Казанские "Тандерболты"
Шрифт:
– Да. Я не назвал бы его человеком, - Эдвардс руками показал ход схватки, изображая последовательность своих манёвров, - я хорошо всё видел. Машина взорвалась вместе с ним. Это должно быть снято.
– Не думаю, что понадобится. Мой напарник участвовал в бою и видел все ваши выкрутасы. Считалось, между прочим, что выполнить такой манёвр невозможно. Так что подтверждаем два с половиной сбитых. Ваш общий счёт теперь равен пяти, и вы становитесь первым пилотом-асом "Тандерболта". Ну всё, разговор окончен, можно выпить за победу.
Эдвардс ушёл, но ярость до сих пор не покинула его. Он зашёл в свой кубрик вылезти из пропитавшегося потом лётного костюма и переодеться в простую полевую форму. Задержался только чтобы взять небольшой пакет и направился в офицерский клуб. Дождь прекратился, и солнце
– О, Миша! Как успехи?
Эдвардс ответил в тон вопросу.
– Потеряли три "Кувшина" в бою со 190-ми. Сбили одиннадцать. И ещё неизвестно, что у бомбардировщиков и двух других истребительных групп.
– И сколько фашистов сбил ты?
– Колдунов явно радовался достижениям 356-й на свободной охоте.
– Два с половиной. Я наконец собрал целый самолёт, - Эдвардс обнаружил, что грубоватая теплота русских постепенно согревает его сердце.
– Поздравляю, братишка!
– воскликнул Колдунов.
– Значит, у тебя пять сбитых, и тебе полагается орден Отечественной войны [174] .
174
Первый советский орден периода Великой Отечественной войны. Имеет две степени, с разницей в статуте.
– Пять мёртвых фрицев - уже достаточная награда.
Лейтенант оттаивал, но память о его комэске, расстрелянном на парашюте, не отпускала.
Лиля Литвяк, сидевшая рядом, пристально посмотрела на него. Поначалу она подумала, что Эдвардс дразнит русских пилотов своими достижениями, но это не продлилось и секунды. Одного взгляда в глаза хватило.
– Что случилось?
Её голос впервые был наполнен сочувствием вместо обычной мимолётной вежливости или учтивого безразличия.
– Фашисты убили Джексона. Схватка изначально была честной, он атаковал 190-го и так увлёкся, что забыл оглянуться. Ещё один "Фокке-Вульф" зашёл сзади и подбил его. Том прыгнул, но тот урод расстрелял его под парашютом.
Эдвардс снова показал ход боя, двигая ладонями. Когда он описал, как использовал крутящий момент от двигателя, чтобы развернуть "5х5" на хвосте, в баре раздались одобрительные выкрики, от которых вздрогнули стёкла.
– Тот совет, товарищ Лиля, что вы дали, оказался очень полезным. Дополнительное зеркало спасло меня. Возможно, если бы Джексон поставил такое и себе, то был бы жив. Позвольте мне сделать маленький подарок. От одного лётчика другому.
Он вынул пакет и вручил под аккомпанемент одобрительных возгласов. Лиля смущённо порозовела, но открыла его и вынул белый шёлковый шарф. Её глаза широко распахнулись - два метра лучшего американского авиационного шёлка, в тридцать сантиметров шириной. Её собственный, синий в горошек шарф, был сделан из искусственного и порядком истрепался за долгие часы полётов на Як-9 [175] . Она сняла его и обернула новый вокруг шеи, наслаждаясь ощущением гладкой мягкой ткани. В стране, где третий год идёт война, это был поистине царский подарок.
175
Лётчики-истребители носили шёлковые шарфы, чтобы не натирать шею о воротник.
– Выпьем за американцев, которые погибли сегодня, сражаясь за Родину.
Её голос эхом отозвался в клубе. Русские лётчики-истребители встали и молча осушили стаканы, с силой поставив их на столы и стойку.
– Однажды мы их разобьём от всей души, - объяснил Колдунов.
– Но сейчас мы не можем позволить себе пожертвовать даже обычным дешёвым стеклом.
Волга, Ульяновское сужение, бронекатер ПР-73
– Сапёры разгребли для нас проход, - сказал Кеннеди, направляя ПР-73 к просвету в руинах моста. Одно из преимуществ большого количества
– Как колбасники собирались здесь пройти?
– при свете дня Том нашёл вид обрушенного Ульяновского моста захватывающим. Он даже прихватил с собой фотоаппарат и снял длинный полузатопленный пролёт.
– Шнельботы и, пожалуй, БДБ ещё пролезут, так же как и мы, но никак не пароход.
Лейтенант смотрел на проплывающий мимо берег.
– Или пароход останется здесь, пока меньшие суда пойдут дальше, или вообще все высадятся здесь, под Ульяновском. Определённый смысл в этом есть. Мы, по большому счёту, совершенно случайно заняли берег - так сложились обстоятельства. Колбасникам это не нравится. Они хотят думать, что владеют обстановкой. И этот плацдарм должен чертовски их раздражать.
– То есть мы готовимся начать бой, не зная что там происходит, - Том явно был не рад.
– Знаем. Благодаря партизанам и разведчикам ВВС мы хорошо осведомлены, чем занимаются немцы. Так что почему бы нам не справиться?
Кеннеди уже думал над подобными вещами. Считается, что замысел, предполагающий создание единого разведывательно-аналитического центра, должен сработать. Объедините политическую и военную разведку под одной крышей - и каждое направление закроет пробелы, оставленные другими. Только, если это правда, зачем вообще организовывать единое агентство? Если у нас будет несколько специализированных, изучающих ту или иную задачу с собственных точек зрения, разве они не сделают точно так же? Вот только это не даст моему отцу и Доновану той власти, к которой они стремятся. Они хотят управлять принятием решений, основываясь на данных, добытых под их собственным присмотром. Русские уже распознали опасность такого способа. Чёрт побери, у них, вероятно, случилось то же самое. Наверняка Берия нарвался именно на этом.
– Они у нас на радаре, шкипер, - Магуайр прервал размышления лейтенанта спустя несколько секунд после прохождения моста.
– Километров пять, плюс-минус. Большая отметка с четырьмя меньшими перед ней и шестью позади. На мой взгляд, пароход, шнельботы спереди и десантные баржи сзади.
– Уверен?
– голос Кеннеди, несмотря на то, что он едва расслышал доклад, был весел.
– Ну, пора нарушить их планы. Связь с БК-116 и БК-119. "Товарищи, орудия к бою, крепче кулаки. Для нас есть настоящая работа".
Том перевёл сообщение дословно.
– Шкипер совсем обрусел, - расслышал Кеннеди чьё-то замечание.
– Ну ладно. Достаньте самый большой звёздно-полосатый флаг и поднимите его. Нам не нужен беспорядок. То есть, на самом деле, нужен, но не среди здесь. Или между тут?
– Так точно, шкипер!
Тома за считанные секунды прицепил на растяжку радарной мачты огромный флаг. Рев двигателей, выходящих на полную мощность, прорвался сквозь подводный выхлоп, ПР-73 вырвался вперёд. БК-116 и 119 устремились за ним. Потоки дождя ослабевали на глазах, следом улучшалась видимость. Первые два немецких корабля, проглянувших через туман, оказались лёгкими шнельботами [176] . Первоначально их разработали для действий со вспомогательных крейсеров, но это оказалось непрактичным, и их отправили на Волгу. Здесь они могли работать на мелководьях, в отличие от своих мореходных собратьев. Они маленькие, верно, и оснащены единственной 20-мм пушкой. На них должны были стоять торпедные аппараты, но вместо них установили оборудование для постановки мин. Вот зачем они здесь - чтобы перекрыть проход у моста, засыпав фарватер.
176
Малые торпедные катера, созданные для оснащения вспомогательных крейсеров, подобных "Корморану". Вооружались двумя торпедными аппаратами либо набором мин, и одной автоматической 20-мм пушкой.