Кембрия. Трилогия
Шрифт:
Так что Пеада обходится введенным сидой варевом, хотя рядом стоит прихлопнутая крышкой кружка с «темным угольным». Пиво ему нравится больше кофе, но туманит разум. А кофейную гущу – и откуда поверье взялось! – сколько ни рассматривай, свежих идей не появится.
– Последняя версия, – вздыхает принц инкогнито, – если неверна, придется надеяться, что хоть младшие братья вырастут умней меня, дурака…
– Случись что со мной, – замечает король, – растить их все равно тебе. Так что не смей сдаваться. Ну?
– Учебное задание.
– А говорил, дурак. На графа точно тянешь.
Пеада
– Ты узнал больше?
– Да. Попросту подсмотрел. Запомни: хорошая разведка – вторая голова! То, что я увидел, мне понравилось. Задание Эйры было напрямую связано с нашим разговором. Она училась править: записывала решения, которые приняла бы на месте сводной сестры. Разумеется, до того, как Немайн сама отдавала приказ. Наверняка сейчас обсуждают… Отличная идея. Мы с тобой тоже попробуем.
Пеада отхлебнул пива. Теперь можно. Не выдохлось! Вот почему люди сами додумались до крышек на пивные кружки, а очищать напиток через кокс – нет? Надо было ждать, пока сида рецепт подскажет. Ленив человек! То–то отец детей думать учит. Кстати об ответах…
– У ригдамны сходилось?
– Нет.
Почти приятно. Что неприятно – отец наверняка переймет шутку. Вот, улыбается в усы. Паузу держит. Наконец, заговорил:
– На месте сиды я не стал бы ее ругать. Хорошая девочка. Еще чуть – и можно давать графство. Расхождение у них одно: Эйра собиралась мстить, а Немайн спасать. Республику, пленницу, себя. Таким чередом…
– Знаешь… – Пеада вовремя проглотил обращение. Сейчас король ему не отец и не совсем король, так, старший товарищ и наставник, – Я поступил бы так же, как Эйра. Вот уж не думал, что окажусь злей и циничней Неметоны! Кстати, а сама Немайн как? Заслуживает графства?
Король смакует пиво. Пляшет огонь в камине. Наконец, Пенда снимает с шеи посеребренный циркуль – знак друга Республики. Языки пламени сверкнули рыжим на повернутых вверх иглах. Инструмент совсем не бутафорский!
– Пять чего? – спросил Окта. Хотя букву «в» узнал тоже. «Виктори» – «победа»?
– Пять месяцев, – пояснил Пенда, – пять месяцев, как она взяла в управление голый кусок земли. И вот, смотри – греки рты разевают, на башню дивятся. Какое тут графство… Как бы всей Британии маловато
– Как?
– Это меня христианин спрашивает? У вас в Евангелии описан отличный способ. Им собирался воспользоваться некто Фома. Жаль, не посмел. Тогда, может быть, и я бы крестился… Ну, я не апостол, а Немайн не Христос. Посмею! Тем более, совать пальцы я намерен вовсе не в кровавую рану и не за ворот. Пощупаю, насколько город крепок, и только. И, скорее всего, нащупаю твердое. Иначе… зачем это позволение ходить везде, смотреть все? Узнала же! Могла признать и начать пускать пыль в глаза. Не захотела. Но я должен увериться, что все взаправду. Ладно! Сегодня пиво, гренки с сыром и мясные шарики. Персты вложим завтра.
Снова уставился в огонь. Половины того, что думал, не сказал. Как всегда… Но раз уж сегодня, пусть и понарошку, они равны в титулах… Можно спросить!
– А ты не боишься, что загадку загадают нам?
Король рассматривает рыжие, как лохмы Немайн, языки огня. Кажется: спит в кресле. Но принесли горячие гренки – встрепенулся.
– Ты считаешь меня трусом – бояться каких–то загадок?
– Нет. Прости. Я не так сказал…
– То–то. Я не боюсь. Я уверен – загадает, и от ответа будет зависеть…
Снова улыбка в бороду.– …очень многое.
Наутро начали вкладывать персты – с плавилен и кузниц. Если про массовые плавки в тиглях Окта королю докладывал, и особого удивления не вышло, то вот в самой кузне… Пенда не поленился, посетил все десять. Десять раз окунался в адскую жару… Видел одно и то же: меха вздувает речка, уголь в горн бросает речка, за молотобойца по заготовке лупит все та же речка. И за какого молотобойца! То, что камбрийцы обозвали молотом, скорее походит на железную скалу. Скалу, что поднимается и падает – неторопливо и размеренно, раз за разом, без устали.
Даже точит оружие река, подмастерье лишь подносит еще не закаленный клинок к шлифовальному кругу.
У одного из мастеров случился удивительно ранний обед – с ним и поговорили, на свежем воздухе. Прибежала девчушка с судками. Дочь? Нет, на плече приколота ленточка кэдмановских цветов. Трактиры – привилегия клана, лишенного прав на королевское достоинство. Значит, посыльная. Точно, сгрузила не все. Пожелание приятной трапезы, обещание забрать посуду попозже – и тут–то ее и видели. Среди веселого треска мелькнуло:
– А ногами мне бегать недолго! Говорят, хранительница поминала машину для быстрой езды по городу – без лошадей. С колесами! Хочу–хочу!
Окта представил себе камнемет с колесами: сначала махину взводят десятка три рабочих или река, а потом посыльные из трактиров развозят на ней заказы… Ну, мостовые в городе крепкие, но устоят ли дома?
Беседовали рядом со стойкой, заполненной готовыми изделиями. Мастер, не смущаясь полным ртом, гордо тыкал в свои произведения, показал, где ставит клеймо: «OF. CAER SIDHI». «OF» – значит, officias, мастерские. Не личное клеймо, но гордое, гильдейское. И метят им все, не только мечи. Только у мечей клеймо идет по лезвию, вдоль дола, а у боевых топориков – по обуху.