Каждый за себя
Шрифт:
Эледа никогда не была малодушной. Взбалмошной, резкой, ядовитой, злопамятной… Но не малодушной. Поэтому она неслышно развернулась и вышла.
Солнце по-прежнему было ярким. Трава зеленой. Карамельки на столе кричаще-разноцветными. От перенасыщенности цвета к горлу подкатила тошнота…
Нет, не то чтобы Эледа в одиннадцать лет вообще ничего не знала про секс… И знала, и в фильмах видела, и с подружками обсуждала. Но так вот вживую... Поэтому, когда запыхавшаяся миссис Крид выбежала из-за угла со своими гаммами, ученица смерила ее тяжелым недетским взглядом и сказала:
–
Миссис Крид – моложавая интеллигентная женщина с безупречной осанкой – сперва открыла было рот, однако тут же закрыла. Посмотрела внимательно воспитаннице в глаза и спросила:
– Вы уверены, что ваш визит будет желателен?
– Уверена, что нет. Но все равно поеду.
Женщина в ответ задумчиво кивнула.
«Визит будет желателен». Ха! Эледа видела мать только по вечерам за ужином. Ровно тридцать минут. А потом та уходила в кабинет, куда дочери являться запрещалось. Однако девочка слышала вызовы коммуникатора и то и дело включающийся голографон. Мама постоянно работала. Отец, кстати, тоже. Но иногда находил время отвлекаться. Например, как сегодня.
* * *
В офисе у Мелинды Ховерс тоже все было очень ярким – авангардные картины, мебель в стиле модерн, пластиковые панели на стенах. Пахло тканями, кожей, дорогим парфюмом, и всюду суетились люди: одни катили вешалки с одеждой, другие несли огромные папки с эскизами, третьи – папки с образцами тканей…
Когда двери лифта открылись и маленькая Эледа с двумя огромными телохранителями вышла в холл, ее даже не заметили. Никто, кроме референта. Та подняла брови домиком, потом сладко улыбнулась и тут же нажала кнопку селектора, связываясь с начальницей.
Дочь провела в приемной двадцать минут. Сидела, ровно сложив руки на коленях, и смотрела в голокуб, на котором секретарша заботливо включила ей мультфильмы. Воспитанная девочка из хорошей семьи – в платье-клеш с тонким лакированным поясом и с кокетливым ободком на голове.
– Мисс Ховерс, можете войти, – наконец-то сказала, поднявшись из-за стойки ресепшена, секретарша.
Эледа поднялась, повернулась к телохранителям и приказала:
– Ждите здесь.
Что удивительно, они подчинились. То ли потому, что понимали – девочке здесь ничто не угрожает, то ли потому, что девочка никогда прежде не ездила к матери на работу и не вела себя столь решительно и властно. Эледа потянула на себя тяжелую дверь и впервые в жизни вошла в святая святых – кабинет миссис Меллинды Ховерс.
– Леда, в чем дело? – строго спросила мать, не поднимаясь из-за огромного стола. – Что за странный визит? У тебя пятнадцать минут, потом у меня встреча.
– Я видела Софи и папу, – сказала дочь, глядя неотрывно в глаза собеседнице.
Та иронично вскинула брови и сделала очередную затяжку. Она уже тогда много курила.
– Я тебя поздравляю. Теперь всякий раз, когда ты их увидишь, то будешь приезжать сюда и сообщать мне об этом удивительном факте?
– Нет, – ответила
Брови миссис Ховерс взлетели еще выше на лоб, а потом она рассмеялась:
– Милая, из-за того, что в тебе роста метр с бантом, я постоянно забываю, что возраст у тебя давно уже не детский... Безусловно, то, что ты видела – зрелище не из приятных, и наблюдать его ты бы вовсе не должна. Как раз чтобы не испытывать того, что испытываешь сейчас. Минуту.
Мать нажала кнопку селектора и сказала:
– Сьюзи, никого ко мне не впускать, – после этого затушила сигарету, посмотрела на стоящую напротив дочь и спросила: – Что ты думаешь о случившемся?
Эледа задумалась. Прежде её мнения о поступках взрослых никогда не спрашивали. Тем более в таких серьезных вопросах! Поэтому девочка наморщила лоб, собираясь с мыслями, и осторожно сказала:
– Я думаю, это опасная связь. Ненужная.
Миссис Ховерс уважительно кивнула, как бы давая понять, что подобное соображение не лишено резонов, однако заметила:
– Запомни, родная, не бывает безопасных связей. Что-то всегда оказывается под угрозой: свобода, независимость, репутация. Поэтому всё и всегда нужно держать под жестким контролем.
– Мне об этом говорили. Папа.
– Тогда с чего ты так переполошилась?
Эледа похлопала ресницами.
– Ты знаешь?
Мелинда с осуждением покачала головой:
– В нашем доме наймом персонала занимаюсь я. Твой отец мне в этом всецело доверяет. Ему нравится бывшая не очень известная актриса, оставившая сцену. Кстати, мне она тоже нравится. Я предлагаю ей выгодный контракт по воспитанию одной упрямой девочки, с оговоркой на ряд неких услуг по гармонизации атмосферы в доме. Она соглашается. Контракт подписан. Ты получаешь статусную дуэнью, я – довольного мужа. Дрязги не выходят за пределы дома, все дозволенное оговорено документально. У меня есть свободное время, у твоего отца – приятный досуг, у тебя – хорошая наставница.
Дочь задумалась:
– А папа в курсе?
– В курсе чего? – мать прикурила очередную сигарету и выпустила в сторону облачко дыма.
– Контракта.
– Зачем ему это? Софи достаточно артистична, чтобы дать твоему отцу то, в чём периодически нуждается каждый женатый мужчина: щекочущую нервы интрижку. Однако твой отец неглуп. Он прекрасно понимает, что к чему в этом мире. Я делаю ему приятный подарок. Он его принимает и делает приятные подарки мне. Нам хорошо. Всем хорошо.
– Но… есть же всякие эскорт-агентства… – растерянно протянула дочь.
– То есть ты считаешь, что управляющий тремя секторами мегаплекса должен вызвать девку из эскорт-агентства? Куда-то ее отвезти, где-то с ней уединиться, подвергаясь глупому риску и тратя драгоценное свободное время, которого и так почти нет…
Эледа пристыженно опустила глаза:
– Но всякие интрижки…
– Мужчине нужен комфорт в первую очередь дома. Я не понимаю, что тебя смущает.
Девочка ответила:
– Просто я думала, ты не знаешь…
Мать в ответ на это рассмеялась.