King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— Допустим, я тебя выслушаю. И что же, смогу уйти?
— Только если я пойму, что ты выкарабкался из своих убеждений и взглянул на происходящее под новым углом. Если это случится, то ты больше не будешь считать меня угрозой и пересмотришь план своей миссии. Просто выслушать, это несложно. И недолго.
Гауди кивнул. Никакого выбора-то у него и не было.
— Во снах я являлся не только тебе. Но и многим из тех, кто мог бы мне помочь. Все вы должны были узнать о том, что я по-прежнему существую. Для каждого это были разные сны. Твоё мышление искривлено призмой служения светлым силам. Паладин смотрит
— То есть ты являлся ко всем в разном облике?
— Да! Видишь ли, сейчас у меня нет никакого облика. Ваши сознания сами его формировали. Время показало, что мои исследования в области снов не были напрасны, ведь ты здесь. Что же касается аномалий с помешательствами, увы, это просто побочный эффект моих вмешательств в чужие сновидения. Я искал решение этой проблемы, но так и не нашёл способа. Пока не нашёл. Тебе известна природа этих помешательств?
— В общих чертах.
— После моих визитов в сновидения потенциальных кандидатов, в энергоинформационном поле Теаны возникали агрессивные завихрения, приводившие в хаос упорядоченные пласты информации. Эта информация законами Эволюции предназначена для вхождения в умы жителей сего мира через сны…
— Эээ, ближе к делу.
— Понимаю, эти процессы трудно представить, а наблюдать их возможно только находясь за приделами мира, где я и прибываю в данный момент. Агрессивные завихрения внедрялись в каналы сновидений и по ним спускались в сознания несчастных людей.
— Так значит, надо было прекратить вклиниваться в чужие сны!
— Тогда я не добился бы ничего и не смог донести до последователей мою волю. Не смог бы их поддерживать.
— Зачем тебе понадобился я? Или я похож на твоего последователя?
— Ты не подумай, я лично не занимался подбором кандидатов. Мои чары рыскали по Теане в поисках подходящих сознаний, способных не только соприкасаться с тонкими слоями маны, но и решительно действовать. Мне нужны были, не побоюсь этого слова, герои. Ибо простым смертным не под силу помочь мне вернуться.
— И зачем же тебе возвращаться?
— За тем, чтобы сместить баланс магической загруженности в Мироздании. Постой морщить лоб, я поясню. Во время моего неприкаянного странствия по Мирозданию…
— После того как тебя уничтожила принцесса Амели, — с удовольствием уточнил рыцарь.
— Именно, — натянуто усмехнулся аватар Шепчущего. — Так вот за время блужданий мною был найден чудесный мирок, где я мог бы воплотиться и обосноваться на долгие века для занятий магическими исследованиями. Одна проблема. Магии в том мире столько же, сколько воды в пустыне. Тот мир давно завершил свой жизненный цикл, и потому высшие силы не стали бы меня там беспокоить, они сочли бы это добровольным заключением. И сейчас, вот прямо в этот момент, я напитываю тот мир маной через сей алтарь. Устройство его слишком сложное, описывать не вижу смысла. Главное, что сейчас поток слабый, потому что на Теане слишком много тех, кто сковывает свободную ману, копит её и почти не расходует. Другими словами, чародеев полна Теана, а фабрики стоят. Я намерен ослабить их хватку. Но пока я там, а они здесь, сделать это очень тяжело. Воплотившись на Теане, я смогу лично собирать магическую силу и переплавлять через алтарь
В порыве злости Гауди сжал кулаки. Мало того, что дерзкий колдун тянет соки из мира, так ещё смеет легко и непринуждённо об этом рассказывать.
— Это бред! А даже если и так, то иди-ка ты перекачивай ману ещё откуда-нибудь!
— Ещё трудней и дольше. Теану я знаю хорошо, а вот другие места, что мне попадались, не так дружелюбны к моим экспериментам.
— Здесь этому тоже никто не обрадуется! Уж поверь.
— Никто и не заметит. В масштабе мира мне нужна всего горсть силы, но набирать я её буду сотню лет. Если не появлюсь лично. Но и тогда это может растянуться на годы.
— Ну, допустим, я поверил в твои сказки. Мне-то зачем об этом знать?
— Мы как раз подошли к самой вкусной части повествования, — служительница Зилгадиса потёрла ладоши. — Есть способ, благодаря которому я сокращу время сбора магической энергии на многие годы. Управлюсь за два — три месяца по местному времени. Всего-то нужно высвободить в пространство побольше маны.
— Как?
— Каким-то образом заставить нескольких скряг-чародеев расстаться со своими запасами. Причём сделать нужно так, чтобы скопленная ими мана вышла сама, а не была пущена в ход. Это принципиальный момент.
— Я понял, к чему ты клонишь. Ты обратился не по адресу. Я рыцарь Синода, а не охотник за маной. И вообще, всё что ты делаешь, идёт вразрез с естественным ходом вещей. Если где-то нет маны, значит, так надо! Кем ты себя возомнил? — Гауди не знал, толи возмущаться, то ли смеяться над замыслами обезумевшего духа.
— Знания, что я накопил, и что позволяют мне всё это воплощать в жизнь — и есть естественный ход вещей. Ты же не говоришь, что появление на Теане принцессы Амели противоречит ходу вещей. Да-да, я чувствую твою зависть. Недостойно паладина, но вполне простительно для мужчины.
Взгляд Гауди налился свинцом, Зилгадис смотрел в самую суть, туда, куда боялся заглянуть сам юноша.
— Она пришла сюда вопреки многим законам мироздания, но можешь ли ты упрекнуть её в этом? А ведь за ней не стояло никаких высших сил! Её поступок — яркая иллюстрация Творения, как величайшего эксперимента, и любое действие в его пределах дозволено, даже путешествие между мирами и даже создание собственного мира. В чём я и пытаюсь продвинуться. Но вот ты свой великий эксперимент ещё не совершил.
Гауди молчал.
— Могу предложить тебе дело, после которого имя принцессы Амели поблёкнет, а твоё…
— Мне не нужна слава! Да, я не хозяин своих желаний, но я хозяин своих поступков. Со своими слабостями я справлюсь сам. Без твоей помощи.
— Услуга, в которой я нуждаюсь, не противоречит твоим принципами, напротив — пролегает параллельно. Слушай внимательно, паладин! Мне известны места на Теане, где забились в норы два последних хранителя тёмных знаний. Уничтожив их, ты навсегда избавишь свой уютный мирок от воплощений огненных просторов Шеттеры и разномастной нежити. А заодно высвободишь огромные магические ресурсы. Я заберу их, и больше обо мне ты не услышишь, как и о Шепчущем. А мои последователи разбегутся без поводыря и со временем станут такими же, как все.