Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.3
Шрифт:
— Сережа, скажи честно, ты пострадал?
Господи, подумал Ржевский, я все равно остаюсь ее собственностью. Она весь мир делит на собственных и чужих. Собственным хуже. К ним требования выше. Надо соответствовать ожиданиям. И не дай Бог покинуть свою полочку и нарушить законы Эльзиной любви. Лучше быть чужим. Эльза была из того прошлого, о котором Ржевский не любил вспоминать, о котором он забыл. И вот надо же было ей отыскать его через столько лет. И все время чего-то просить. По-приятельски.
— Спасибо за заботу, Эльза, — сказал Ржевский. — Все хорошо.
— Как может быть хорошо, если по институту бегают звери? Ты от меня что-то скрываешь?
— Ничего не случилось, — повторил Ржевский. Он подошел к письменному столу и наклонился, разглядывая ящик. Никаких следов ногтей, никаких царапин. Шимпанзе знал, как открывать стол. — Кстати, ты не помнишь, в каком бараке мы с Лизой жили, в третьем или четвертом?
— В бараке?
— Ну тогда, двадцать пять лет назад. Мы же снимали там комнату. Теперь их начали сносить.
— Не помню, — быстро ответила Эльза. — Это было давно. Может, вызвать врача?
— А ты всегда хвасталась фотографической памятью, — сказал Ржевский. — Мне бы твою память, я бы давно стал академиком.
— Ты и так станешь, — сказала Эльза уверенно. — Если тебя в следующий раз не сожрет тигр. Все-таки расскажи мне, как это произошло.
Ржевскому почему-то не хотелось рассказывать Эльзе об утреннем переполохе. К тому же заведующей институтской библиотекой совсем не обязательно знать обо всем.
— Как у тебя дома? — спросил он. — Как Виктор?
Эльза отмахнулась.
— Мама как? Ниночка?
— Да, кстати, я еще вчера хотела к тебе зайти по этому поводу, — сказала Эльза. — Ниночке поступать в институт.
— Да, знаю, — сказал Ржевский. Летом Нина поступала на биофак и безуспешно. Ни пробивная сила Эльзы, ни помощь Ржевского, которого, конечно же, заставили звонить на самый верх, не помогли. Теперь Нина пережидала год, работала в библиотеке у матери.
— Я хотела тебя попросить — переведи ее в какую-нибудь лабораторию. Ей будет легче поступить. Ты же обещал, когда освободится место. Кадровик сказал, мы набираем лаборантов.
— Хорошо, — сказал Ржевский, подвигая к себе папку с почтой. Может, Эльза догадается, уйдет?
Эльза подошла к окну.
— В самом деле, сносят бараки, — сказала она. — Я и не заметила. Быстро идет время. Ты совсем седой. Тебе надо отдохнуть.
Ржевский поднял голову, встретился с ее взглядом. Взгляд и голос требовали ответной теплоты. Но ее не было. Что будешь делать.
6
Эльза открыла поцарапанную бурую дверь, ступила в полутьму коридора. Давно надо бы повесить новую лампу,
Эльза прошла на кухню, бросила сумку с продуктами на стол рядом с посудой, оставшейся после завтрака. Виктор обещал помыть. Конечно, никто не почесался, чтобы привести кухню в порядок. Хлеб засох, ломтики сыра свернулись, ощетинились сухими краями. Ну, ломают бараки, и Бог с ними, почему она должна думать об этих бараках? Эльза зажгла газ, налила в кастрюлю воды, достала вермишель.
— Кисочка, — раздался голос сзади, — я без тебя изголодался.
— Ты дома? — Эльза не обернулась. — Я думала, на футболе.
— Хлеб я купил. Два батона. Один я съел, кисочка.
За последние годы Виктор расползся и размяк. Эльзе казалось, что стулья начинают скрипеть за секунду до того, как он на них садится.
— На Сергея обезьяна напала, — сказала Эльза.
— Они у вас бегают по институту? — спросил Виктор, придерживая открытую дверцу холодильника, чтобы посмотреть, нет ли еще чего-нибудь съедобного.
— Ты за Ниночку не боишься?
— Молодой шимпанзе вышел из клетки, пробрался в кабинет Сергея и стал шуровать в его письменном столе.
— Не может быть! — Виктор отыскал в холодильнике кусок колбасы и быстро сунул его в рот. Как ребенок, толстый, избалованный, неумный, подумала Эльза.
— Этой обезьяне всего две недели от роду, — сказала Эльза. — Ты все забыл.
— А, опять его опыты… Я сегодня жутко проголодался. В буфете у нас ничего сытного.
— Теперь его не остановить, — сказала Эльза. — Он примется за людей.
— Ты в самом деле хочешь его остановить? — спросил Виктор.
— Он изменился к худшему, — сказала Эльза. — Ради своего тщеславия он ни перед чем не остановится.
— Ты преувеличиваешь, кисочка, — вздохнул Виктор. — У нас не осталось выпить чего-нибудь?
— Не осталось. Человечество еще не готово к такому шагу.
— Не готово? — повторил Виктор. — Значит, надо написать куда следует. Написать, что не готово.
— Нельзя, — сказала Эльза. — Уже писали. Он всех обаял.
— Надо было побольше писать, — убежденно сказал Виктор. — Тогда на всякий случай прислали бы комиссию.
Хлопнула дверь, прибежала Нина. Нина всегда бегала, так и не научилась за восемнадцать лет ходить, как все люди.
— Я сыта, — сказала она от дверей кухни, не здороваясь.
Нина не любила есть дома. Она вообще старалась не есть, она боялась растолстеть.
— Я все устроила, — сказала Эльза. — С понедельника тебя переводят в лабораторию.