"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)
Шрифт:
Джек поднял глаза, стряхивая с лица прилипшие синие и желтые горошинки, и увидел в темном проеме пещеры бледные лица, следящие за ним. В тишине, снова ставшей абсолютно мертвой, из гущи облаков прогремел гром.
– Успели, - вслух выдохнул Маэда и ладонями торжествующе выбил на спине у Джека барабанную дробь.
– Ты вот плюхнулся со всей дури, - сердито заметил Джек, лежа на животе среди россыпи гранул, - А позвоночник-то у меня не железный.
– Правда что ль?
– искренне удивился Маэда, - То-то мне так удобно и мягко.
Он подхватил Джека под мышки, поднимая
– Надень капюшон и затяни потуже, - посоветовал Джеку Маэда.
Куртки на них были отвратительной ярко-розовой расцветки. Даже не каждая девочка-подросток захотела бы надеть такую. Но водоотталкивающий полипластизол с антикислотной пропиткой, из которого были сшиты куртки, выпускался промышленностью только в таких термоядерных цветах. При этом, чем ядовитее был оттенок, тем выше защитные свойства материала. Натянув капюшоны на головы и стянув завязки, Маэда и Джек быстрым шагом преодолели оставшееся расстояние до пещеры. Когда они оказались внутри, дождь усилился.
– Повезло, - хмуро заметила Гусева, глядя на облака,- Это и не дождь вовсе, а так, облачинка нашла. Вон там, на севере, идет такой дождичек, что плоть смывает с костей, и никакие куртки не помогут.
Джек посмотрел туда, куда указывала проводник. Тучи вдалеке наливались багрянцем, словно собирались пролить на землю потоки крови. Итан Хоши, стоявший рядом, зябко повел плечами. Стоило Джеку и Маэде войти, он поспешил к ним с одноразовой губкой и обтер куртки от накапавшей на них кислотной влаги.
– Ну, вы заставили нас понервничать, - заметил Вениамин Лавров, который тоже подошел ближе к выходу, чтобы посмотреть на гибельный дождь, льющийся на севере, - Когда все начало рваться, мы подумали, вас тоже задело.
– Обошлось, - легкомысленно заметил Маэда, позволяя Хоши снять с себя куртку, - Спасибо за подсказку, Пончик. Мы вовремя свернули в тот боковой проход.
– Подсказку?
– удивилась Гусева, - Я рта не раскрывала.
– Мысленно ты орала, как резанная, - улыбнулся Маэда, - Мы... я все слышал, как будто ты говорила вслух.
– А, колдовские штучки, - понимающе кивнула Гусева, не заметив оговорки телепата, - То, что случилось вам, ребятки, урок. Не зевать на марше!
Джек и Маэда виновато опустили головы, не возражая и не оправдываясь. Пончик была права: беспечность могла дорого обойтись. Недаром одно из правил поведения на территории запрещало расслабляться.
Теперь, когда волнения остались позади, Джек с интересом оглядел внутренность временного пристанища, выбранного Гусевой. Это была просторное темное углубление в толще мусора. Одна из его стен упиралась в естественный земляной холм, что предохраняло импровизированную пещеру от осыпания потолка, состоящего из нахламления железных и пластиковых отходов. Кое-где в стенах виднелись углубления поменьше - то ли ходы, то ли ниши. Воздух был тяжелый, но благодаря разлагающемуся мусору теплый.
– Мы здесь все облазили и просканировали, - следя глазами за взглядом Джека, сказала Пончик, - Вроде чисто. Ночку можно переждать.
– В другое время я бы
Джек же чувствовал, что в пещере чего-то не достает. Или кого-то.
– А где Игорь?
– спросил он.
– Да здесь, - проворчал из темноты вечно сердитый голос Мишина, и из углубления поменьше выбрался старший механик в такой же, как у всех, отвратительно яркой куртке, только кислотно-салатового цвета, - Я-то всегда там, где быть положено, и с роботами не воюю. Смотрите, что нашел.
Мишин принес с собой небольшой радиоприемник. Он выглядел почти новым. Мишин обтер его от грязи рукавом куртки, прежде чем услужливый Хоши успел предложить ему еще одну одноразовую губку.
– Думаю, его можно починить, - сказал Мишин, присаживаясь с приемником на корточки рядом с выходом, где было светлее, - Работает на солнечных батареях. Возьму запасной комплект батареек от фонарей, вполне подойдет. Ты ведь говорила, неплохо бы узнать, что в мире делается? У этого преемника широкий диапазон, модель почти новехонькая, выпущен два-три года назад.
Гусева кивнула, глядя на приемник в мрачной задумчивости.
– Просто роскошь в здешних местах, - заметила она, - Как он сюда попал? Оставили-то его недавно. Вернее, бросили.
Она огляделась, скользя взглядом по стенам пещеры. Лавров, смотревший на дождь, Хоши, уже потянувшийся к запасам в своем рюкзаке, чтобы приготовить ужин, и Джек с Крисом Маэдой встревожено наблюдали за переменой в ее настроении.
– Так, - протянула Гусева, снимая с плеча короткоствольный лазерный автомат, с которым не расставалась даже во сне, - Надо еще раз все здесь осмотреть. Особенно эти дыры в стенах.
– Это все маленькие пещерки, - сказал Лавров, - Только одна ведет наружу, на другую сторону холма. Мы вроде все просветили. Никакой взрывчатки и других ловушек нет.
– Искать надо не взрывчатку, - возразила Гусева, и в ее словах всем почудилось что-то зловещее.
– А что тогда?
– Мишин оторвался от изучения радиоприемника и поднял на проводника глаза.
– Трупы, - ответила Гусева.
Искомое нашлось там, где предположила Пончик. Два тела лежали на земле в куче пластиковых канистр от бензина чуть в стороне от узкого входа в пещеру, который вел на другой склон холма. Дождь, проливший на эту область территории лишь малую часть влаги, освежил затхлый воздух, и Джек с Гусевой почувствовали острый запах разложения.
– Если бы не радио, так бы и не нашли, - заметил Джек, - Ночевали бы рядом с трупами.
– Все равно заночуем, - равнодушно ответила Гусева, - Скоро стемнеет, а пещера подходящее место, чтобы спрятаться...Более подходящее, чем другие.
Проводник склонилась над останками, разглядывая. Ее худое, нетронутое загаром лицо, выражало брезгливость, но глаза были холодны и внимательны. Джек тоже поглядел через ее плечо. Тела двух мужчин в ярких защитных куртках были изорваны в клочья. От курток и другой одежды остались лохмотья, едва прикрывающие оставшуюся на костях плоть.