Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.8
Шрифт:
– Выпью, – сказал Леонид Саввич. – А вам… тебе не было неприятно?
– Мне было недостаточно, – ответила Антонина. – Себе налей и меня не забудь.
Леонид Саввич поднялся с постели и чуть не упал, так весело и быстро кружилась голова. Он зажмурился и подождал, пока она перестанет вертеться.
– А ты где вообще работаешь? – спросила Антонина.
– В Институте специальных биологических проблем.
– А есть и неспециальные? – пошутила Антонина.
–
Леонид Саввич налил ей чистой водочки, а себе виски. Он уже почти пришел в себя, и его все более тянуло открыть снова альбом и убедиться, что блок ему не причудился.
– Признайся, птенчик, – умоляла Антонина. – Меня прямо щекочет узнать, что ты делаешь в своей академии.
Нет, ноги слабые. Леонид Саввич сел на край дивана, и его рука непроизвольно потянулась к альбому.
– Это не совсем академия, – сказал он. – Мы занимаемся некоторыми биологическими проблемами.
– Ясно. Темнишь, значит, работаешь в ящике и думаешь, что я агент ЦРУ. Застегни мне платье сзади. Накинулся как волк, теперь буду мучиться.
– Почему?
– Ты мне все там разбередил. Как будто дубиной отдубасил, урод какой-то.
Леонид Саввич знал, конечно, что слова ее не имеют отношения к действительности, но было лестно, что он чуть не искалечил такую опытную женщину.
– Прости, – повторил он уже с долей кокетства. – Я не хотел.
– И как тебя жена выдерживает? Наверное, рыдает по ночам?
Леонид Саввич испугался услышать насмешку в голосе, но насмешки не услышал.
– Мы с ней… мы фактически не спим вместе.
– А дети-то есть?
– Есть, сын. В школу пошел, – признался Леонид Саввич. – Одни пятерки, кроме арифметики.
– Так ты мне не сказал, что изобретаешь в своем почтовом ящике.
– Это не почтовый ящик. Это гражданский институт, но очень старый и закрытый.
– Закрытый, но не секретный?
– У нас деликатная тема исследований. Тебе неинтересно. Особенно теперь.
– Ну ты меня заинтриговал, птенчик!
– Мы занимаемся сохранением тел выдающихся людей.
– Сохранением тел… – повторила Антонина. – Как так? Морозилка, что ли?
– Я не шучу. – Леонид Саввич вдруг понял, что у него есть свои козыри: он трудился в учреждении, само существование которого – тайна.
– Тогда объясни. – Антонина поднялась наконец с кровати, подошла к зеркалу и стала приводить в порядок прическу.
– Другими словами, это – институт Ленина, – сказал Леонид Саввич. – Именно мы уже много десятилетий поддерживаем его внешний вид в кондициях почти живого человека.
– Мавзолей, да?
– Мавзолей в Москве, мавзолеи в других странах, где берегут
– А разве его еще не вывезли на кладбище?
– Надеюсь, этого не будет никогда, – сказал Леонид Саввич. – Никогда. Величайший эксперимент в истории человечества должен быть завершен.
– И когда же?
– Когда подойдет время. – Леонид Саввич был тверд.
– Интересно, так же бальзамировщики в Древнем Египте говорили? – произнесла Антонина, обнаружив определенную эрудицию. – Там тоже думали, что эксперимент должен завершиться в свое время?
К счастью для Антонины Викторовны, Леонид Саввич был уже настолько поглощен мыслями об альбоме, что не обратил внимания на холодную трезвость ее голоса.
Он решился на новое наступление. Мелкое мужское коварство подсказывало ему, что любовница должна размягчиться. Ведь не чужие они теперь.
– Мы не чужие теперь, – сказал он.
– Ты о чем, цыпочка?
– Мне в самом деле придется посмотреть марки. С каталогом. Надо состояние их увидеть, наконец. А вдруг у них тонкие места?
– Тонкие места, говоришь? Это хорошо или плохо?
– Плохо, Тоня, очень плохо.
Леонид Саввич мысленно извивался у ее ног, как дрессированный угорь.
– А ты чем сам-то занимаешься в своем институте? Температуру мумиям меришь?
– Антонина, я бы тебя попросил! – сказал строго Леонид Саввич. Даже кончик узкого носа покраснел от гнева. – Есть на свете вещи, над которыми издеваться некрасиво.
– Понимаю, – быстро согласилась Антонина.
– А я – главный библиограф института.
– Главный? А сколько вас всего?
Леонид Саввич несколько секунд размышлял, обидеться или нет, потом улыбнулся и ответил:
– Я один.
– И чем же занимается библиограф в таком важном институте?
– В моем ведении архив. – Леонид Саввич отвечал автоматически. Сердце его было в альбоме.
– А ты когда решение примешь? – спросила Антонина.
– Надо срочно?
– До моего отъезда. Я обещала – если у тебя не выйдет, отнесу в комиссионку.
– А там обманут. Раз в пять меньше дадут.
– С тобой вместе пойдем, зайчик, ты же не разрешишь обмануть свою птичку?
– Не разрешу, – согласился Леонид Саввич. – Но взять альбом с собой придется. Все равно придется. Нужна уверенность. – Мысль о том, как он будет сопровождать птичку к другому торговцу, была ужасна и тошнотворна.
– И чтобы завтра вернул.
– Ну разумеется!
– Принесешь сюда, после обеда. И деньги чтобы были с тобой.