King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— Что же ты лезешь в чужие дела, а? И даже не думай, что это отменяет наш договор. Вампир расстался бы с жизнью без твоего участия.
Гауди устало смотрел на Владыку. Он больше не боялся ни эльфийской сабли, ни таинственной техники боя ногами. И дело не столько в Расщепителе Душ, что переполнился силой и мог крушить на своём пути все преграды.
Сегодня родился новый Гауди. Этот человек больше не стремился получать звания и титулы в прогнившей секте. У него появилась собственная цель, не зависящая больше ни от чьих решений и стратегий. Цель, достигать которую можно без
Он сделал всё, чтобы Шепчущий покинул Теану. Он избавил родные земли от осквернённой магии, уничтожил древнейшего из вампиров. А сколько побед ещё ждёт впереди. Нет, такой борец со злом просто не может быть повержен незрелым эльфом, стремящимся везде и во всём быть первым, и неспособным признать, что в чём-то слабее других. Именно таким сейчас Гауди видел Владыку.
— А зачем мне так думать? — Гауди честно встретил взгляд эльфа. — Я сделал свою работу, избавил мир от ещё одного исчадия Тьмы. Наши разногласия тут не причём.
Владыка пристально всмотрелся в юношу.
— Ну вот и славно. Тогда…
Хлопнули ворота. Выжившие четверо вампиров ворвались в зал. Их взгляды тут же устремились к Дъорнейсу. Дорогу им преградили гномы Фермунда во главе с самим бригадиром. А с улицы уже приближались голоса орков. Ночной народ зажали в тиски. Дилемму они решали недолго. Четыре летучие мыши выпорхнули наружу и растворились в ночном небе.
— Где эти зубастые черти? — первым в зал ворвался Маркус, двое орков следом, остальные зеленокожие не решились нарушать покой Мастера. Им только предстояло узнать, что теперь ими всецело командует совсем другой вождь.
— Всё в порядке, они больше не вернутся, — Владыка вогнал саблю в ножны. — Приводите лагерь в порядок. Утром мы возобновим строительные работы. Скажи зелёным, что мечи им больше не понадобятся. Теперь их оплата будет зависеть от того, как быстро Зеркальная башня обретёт былую стать.
Чародей с пониманием кивнул и вышел вместе с охраной.
— Вот и всё, Гауди, воин Света. Или как тебя теперь называть? — Владыка приблизился к разрушенному, ничем не примечательному камню, исполнявшему прежде роль обелиска связи, провёл по нему ладонью. — Для тебя здесь осталось только одно дело. Желаешь отдохнуть или сразу его решим?
Гауди посмотрел на Сиану. В силу юного возраста, она ещё не умела скрывать чувств. Глаза выдавали её волнение. Не так уж она была и уверена в своём могучем папочке. Неспроста же пыталась отговорить от схватки. Но лишь из-за собственных принципов Гауди не хотел сражаться. Всегда он бился только с теми, кого считал врагом, и всегда делал это самоотверженно. Его жизнь была ставкой. Здесь же ему навязывали поединок, не приближающий к цели — к полному очищению Теаны от Тьмы. Владыка не Тёмный. Воин, учёный, хоть бы и художник! Кто угодно, но не враг. И пусть он служил когда-то могущественному чёрному колдуну. Но это уже в прошлом. Гауди и сам сослужил сомнительную службу, и уже расплатился за неё, превратившись во врага Синода. Но кто он, чтобы судить других, таких же, как
— Мы не будем драться. Просто покажи мне, где ближайшее поселение. Элону я покину своими силами.
Уверенный тон юноши не смутил Владыку, его вообще ничего не могло смутить.
— От расплаты ты не уйдёшь! Может быть, ты забыл, как уронил мою честь в глазах моих же солдат? Так вот слушай. Либо ты выйдешь за ворота и сразишься со мной там, чтобы все это видели. И тогда, я, возможно, пощажу тебя. Либо я возьму своё прямо сейчас, но тогда пощады не жди! — сабля вновь покинула ножны, владыка прожигал взглядом обидчика.
— Если же ты проиграешь, то никогда не узнаешь, какие тайны приберёг для тебя Зилгадис, — парировал Гауди, он словно смотрел на эльфа сверху вниз, как на ребёнка. — Тогда все твои труды будут напрасными. Да и дочка останется одна среди этой своры.
— А ты дерзкий! И самоуверенный, ха! — оскалился эльф. — Не заботься о моих проблемах, лучше реши свою судьбу. И не заставляй меня ждать твоего решения!
В разговор вмешался Фермунд:
— Сэр рыцарь, что-то я совсем ничего не понимаю, нам за вас заступится или это дело чести?
— Я уже всё решил. Боя не будет, — отрезал Гауди.
Владыка пожал плечами.
— Тогда ты немедленно умрёшь.
Их разделяло всего несколько шагов. Эльф пошёл на сближение.
Фермунд решительно заслонил собой молодого рыцаря. Крутанувшись в обманном финте, Владыка жёсткой подсечкой и ударом плеча опрокинул тяжёлого гнома. Ещё бригадир подгорных бородачей не коснулся пола пятой точкой, а эльф уже атаковал Гауди.
Клинки встретились. С пронзительным лязгом Расщепитель Душ срезал саблю у гарды. А чёрный эфес почти у самого лица Гауди встретил обитый железными клёпками сапог Владыки. Бил эльф так, чтобы завершить схватку одним ударом. Но обострившееся восприятие не подвело воина Света. И хоть от удара меч отбросило, и гарда врезалась Гауди в лоб, это всё же можно было стерпеть, в отличие от той боли, что испытал Шаанэ, когда нога его хрустнула в голени.
Задыхаясь от резкой боли, эльф упал, выронив бесполезную саблю. Сиана тут же бросилась к нему, загородив спиной от смертоносного чёрного лезвия.
— Отойди! Пусть он закончит! — рычал Владыка, сжигаемый бессильной яростью. — Давай, паладин! Доверши начатое!
— Что заканчивать? Мне не нужна твоя жизнь, — юноша опустил меч.
— Ты не воин, Гауди! Ты слабак! Воин должен убивать своих врагов!
— Я тебе ничего не должен, эльф, — не сдержался Гауди. — Может ты и хороший учитель, по крайней мере твоя дочь прекрасно владеет оружием, но твой кодекс чести не для меня.
Сиана, повинуясь приказу старшего по званию, отошла в сторону и смиренно ждала, когда же сможет помочь. Она уже не выглядела напуганной, ведь самое страшное, чего она так боялась, не случилось.
— Заставить тебя я не в силах! Ну и чёрт с тобой! — боль в раздробленной кости постепенно тушила пожар эльфийской ярости. — Только признай, ты победил благодаря мечу!
Фермунд закатил глаза и ответил за сэра паладина.
— Ну, это ты уже от отчаяния! Негоже воину искать оправдания.