King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— Я согласен, — не задумываясь, кивнул Гауди.
— Почти не сомневаюсь в твоём выборе, юный паладин, но всё же, озвучь его.
— Давай булавку.
— Неожиданно! — вскинул брови торговец. — Хитрый вы народ, паладины. А я считал вас прямыми ребятами, способными принимать удары, прямо как пояс с глазом огра, и уж никак теми, кто будет кем-то манипулировать.
— Я не паладин. Ты давай-ка полегче с высказываниями.
— Прости, рыцарь Гауди, не хотел тебя обидеть. Вот булавочка, на себя можешь
Гауди ответил рукопожатием.
— Интересно, что теперь ты намерен делать? — Гауди усиленно почесал голову, но пальцы запутались в волосах — так давно не расчёсывался.
— Займусь изыманием доспехов и меча, — добродушно улыбнулся Лью. — И заодно понаблюдаю, как ты собираешься выбираться из этой передряги.
— Но для этого тебе придётся постоянно быть рядом. Ты хочешь сбежать со мной?
— Это необязательно, мой юный друг. У меня есть такие предметы, свойства которых весьма необычны и узкоспециализированы, но за которые любой король отдал бы мне полкоролевства. Счастливо оставаться, паладин Гауди.
И с этими словами Лью исчез. Был и пропал. Гауди высматривал его среди сокамерников, но торговца нигде не было. Не успел рыцарь сообразить, привиделся ли ему весь этот разговор, как дверь в трюме громко хлопнула, и послышались тяжёлые шаги сразу нескольких визитёров.
Тот самый светловолосый эльф с побережья в сопровождении четырёх стражей в чешуйчатых доспехах и короткими мечами наголо. Процессия миновала все клетки и остановилась рядом с той, где томился Гауди.
— Эй, воин Света! — выкрикнул эльф. — Подойди сюда.
Гауди приподнялся, отряхнул портки и приблизился к прутьям. Стражи поспешили отпереть клетку. В этот момент юношу оттолкнул один из варваров и с криком шагнул в проём. За ним потянулись остальные. Мечи эльфийских воинов быстро изрубили в капусту самого дерзкого и заставили отступить других. Главный эльф встретил это событие с холодным выражением на лице. Когда буря в клетке улеглась, эльф шепнул что-то стражам.
— Выходи! — крикнули на Гауди.
Перед ним расступились. Стоило ему покинуть клетку, как стражи принялись выволакивать раненых бунтовщиков. Их судьбе Гауди не завидовал.
— Служитель Синода, значит, да? — не оборачиваясь, ухмыльнулся эльф. — Как твоё имя?
— Гауди. Чего хотите? — с вызовом ответил юноша.
— Ничего, просто кое-что не сходится.
— Что не сходится?
Эльф промолчал. Под конвоем из двух стражей они шли по тёмным коридорам, пока не выбрались на палубу. За бортом сгустились сумерки, корабль резал носом туманную пелену. Редкие постовые прогуливались вдоль фальшбортов, подсвечивали пространство ручными фонарями на цепочках.
Широким шагом эльф прошествовал к каюте и без стука вошёл. Стражи встали у двери. Командир
— Подойди поближе. И теперь скажи ещё раз. Ты служитель Синода?
— Да.
— Солдаты отобрали у тебя доспех с орлом и очень странный меч. Что там ещё, стилет? Не похоже на тот набор, что носят с собой воины Света. Так кто же ты такой?
— Я служу Синоду, — честно ответил Гауди, скрывать что-то он не видел смысла, его миссия изначально не была секретной, но давать какие-либо обширные объяснения тоже не стоило.
— Ещё интересней, — эльф закинул ногу на ногу, изящно блеснув чёрным сапогом со стальной набойкой на каблуке. — Расскажи-ка мне, служитель, зачем ты приплыл на Боло, да ещё так неосмотрительно вмешался в чужой конфликт?
— На Боло я приплыл в поисках способа борьбы с одним из многочисленных недугов Теаны, — ответил Гауди, не отводя взгляда.
— Что же это за недуг такой, способ борьбы с которым находится на острове варваров?
— Я искал предмет, способный обнаруживать присутствие нежити.
— Что за предмет?
— Некое ожерелье. Названия не знаю, но знаю о свойствах.
— Очень интересно. Мне даже кажется, знаю, что это за ожерелье. Нашёл тут одно, — эльф извлёк из ящика стола вереницу чёрных крупных бусин, и небрежно покрутил на указательном пальце. — Похоже, магия внутри работает.
Гауди без усилий выдержал изучающий взгляд эльфа, а тот продолжи, не сводя глаз с пленника, следя за каждой его реакцией.
— Твой спутник. Очень интересный тип. Как его имя?
— Он назвался мне Шалопаем.
— Почему вы были вместе?
— Он бывший пират. Я помогал ему уладить старые проблемы.
— Охотно верю! — эльф забросил ожерелье назад в ящик. — Скажи мне, паладин, почему ожерелье для поиска нежити нагревается, когда рядом находится этот бывший пират Шалопай?
— Потому что он вампир.
У эльфа брови подскочил от такой прямоты.
— Паладин и вампир! Это с трудом поддаётся пониманию. Рассказывай, что тебя с ним связывает.
Гауди рассказал, как встретил Шалопая и как подрядился ему помогать, утаив при этом свой интерес к поискам Шепчущего.
Эльф терпеливо выслушал рассказ.
— Правильно ли я тебя понял, спасение вампира твоя основная миссия?
— Так и есть.
— Странно… — почесал подбородок эльф. — Твой спутник говорит о другом. Скажи честно, Гауди, чего ты ищешь? Ты ведь говорил о некоем недуге. Это ведь не какая-то абстрактная Тьма, что расползлась по нашим землям. Нет. Ты говорил о чём-то очень конкретном.
Только сейчас Гауди сообразил, что, не подумав, наболтал лишнего. Он ненавидел врать, и потому с облегчением сказал: