Кенди

Неизвестен 3 Автор

– Черт... промазал...
– ругнулся Стир, наводя оружие. Пулеметная очередь заставила его обернуться. Сзади был вражеский самолет, и стрелял он опасно близко. Но его противнику удавалось не задерживаться на мушке. Улучив момент, Стир ловко вырулил вверх и оказался на хвосте немца, получив, таким образом, возможность самому использовать оружие.

Немецкий пилот обернулся. Черноволосый, своим лицом он вдруг напомнил покойного друга...

– Домми...
– растерялся Стир. Его рука дрогнула. Но другой вражеский пилот был более

опытен и выдержан, и самолет Стира получил пробоину. Пилота тоже ранило.

– Черт...

Он еще раз вскрикнул, когда его машина получила не менее шести дыр, из которых, словно кровь, вытекало топливо. Самолет зашатался в воздухе, из него повалил дым.

– Домми... прости меня... Мне кажется,.. что я тоже не вернусь домой...
– по лицу молодого пилота текла кровь.
– Кенди...

Образы двух симпатичных девушек возникли в небе... Самолет, теряющий высоту, начинал гореть...

– Прощайте... Патти... Кенди...
– с последней улыбкой Стир вынул из петлицы цветок, и его унес ветер. Дымящийся самолет летел вниз...

* * *

Внезапно тихая мелодия смолкла, и девушка в очках вздрогнула.

– Музыка прекратилась, - она испуганно посмотрела на подругу.

– Патти...
– Кенди растерянно посмотрела на шкатулку...

* * *

Церковный колокол оглашал багровое небо печальным звоном. Облетали розовые лепестки вишни. Это был день похорон.

– Давайте помолимся за него, - сказал бородатый священник в черной рясе.
– Господи, прими душу Раба Твоего Алистера Корнуэлла...

Лица родных и близких семьи Эндри выражали скорбь...

– ...И пусть земля ему будет пухом. Аминь.

Две служанки вели мадам Элрой под руки к машине. Лэганы шли следом.

Патти сидела у креста, а ее друзья стояли чуть поодаль.

– Стир!
– девушка зарыдала, обхватив крест. Старая леди, услышав горький крик, обернулась. На ее глазах были слезы. Служанки усадили ее в машину.

Патти не переставала рыдать. Кенди утирала свои слезы.

– Стир был такой внимательный... такой смешной... наивный... и такой изобретательный...

...

Со Стиром у Кенди были связаны забавные истории, начиная со дня знакомства... Когда он вез маленькую служанку на своей машине, разваливающейся на части прямо на ходу. В конец концов, они свалились в озеро.

– Черт, опять отвалилось колесо, - шутливо сетовал водитель девочке, будучи по шею в воде...

...Или самолет, который тоже недолго оставался в собранном состоянии... Как же они тогда испугались!..

– Кенди, прыгай!
– крикнул Стир, и они оба выпрыгнули с парашютами...

– Я с самого начала чувствовала, что этим кончится,..
– улыбалась тогда она...

...

Эти воспоминания вызвали ее теплую улыбку.

– Тогда, на вокзале я и не подозревала, что вижу его в последний раз...

...

– У меня для тебя подарок, - сказал ей Стир, провожая на нью-йоркский поезд.
–

Это мое самое лучшее изобретение.

– А что это?

– Кенди, когда ты будешь открывать ее и слушать музыку, ты будешь становиться немножечко счастливее.

– Спасибо, Стир.

– Удачи тебе, Кенди...

...

Кенди стояла, закусив губы, но неожиданно послышалась знакомая тихая мелодия.

– Патти...

– Пусть Стир услышит эту музыку и станет счастливее хоть чуть-чуть, объяснила улыбающаяся сквозь слезы Патти, держа в руках шкатулку.

– Патти...

Три подруги и молодой человек еще оставались у креста...

* * *

Черный дым из труб паровозов означал, что составы готовы увезти своих пассажиров с чикагского вокзала. Прозвучал сигнал.

– До свидания, Кенди, Анни, Арчи, - говорила Патти.

– Во Флориде теплее, чем здесь, - рассуждала Кенди.
– Возможно, там тебе станет немножечко легче.

– Спасибо тебе, Кенди.

– Помни, Патти, мы остаемся друзьями, несмотря на расстояние, напоминала темноволосая девушка.

– Конечно, Анни.

– Патти, я хочу, чтобы ты была счастлива, - пожелал Арчи, - за себя и за моего брата.

– Так и будет. Ведь этот сундучок со мной, - шатенка приоткрыла шкатулку, которую не выпускала из рук.

В окно поезда выглянула невысокая старая леди.

– Патти, поезд отходит.

– Мадам Марта, прошу Вас, заботьтесь о ней как следует.

– Хорошо. Родители Патти во Флориде помогут ей.

Девушка в очках поднялась в вагон.

– Прощай, Кенди, - махнула она рукой друзьям.

– Прощай, Патти!
– махнула Кенди в ответ уходящему поезду.

– Прощай, Анни! Арчи!

Кенди, что было сил, молилась, чтобы маленький музыкальный сундучок Стира принес счастье всем ее друзьям, потому что столько несчастий выпало на их долю.

114.

Мистер Уильям дает о себе знать.

Мистер Альберт оставил Кенди письмо и исчез в неизвестном направлении. Смерть Стира повергла ее в еще большее уныние и отчаяние. Патти уехала во Флориду с сердцем, полным печали. Кенди молилась, чтобы ее друзья были счастливы, от этого на сердце у нее становилось чуть-чуть светлее.

В дождливый день Кенди сидела за столом и вела грустный мысленный разговор.

– Мистер Альберт... Почему Вы не пришли на похороны Стира?.. Я Вас ни в чем не обвиняю, потому что о смерти Стира не сообщалось даже в газетах. Думаю, бабушка Элрой запретила это делать. Стир уехал в Европу, чтобы сражаться там за свободу, без ее разрешения, и был убит. Она считает, что его смерть покрыла позором семью Эндри, - в глазах девушки показались слезы.
– Мистер Альберт, нашего веселого Стира больше нет. Мистер Альберт, придите и успокойте мою израненную душу... Мистер Альберт... Мистер Альберт, куда же Вы уехали?
– спрашивала она у образа друга-бродяги, явившемся в черном окне.