"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)
Шрифт:
– Свежие, не больше трех суток, - сплюнув на землю, определила Пончик, - Собирали драгметаллы на свалках старого оборудования. Тоже хотели заночевать в пещере.
– А что с ними случилось?
– чувствуя непрошенный холодок между лопатками, спросил Джек, - Их как будто...ели.
– Ага, глодали, - подтвердила Пончик, - Собаки.
– Кто?
– переспросил Джек, решив, что ослышался.
– Ну, они похожи на собак, поэтому их так называют, - Гусева пожала плечами; разговаривая с Джеком, она не забывала глядеть на небо и проверять взглядом местность вокруг холма, - Мутировавшие животные. Во время войны на территории, не здесь, а южнее применялось ядерное оружие. Там очень сильно фонит, и флора с фауной там весьма
– И ты только сейчас об этом рассказываешь?
– возмутился Джек.
– А это что-то изменило бы для тебя?
– спросила проводник.
Джек вздохнул и отрицательно качнул головой. Обстоятельства сложились так, что ему и его товарищам было просто необходимо пройти сквозь территорию. Все другие пути к свободе и к морскому побережью были отрезаны.
– Жаль, вещи и съестное, которое при них было, тоже собаки растащили. Не стоит звать остальных, а то потеряют аппетит, - сказала Пончик и жестом предложила вернуться в пещеру.
– А их мы что вот так оставим?
– возмутился Джек.
– Забросаем мусором, - предложила Пончик, - Все, что мы можем сделать. Копать могилу некогда и нечем. Надо засыпать и этот проход. И всем съесть еще порцию таблеток, которые отбивают запах. Сторожить по двое.
– Собаки могут вернуться?
– спросил Джек.
– Может, они никуда и не уходили, - Гусева бросила на Джека угрюмый взгляд, потом усмехнулась и одобрительно хлопнула по плечу, - Вот уж не думала, что похвалю тебя за это приключение с роботами. Будем надеяться, что взрывы на минном поле отпугнули собак.
– Снаружи два загрызенных мертвеца? Чудесно, - проворчал Мишин и посмотрел на радиоприемник, словно именно он был виновником случившегося.
– Это же не повод, чтобы отказываться от ужина?- сказал Хоши Маэде, видя, что по его лицу разливается отвращение.
– Представьте, что это поминки, - желчно усмехнувшись, посоветовала Гусева.
Сама она не выказала никаких признаков потери аппетита. Усевшись в глубине пещеры с порцией соевого супа в одноразовой пластмассовой миске, Пончик принялась работать ложкой так, словно от этого зависела жизнь всей Галактики. Глядя на нее, остальные тоже потянулись за своими порциями саморазогревающегося супа, приготовлением которого занимался Хоши.
– А тебе еще вот что. Для улучшения пищеварения, - язвительно пошутил Маэда, протягивая Джеку ложку, которой он зачерпнул из пластикового контейнера вонючую субстанцию под названием "бульон".
Джек безропотно проглотил резиновую гадость. Он знал, что это необходимо: бульон имел чудодейственное свойство исцелять снаружи и внутри. После каждой такой ложки, съеденной Джеком, кашель, мучавший его, смягчался. "Не больше двух недель", - отчетливо прозвучали в его памяти слова, сказанные Маэдой на руднике "Черный феникс". Три дня из этих двух недель уже миновали. Насколько затянется переход через территорию? Хватит ли ему этих двух недель? В самый разгар мрачных раздумий Джек почувствовал, что Маэда крепко сжимает его руку. "Поставь блок на мои пси-способности, - попросил он мысленно, - Я не хочу быть телепатом и не хочу, чтоб ты знал, о чем я думаю".
На ночлег в пещере устроились с теми удобствами, которые могли себе позволить в столь опасном месте, как территория. На пол, состоящий из утоптанного мусора, положили жесткие походные матрасы из синтетического волокна, накрылись термоодеялами, регулирующими теплообмен при любой температуре воздуха.
– Таблетки, отбивающие запах съели все?
– напомнил Джек перед тем, как лечь спать.
Участники похода ответили утвердительно.
– Молодцы, - одобрила Гусева и сняла свой любимый автомат
– Я могу быть в следующей смене, - предложил Лавров, - И лучше всего с Итаном. У меня опыт и осмотрительность, у него молодость и здоровье.
– Отличное сочетание, - одобрила Гусева и бросила ехидный взгляд на Джека, - А вы, попугаи-неразлучники, будете в последней смене. Перед рассветом труднее всего, имейте в виду.
– Если что, сразу буди меня, - сказал ей Джек.
– Я старпом, ты командир - все как в военном Космофлоте, - насмешливо кивнула Гусева, - Спокойной ночи, сэр.
Джек не ответил на остроту и, молча, заполз под свое одеяло. Глухая тишина ночи, заглядывавшая в пещеру, казалась обманчивой и к шуткам не располагала. "Ты спишь"?
– услышал Джек в голове голос Маэды. "Почти", - ответил Джек, как можно недовольнее. Он опасался, что Крис захочет обсудить с ним рудничный кашель и дальнейшие перспективы. Все это время Джеку хотелось завести речь о своей болезни, но когда разговор замаячил на горизонте, он вдруг понял, что не готов к нему. Но Маэда, к счастью, не собирался говорить о кашле. "Я на счет твоей просьбы снова поставить блокировку на подсознание. Я могу, конечно, поймать момент, когда другие не увидят. Но здесь так опасно, и твои способности еще могут тебе понадобиться, как сегодня. Поэтому давай подождем". "Ладно, - с облегчением согласился Джек, - Спокойной ночи".
Первая часть дежурства прошла в молчании. Если поначалу Гусева не понравилась Мишину, то со временем Игорь оценил в ней некоторые положительные качества редкие у других женщин. Например, когда нужно, она была неболтлива. Они сидели друг против друга по краям входа в пещеру и слушали ночную тишину. Гусева обнимала свой драгоценный автомат. Мишин ковырялся в радиоприемнике, заслонив полой куртки свет от фонаря на солнечной батарее. Как он и предполагал, починить почти новый радиоприемник оказалось нетрудно. Повозившись минут пятнадцать, Игорь вставил в приемник запасные солнечные батарейки, а так же наушники от плеера Хоши, чтобы не нарушать тишину посторонними звуками. Сунув один наушник себе в ухо, старший механик, нажимая кнопки панели управления, стал ловить волну.
– Дай мне, - потребовала Гусева, увидев, что приемник заработал.
Мишин передал ей радио.
– Только не увлекайся, - попросил он, - Ты лучше знаешь здешние звуки. Я могу пропустить шумы, означающие опасность.
Гусева кивнула и передала ему автомат.
– Что не понравится - стреляй, - сказала она и надела наушники.
Игорь с отвращением повертел оружие и поудобнее перехватил в руках приклад, целясь в темноту за порогом пещеры. Еще минут двадцать прошло в тишине. Гусева постукивала по кнопкам, настраивая приемник на те или иные частоты. Наконец, она выпрямилась, чуть подавшись вперед.
– Что?
– шепотом спросил Мишин, но Пончик жестом попросила его замолчать.
Она напряженно вслушивалась в эфир несколько минут, потом сняла наушники.
– Поймала переговоры на короткой волне, - сказала она, - Это полицейская частота. Идиоты не соображают, что на территории лучше не пользоваться радиосвязью. Вибрации в эфире привлекают роботов больше, чем видимое ими движение.
– Полиция на территории?
– уточнил Мишин.
Пончик кивнула.
– Спецназовцы, отряд в двадцать человек. В день, когда Лавров и мальчики сбежали с рудника, мы слышали вой сирены. Я думала, это из-за них, но, оказывается, в это же время группа из десяти заключенных с третьего уровня совершила побег, воспользовавшись старым подземным ходом на уровне "-2". Милое совпадение, да? Кажется, та старуха давала чертежи не только Колдуну. И теперь эта славная компания драпает по территории к побережью.