист, казалось, и вовсе задремал.
Бургомистр, похожий на огромного косматого медведя, будто поплыл навстречу Фредерику и его жене в необычайно густом воздухе.
– Мой дорогой, – пробасил он, – как славно, что вы пришли. Я чувствую, что с вами все пойдет по-другому…
Он оказался прав. Будто очнувшиеся музыканты заиграли быстрее и веселее, стряхнувшие истому девицы закружились в танце. Мир на какое-то время вновь обрел свою яркость, и Амайя согласилась потанцевать: муж провел ее по залу в вальсе. Наконец, прошло коротенькое театрализованное представление, после которого среди гостей пустили ящик для пожертвований в пользу семей жертв падения ратуши, и всех пригласили за стол.
Амайю посадили, на ее взгляд, не очень удачно: по правую руку от нее сел Фредерик,
– Вы слышали, что случилось? – пристала старуха, едва опустившись на стул. – Миледи М. не видели со вчерашнего вечера!
– Вы полагаете, с нею что-то произошло? – спросила Амайя с целью не показаться невежливой.
– Один Создатель знает, милая моя, один Создатель! Говорят, она пропала прямо из своей комнаты, и сомнительно, что куда-то ушла, все вещи на месте. Тем более, по слухам, она дурно чувствовала себя в последнее время, все задумывалась о чем-то… Ну да такое бывает, и я порой задумаюсь, застыну как муха в янтаре… С вами не случается?
– Нет… – удивилась Амайя.
И не только она. Фредерик, до этого смотревший в другую сторону, на соседа справа, повернулся к жене, окидывая ее заинтересованным взглядом.
– А вот я – да! – продолжала старуха. – Представьте себе, иногда я даже пугаюсь, что не смогу проснуться – так крепко сплю… даже сюда едва доехала, никаких сил собраться не было. Зато вот тут уже ощущаю себя гораздо лучше! А как вы, милочка, рядом сели, так вообще. Вот, что значит, дыхание молодости.
Амайя вздрогнула. Но то был не ветер, а новый взгляд мужа – очень непривычный. Такой, будто Фредерик увидел жену в первый раз…
Амайя хотела было спросить его, почему он так смотрит, но в этот момент Фредерик отвернулся: его внимание привлек бургомистр.
– Не могу, месье, совершенно не могу получить никаких сведений из столицы! – громко жаловался бургомистр. – Я писал дважды Великому Князю, а в ответ тишина, и даже мои гонцы не явились. И это не только у меня: многие жалуются, что давно не получали вестей из других городов… Я боюсь, что наши вести тоже никуда не доходят… Ответов ведь нет…
– Это все туча, – ломким голосом сказала одна из сидевших за столом девиц и, прежде, чем мать успела на нее шикнуть, добавила, – она ведь висит со стороны столицы, и через нее никто не может пройти.
– Позвольте, милая барышня, – вклинился в разговор старик. Его крючковатый нос едва не касался верхней губы, что выглядело бы препотешно, если бы не баснословное состояние говорившего: над такими людьми не смеются из-за внешности. Да и строгий голос говорившего к шуткам не располагал. – Туча это природное явление, она, если позволите, не может причинить вреда человеку. Я скорее допущу, что прошедшая гроза коснулась не только нас. Она могла размыть дороги, что затрудняет доставку корреспонденции.
– А что с людьми? С пропадающими людьми что?! – донеслось с конца стола. – Как вы это объясните?
– Но не туча же их ест, в самом-то деле, милостивый государь! – возмутился старик.
Люди за столом зашумели. Амайя отчетливо услышала обрывок брошенной кем-то фразы: «…последние времена…», и ей стало страшно. Все вокруг боялись. В какой-то момент люди в зале ощутили свою отрезанность от всего мира. Задумались о родных, которые остались дома…
– Прошу меня простить, – первая с места поднялась мадам Ломбро, дрожащей рукой поправляя рукав розового платья. – Я поеду, Мина в последнее время плохо спит с няней…