Катя и Демон
Шрифт:
На специально устроенном под оркестр балкончике музыканты стали усаживаться за свои инструменты, и народ возбужденно зашумел, предвкушая новое развлечение. Уже буквально через несколько минут книжка Нины заполнилась именами. Около десятка мужчин захотели заполучить её в свои танцевальные партнерши. Я же стояла, как одинокий тополь на плющихе, с досадой переводя взгляд с чужих кавалеров на свой сиротливо пустующий список. Лишь меня одну отчего-то совершенно не замечали… Что за напасть? Возможно, что-то было не так? Может платье порвалось, или запачкалось едой с фуршетного стола, или макияж поплыл?
Вот и музыканты настроили инструменты, и даже раздались первые аккорды. Особенно арфа звучала совершенно нереально, наполняя атмосферу почти осязаемым волшебством, так что хотелось просто застыть, закрыв глаза, и до капли впитывать в себя чужой талант, выраженный в подобной изысканной форме, но вот Нина отчалила с первым кавалером, постепенно стали разбирать и остальных. И только я с парочкой таких же невезучих продолжила подпирать стену, утешаясь неземными звуками арфы. Самооценка плавно поползла вниз, под плинтус. Вернуться к фуршетному столу, что ли? Там, кажется, ещё остался тот мятный ликёр… Однако мои мысли по поводу предстоящей алкогольной интоксикации неожиданно прервали вежливым:
– Вы позволите?
Откуда-то сбоку ко мне подкрался недавний незнакомец, и теперь возвышался рядом, испытующе глядя сверху-вниз. Невозмутимо вытянув танцевальную книжку из моих внезапно ослабевших рук, он опустил ту к себе в карман.
– Думаю, вам это больше не понадобится.
Я восхищенно усмехнулась. Надо же, какой самонадеянный. Тем не менее, протестовать не стала, вместо этого шутливо-обличительно уперев палец в его грудь.
– Неужели это вы распугали всех моих потенциальных партнеров?
– Я, – признался тот, беря меня за руку, чтобы повести на танцпол.
Первым танцем, по давно сложившейся традиции, был вальс. Партнер заключил меня в объятия и закружил, виртуозно вписываясь в общий рисунок танцующих пар. Мужчина молчал, спокойно разглядывая мое лицо из-под полуприкрытых век, я и сама отчего то вдруг растеряла все слова, избегая его проникновенного взгляда.
Тем не менее, меня слегка отпустило, и даже самооценка вернулась на законное место из-под унылого плинтуса. Я наконец позволила себе расслабиться и наслаждаться вечером. Не для того ли я здесь?
Мимо проносились красивые пары, из хоровода которых я пару раз вычленила смеющуюся Нину, и тех же Артёма с Дашкой. Причём последняя явно растеряла всё настроение с тех самых пор, как заметила нарядную и, несмотря на нездоровую конфетную антистресс-диету последних дней, стройную меня.
Но всё-таки полностью игнорировать человека, в чьих теплых объятиях неожиданно оказалось комфортно, словно дома под одеялком, было невозможно. Особенно, когда меня прожигали таким внимательным взглядом.
– Предпочитаете танцевать молча?
– Я немногословен, – отозвался тот, не отрывая взгляда, – возможно, это один из моих недостатков.
– А какие
– Я не болтлив.
Мои губы растянулись в улыбку. Чувство юмора — это хорошо. Артём, к примеру, им совсем не отличался. Даже не знаю, как меня угораздило связаться с подобным человеком. Наверное, это всё одиночество, а он всего лишь оказался в нужное время в нужном месте, вот и завертелось. Ни к чему хорошему, это, правда, не привело. Но хотя бы я приобрела ценный опыт. Можно даже сказать, бесценный. С тех пор я подозревала всех и каждого и не доверяла никому. Возможно, и этот прекрасный незнакомец тоже не являлся тем, кем казался на первый взгляд. Может, его ко мне подослали, чтобы завершить то, что не удалось в канун нового года одному любителю сигар и пафосных бань, кто знает?
Слегка наклонив голову вбок, оценивающе разглядывая мужчину из-под опущенных ресниц, я поинтересовалась:
– А вы, собственно, кто?
Тот медленно выдохнул, словно оттягивая время перед тем, как ответить.
– К сожалению, я не могу сказать. Но и врать не намерен, а потому просто промолчу.
Ого, сама таинственность! Однако, этот необычный ответ слегка выбил из колеи. Подобного я точно никак не ожидала.
– Но хотя бы ваше имя можно узнать?
– Вы его уже знаете, как и я ваше. Правда, ещё совсем недавно мы были на ты.
А вот эти слова уже заставили напрячься. Я с подозрением уставилась в чужое лицо. Но тот оставался невозмутимо серьезным, и даже не сбился с шага, когда я задала очередной довольно странный вопрос:
– Вы Князев?
– И да и нет, – ответил он осторожно. – от прежнего Князева во мне осталось ничтожно мало, поверь. Мой главный приоритет теперь – ты и твоя безопасность, Катя.
Глядя на него во все глаза, я никак не могла взять в толк, что происходит. Неужели так сильно стукнулся головой? Или это я сошла с ума от тревожности и стресса? Однако нельзя было отрицать, что говорил мужчина с полной серьезностью и чётким пониманием собственных слов. И, что самое странное, этим словам очень хотелось верить.
*
Как только вальс закончился, я покинула своего партнёра, сбежав в дамскую комнату, чтобы освежиться и прийти в себя. Та, на удивление, оказалась подозрительно пуста, и вскоре я поняла почему.
Подпирая дальнюю стену, мрачно скрестив руки на груди, меня ждала Дашка. Глаза её покраснели, под ними залегли тени из пятен размазанной туши. Очевидно, что-то явно пошло не так. Неужели Артём ей ноги оттоптал во время вальса? Однако, не моё дело.
Не обращая ни малейшего внимания на это воплощение скорби, я шагнула к раковине, чтобы вымыть руки и побрызгать на раскрасневшееся лицо холодной водой. Дашка не выдержала подобного игнора:
– Считаешь себя самой умной?
Я мысленно закатила глаза. М-м, кое кто явно решил найти виновника в своих неудачно складывающихся отношениях, но промахнулся на километр.
– Отнюдь. В ином случае не стала бы связываться с такими людьми, как ты и Артём, – пробормотала я, вытирая руки бумажным полотенцем.
Та так радостно фыркнула, что я даже слегка пожалела, что не проигнорировала её глупую провокацию. Дашка подошла поближе и застыла неподалеку, разглядывая меня в зеркальном отражении.