Кельтика
Шрифт:
Он был невысок ростом, неширок в плечах и выглядел истощенным, лицо несколько помятое. Его рыжеватые волосы были коротко подстрижены. Он был улыбчив, но глаза смотрели цепко и оценивающе одновременно с опаской и с любопытством.
Он присел у костра, съел кусочек мяса и вдруг задал странный вопрос:
– Кто-нибудь может мне сказать, где я нахожусь? Я знаю, что это север, – я узнаю некоторые яркие созвездия: вон Лось, Грудь Дейдры. Но некоторые созвездия исчезли совсем. Я забрался гораздо дальше от дома, чем мог предположить. К тому же такой холод может быть только на севере. Когда мы совершаем набеги на северные
Ясон рассмеялся:
– Я сам не очень представляю где. Лучше спроси Мерлина. Он – чародей, но ленится пользоваться магией. Однако интересно было бы узнать, как ты сюда попал.
– Я сам не очень представляю как, – ответил Илькавар с невеселым смешком. И добросовестно поведал нам все, что знал.
Он удирал от преследователей после неудачного набега неподалеку от родных мест. Он направлялся на юг, к своему племени, за ним гнались пятеро быстроногих врагов, но ему удалось оторваться, он пробирался через густой лес, шел по руслу мелких речушек. Через пять дней он пересек границы своей страны и решил отдохнуть среди покрытых лесом холмов, где обитали мертвые, возле курганов, скрывающих пути-дороги, ведущие в подземный мир.
Счастливый оттого, что сумел уйти от погони, он затянул песню.
– Только одну, к тому же не песню победы! Просто от радости, что попал домой. Иногда я начинаю подумывать, что в моей голове живет гусь, который продолжает гоготать, когда в начале зимы точатся ножи.
Завывания и вопли умирающих кошек выдали место, где он скрывался.
– В холмах много скрытых дорожек, к ним ведут потайные ходы, – продолжал он. – Когда эти ублюдки бросились на меня, мне ничего не оставалось, как нырнуть в один из ходов и затаиться там. Я очень долго сидел внутри, потом наконец поднялся. Я встал и пошел, все шел и шел и думал, что дорога приведет меня куда-нибудь! Прошло много времени, я не видел ни света, ни звезд, только туннель, с потолка свешивались корни деревьев того леса, что был у меня над головой. В конце концов я вышел у этого ледяного озера. Я захотел вернуться обратно, но оказалось, что это просто пещера, а не проход. Я узнаю некоторые звезды, они указывают, что это север! Но нескольких звезд не хватает.
– Мы как раз отплываем на юг, – сообщил ему Ясон. – Мы вернем тебе звезды.
– Правда? Большое вам спасибо. Я слышал, что вы отправляетесь на поиски твоего сына. Я останусь с тобой до конца. Все, что угодно, лишь бы снова попасть на юг.
Ясон отвел меня в сторону:
– Мы не можем воспользоваться той пещерой? Может, стоит посмотреть?
– Нам не затащить туда корабль. К тому же, если сам Илькавар не смог вернуться, вряд ли это удастся кому-то другому.
– Возможно, это удастся тебе.
Я рассказал ему, что знаю несколько таких подземных проходов между отдаленными странами. Но, как и многое другое в моем и в его мире, они пугали меня своей таинственностью, и я старался избегать их.
К тому моменту, когда на Арго наложили последний слой краски и начертили последний символ, количество гребцов было уже достаточно велико.
Тайрон Критский тоже пришел пешком, он замерз
Тайрон принадлежал к одному из стариннейших родов острова. Он пришел на север в поисках глиняных табличек Дедала, на которых был дан подробный чертеж лабиринта, где держали Минотавра, и пути выхода из него. Мир, в котором жил Тайрон, был еще старее, чем мир Ясона.
Если Тайрон и являлся бессмертным, это никак не проявлялось. Я попробовал с помощью заклятия заглянуть к нему в сердце, но увидел лишь молодость и чрезмерную любознательность, которые толкали его в безрассудные походы.
Тайрон был примечательным человеком: в равной мере странным и привлекательным. Но сейчас он хотел одного – попасть на юг.
Последним присоединился к нам молодой скиф, он явно был моложе, чем пытался казаться, судя по его высокому голосу и маленьким рукам. Звали его Улланна. Я не мог вспомнить, чтобы видел его во время нашего с Ясоном похода за рекрутами, и это показалось мне странным. Он выкрасил лицо в черный цвет в знак траура по погибшим товарищам, пояснил он нам, – они умерли от ужасающего холода этой зимой. Скиф был закутан в тяжелый плащ, тоже черный. Юноша отказался сообщить, зачем прибыл к Кричащему Озеру.
Ясон засомневался, стоит ли брать его с собой.
– Мой предок плавал с тобой в Колхиду за золотым руном много сотен лет тому назад, – сообщил юноша в свою защиту.
– Как его звали?
– Ты знал ее как Аталанту. Она скрыла от тебя свое происхождение и место рождения, чтобы избежать неприятностей: ты тогда воевал с ее страной.
– Помню ее, – сказал Ясон. – Она сошла на берег с Гиласом на Ахероне, вскоре после того как Геракл покинул нас, чтобы отыскать мальчика. Она не вернулась. Она не увидела руна. Она не принимала участия в последней битве.
– Она вернулась домой. Она просто хотела, чтобы ее подвезли. Так поступали многие молодые аргонавты. Она вошла в вашу жизнь и ушла из нее. Но она многое рассказывала о том времени, что провела на борту Арго. Я бы тоже хотел немножко поплавать на нем.
– И твой род помнит об этом столько поколений? – усомнился Ясон.
– Там, где я живу, – пояснил Улланна, – мало что происходит. Поэтому интересные истории живут долго. Вы возьмете меня с собой?
– Что-то ты тощий.
– Не могут все быть сильными, как Геракл, худенький Гилас тоже вносил свою лепту. Да и Тисамин не был мощным гребцом, греб как мог. Так свидетельствует история.
– Да, – согласился с ним Ясон, на него произвело впечатление такое знание подробностей. – Да, это так. Он был хорошим товарищем, но плохим гребцом. У тебя есть какие-нибудь таланты?
Улланна улыбнулся:
– Я умею бесшумно и невидимо ходить по лесам и добывать еду.
– Охотник.
– Возьмешь меня?
– Беру.
– Точно?
– Точно.
– Тогда ты взял охотницу, потому что меня зовут Улланна. – Она откинула капюшон и чмокнула Ясона в щеку. – Просто подбрось меня на юг.