Кататония. Палач миров
Шрифт:
– Лето, – под нос себе прошипел Рене. – В рога и хвост такое лето. У меня уже печенка промерзла.
Очень хотелось погреться магией, но первое, чему учат в Академии – рационально расходовать резерв. Внутренние резервы мага не бесконечны, а из природы просто так ничего не возьмешь – это заблуждение обывателей, тщательно культивируемое самими магами. Пусть их считают всесильными и боятся. Вот и приходилось мерзнуть: ну как понадобится, а Рене все потратил на обогрев.
В такой день вовсе не казалось странным, что Рене стал единственным путником на дороге.
Рене дошел до первого здания. Того самого «Свиного бока», где можно было хорошо провести время и вкусно поесть. Маг на мгновение задумался, зайти или нет. В окнах горел свет…
Рене отвернулся. Нет, он не настолько доверял своей силе воли. Стоит снять плащ, усесться на скамью у очага, и выгнать себя наружу станет запредельно трудным делом.
Лучше он зайдет в таверну на обратном пути.
Рене дошел до города и пошел вдоль по улице. Дома как дома. Многие ставни захлопнуты, но в этом нет ничего странного – гроза же. Мало, где горел свет, но это тоже объяснимо: махнув рукой на плохую погоду, люди могли завалиться спать, экономя свечи. Вечер же…
И все же Рене было не по себе. Странной была она, эта пустота…
Улица извивалась, поворачивала. Рене много раз ходил тут. В соседнем доме располагалась оружейная лавка. А вот в том розовом строении – ювелирная мастерская. Рене носил туда кинжал магистра Абеляра для инкрустации рукояти. Вот тут пекут отличные пироги, а в этом доме живет милая блондинка, к которой раньше ходил Эмиль.
Все хорошо знакомо…
Откуда же это скребущее чувство опасности?
Рене повернул за очередной угол. Тут улица шла прямо, просматриваясь далеко вперед, и упиралась в дом бургомистра… которого не было.
Рене отшатнулся. Дома, красивого массивного дома с ярко-желтой черепицей не было. И вообще ничего не было. Там, где располагался перекресток и стояли другие дома, не было ничего, кроме белесого тумана.
Магический огонь сам по себе заплясал на ладони. Маг согнул пальцы, формируя светлячка, и отправил огонек вперед, в туман. Был ли этот туман настоящим, или проявлением злой силы – следовало выяснить. Рене зашевелил кистями, плетя изучающее заклинание, намереваясь отправить его вслед светлячку, но в этот миг светлячок достиг тумана, нырнул в него… и пропал.
Сгустка магии просто не стало.
Он не погасился, не был уничтожен. Просто исчез.
На памяти Рене такого не случалось никогда!
Адепт огня фыркнул и принялся плести новое заклинание. Изучающие чары всегда неплохо давались ему.
Но в этот раз толку от них не было. Все заклинания Рене переставали существовать, едва войдя в туман.
Приближаться к непонятной мгле не хотелось. Рене преодолел себя. Очень осторожно, шаг за шагом, он подошел к туману и, о чудо, тот немного отступил. Стали видны ступени парадного крыльца. Туман будто отдал их Рене. Рене сплел новое заклятие и изучил ступеньки. Ничего особенного:
Рене наклонился и потрогал ступеньку. Поднял пальцы, внимательно взглянул на подушечки среднего и указательного. Их покрывал пепел.
Странно.
Рене подошел к росшему рядом розовому кусту, дотронулся до полураспустившегося бледно-розового цветка. Легкое касание заставило цветок обратиться в прах, но прах этот, к удивлению, не осыпался на землю, а растаял в воздухе.
Рене поежился. Пожалуй, хватит с него исследований. Какая бы ерунда тут ни творилась, он помочь не сможет.
На ум пришли слова магистра об обращении к Великому Князю. Да, о таком необходимо доложить правителю.
Магистр Абеляр не спал. Старик часто засиживался за книгами до полуночи или дольше, поэтому Рене ни на секунду не сомневался, идти ему с докладом или нет.
Абеляр при виде ученика понимающе улыбнулся.
– Видел?
– Да. Вы знаете. Это давно?
– Точно не известно. Что думаешь ты? Что это?
Рене пожал плечами.
– Я не понял. Одно могу сказать: в пределах этого тумана все будто перестает существовать.
– Не будто, – поправил магистр. – Перестает.
– Да, – кивнул Рене,– но я заметил: когда я подходил, туман отступал, и предметы появлялись. Но они были странные…
– Рассыпались при прикосновении.
– Да! Магистр, если вы все знали, зачем отправили меня туда?
– Чтобы ты сам увидел, – серьезно сказал магистр. – Чтобы не сомневался в том, что я скажу. Наш мир исчезает, Рене. И лучше всего это видно по вечерам. И ночью.
Рене непонимающе глядел на старого мага. Исчезает? Мир? Как так? Разве может быть такое, что материя просто перестает существовать, ведь постоянство материи – основополагающий закон магии!
– Наш мир исчезает, – с нажимом проговорил магистр. – Мы не знаем, почему, не знаем, как это произошло. И мы не знаем, как это остановить.
– Ннно, – Рене не верил сказанному, – почему же никто ничего не делает?
– А что мы можем сделать? – устало спросил Абеляр.– Полгода назад стали приходить известия об исчезновении мест и людей, и с тех пор мы тайно ведем исследования. Правда, единственное, что мы поняли: идет необратимый процесс: то ускоряющийся, то замедляющийся. Лучшие умы королевства решали эту проблему. Решения не нашли.
– Великий Князь знает? Ему известно, что это… этот туман… уже почти у наших стен?
– Есть подозрения, что Великого Князя больше нет, как и столицы, – тихо ответил старик.
Рене обессиленно опустился на стул. Ноги его не держали.
– А магистр Милиссар?
– Уже многие люди стали жертвой этого явления. Люди, правда, пропадают иначе, чем вещи. Их не захватывает туман, они… истаивают.
– Истаивают? – Рене содрогнулся. – Как снег?
– Не совсем, но похоже. Люди понемногу теряют память, силы, а потом их физическая оболочка начинает пропадать. И через какое-то время они… перестают быть.