Китайский попугай
Шрифт:
– Боб! – радостно вскричала миссис Джордан. – Вот и ты, негодник этакий! Я так хотела тебя увидеть! Ну, как поживаешь?
– Неплохо, вот только что проснулся. А как поживаете вы и остальная молодежь из вашего окружения?
– Превосходно, спасибо. Хочу тебе заметить – если бы ты чуть раньше соизволил встать и не копался так с завтраком, ты бы имел шанс увидеться с одной красивой девушкой…
– А я и так не упустил этот шанс, если вы имеете в виду Эвелин Мэдден. Она сейчас внизу, в салоне, беседует с одним из королей в изгнании, который
– Почему? Такая красивая девушка.
– Внешне – да, но, поверьте мне, это кусок льда. Бррр! От нее так и веет холодом. Это у них фамильное. Только что я встретил на лестнице старика Мэддена…
– Глупости говоришь, Боб, – сурово оборвал не в меру разошедшегося сына отец.
А Салли Джордан стояла на своем:
– А ты испытал на ней свою неотразимую улыбку?
– Нет, ну разве капельку, только для того чтобы не потерять форму. Ох, миссис Джордан, у меня сильные подозрения, что вы пытаетесь заинтересовать меня таким устаревшим понятием, как брак?
– Именно этого тебе и не хватает! И не только тебе, а любому молодому человеку в твоем возрасте.
– Это еще почему?
– Ты стал бы более честолюбивым, предприимчивым, стремился бы достичь большего в жизни. Да что там, в твоей жизни появился бы смысл!
Боб Иден весело рассмеялся.
– Поверьте мне, дорогая миссис Джордан, когда туман ползет по Голден Гэйт и на О'Фаррел-стрит зажигаются огни, я бы совсем не хотел, чтобы меня сковывали честолюбие и предприимчивость. И меня вполне устраивает смысл в той жизни, какую я веду. А кроме того, современные девушки совсем не такие, как в те времена, когда вы разбивали мужские сердца!
– Глупости! – возразила Салли Джордан. – Сейчас они гораздо лучше. Вот только молодые люди становятся все глупее. Ну, Алек, мне пора.
– В четверг я свяжусь с тобой, – сказал Иден-старший и прибавил: – Жаль, что я не смог выторговать больше.
– Брось, я и так очень довольна, ведь сумма огромная! Видишь, Боб, твой милый папа по-прежнему заботится обо мне.
Сердечно распрощавшись с обоими Иденами, миссис Джордан удалилась. Александр Иден обратился к сыну:
– Надеюсь, ты еще не начал свою журналистскую карьеру?
Молодой человек закурил сигару и, затянувшись, ответил:
– Пока нет. Издатели рвут меня на части, но я пока ни на одном из них не остановил свой выбор.
– Тогда повремени еще немного. Мне бы хотелось, чтобы в ближайшие две-три недели ты был свободен. Я дам тебе одно деликатное поручение.
– Я в твоем распоряжении, папа. – Боб стряхнул пепел в красивую китайскую вазу. – Какое поручение?
– Оно непростое. И начнется с того, что в четверг после обеда ты поедешь в порт и встретишь пароход «Президент Пирс», прибытающий из Гонолулу.
– О какое интересное поручение! Очень заманчиво
– Не совсем так. На берег сойдет китаец.
– Кто-о-о?!
– Китайский полицейский из Гонолулу. А в его кармане будет лежать жемчужное колье стоимостью почти в четверть миллиона долларов.
– Ну, это еще ничего, еще ничего… А что дальше?
– Что дальше? – задумчиво повторил Александр Иден. – Кто знает! Возможно, это будет только начало.
ГЛАВА II
Гавайский детектив
К шести часам вечера в четверг Александр Иден подъехал к гостинице «Стюарт». Весь день моросил дождь, как это обычно бывает в этих местах в феврале, и сейчас уже наступили ранние сумерки. Ювелир на минуту задержался у входа в гостиницу, глядя на мокрые зонты прохожих и едва пробивающийся сквозь изморось желтоватый свет фонарей на Гири-стрит. Поднимаясь на лифте в номер Салли Джордан, Александр Иден опять чувствовал себя молодым и влюбленным. Прошедших лет как не бывало.
Салли встретила гостя в дверях небольшого салона. На ней было красивое вечернее платье в мягких пепельных тонах, и выглядела она в нем очаровательной молодой девушкой.
«Хорошее происхождение с особой силой проявляется, когда человеку за шестьдесят», – подумал Иден, целуя руку миссис Джордан.
– Как поживаешь, Алек? – улыбнулась та, приглашая гостя в комнату. – Ты, конечно, помнишь Виктора?
Иден не видел сына Салли уже довольно давно, и теперь ему бросилось в глаза, что разгульный образ жизни наложил уже свой отпечаток на молодого человека, которому еще не было и тридцати пяти: обрюзгшее, одутловатое лицо, запавшие пустые глаза, отяжелевшая не по возрасту фигура. Однако одет он был безукоризненно. Как видно, его портной еще не прослышал о финансовых затруднениях семьи Джорданов.
Сейчас Виктор Джордан был радостно возбужден, видимо, почувствовал, что в воздухе запахло наличными.
– Входите же, входите, – радушно приглашал он ювелира. – Вот и пришел долгожданный день…
– …наконец-то он пришел, – закончила его мать. – Я так устала от всей этой истории с продажей колье! Устала заботиться о нем, устала от переговоров. Знаете, это все сильно изматывает в моем возрасте…
– Боб в порту встречает «Президента Пирса», – сказал Иден усаживаясь. – Я велел ему ехать прямо сюда вместе с твоим китайским приятелем.
– Коктейль? – предложил Виктор.
– Нет, спасибо.
Поднявшись с кресла, ювелир принялся нервно расхаживать по комнате.
– Что-нибудь случилось? – спросила Салли. Иден снова сел.
– Ну… как бы это сказать. Во всяком случае, довольно странно…
– Что-то, связанное с нашими жемчугами? – заинтересовался Виктор.
– Да, – ответил Иден и обратился к миссис Джордан: – Помнишь, Салли, что нам сказал Мэдден? «В Нью-Йорк, и только туда».
– Помню, конечно, прекрасно помню.