КК. Книга 8
Шрифт:
Вторую остановку он сделал в глубоких сумерках, когда принцесса уже шумно дышала и пошатывалась от усталости. Но не жаловалась, да и вообще была очень молчалива - за оставшиеся полдня они дай боги и пятью фразами не перебросились. Макса это вполне устраивало. Успеют еще наговориться, а у него с непривычки горло болело.
Алина сползла на землю спиной к стволу, обхватила колени руками и опустила голову. Макс быстро обошел окрестности - хищников не было видно, - умылся в ручье, выпотрошил подстреленную косулю, разложил костер, а она все сидела и сидела так. Затем встала и медленно побрела к ручью.
Принцесса так же молча вернулась - во влажной сорочке, села у костра на ствол, безразлично глядя на поджаривающееся мясо. Макс достал нож.
– Я вам сделаю прорезь на спине, - сказал он, - чтобы крылья были наружу, по жаре будет легче. Повернитесь.
Богуславская взглянула с благодарностью и повернулась - и он вырезал на сорочке в районе лопаток прямоугольник, помог вытянуть крылья - управлялась она с ними ещё неуверенно, пришлось разрезать сзади воротник и потом связать его узлом. Пух был длинный, очень мягкий и забавно щекотал кожу. Он уже и забыл, как ощупывал свои крылья, когда только осознал себя здесь. Точнее, Охтор ощупывал.
– Мясо скоро будет готово, - сказал он, обжигая на костре тонкую палочку. Разложил на коленях отрезанную от сорочки мокрую ткань, коснулся горячего кончика палки языком.
– Смотрите, Алина. Вот это, - он нарисовал вытянутую дугу, - залив Мирсоль. Мы находимся примерно здесь, - Макс ткнул точку в начале дуги, снова сунул палочку в костер.
– Впереди ориентиры - два холма, расположенные параллельно морю, на них сломанные ветром папоротники. Это примерно треть пути, - смоченный слюной, импровизированный карандаш нарисовал холмы.
– Дальше пойдет не такая легкая местность. И начнутся владения местного тха-нора. Здесь, - он ткнул палочкой далеко от залива, - находится его твердыня. Крепость. Вдоль твердыни идет тракт, который тянется до самой столицы. А если от крепости пройти по прямой к горам, - в конце дуги залива появилась широкая полоса горного плато, - то вы выйдете на берег залива, к нашему поселению.
– Зачем вы мне это рассказываете, профессор?
– безжизненным голосом осведомилась она.
– Потому что со мной может случиться что угодно, - резко объяснил он.
– А вы должны выжить. Если я погибну, найдете в поселении его главу, Нерху. Я рассказывал ему о долине, где нашел бога. Он отведет вас в горы, к ней.
Принцесса сжалась ещё больше. И мясо ела монотонно, словно не замечая, и выпила-то всего пару глотков воды, и спать легла, отвернувшись, молча. Макс, ополоснувшись, поставил вокруг слабенький щит, только чтобы проснуться, если будет нападение, покосился на сжавшуюся Богуславскую и лег рядом.
Заснул он опять мгновенно. И опять проснулся через короткое время. Лес был полон ночных звуков, но не это заставило его открыть глаза. Девушка рядом беззвучно рыдала,
– Не надо заранее оплакивать себя, - проговорил он ровно.
– Мы еще живы, Алина.
– Мне страшно, - прошептала она дрожащим голосом.
– Я знаю. Это нормально.
– Я хочу домой, профессор.
– Постараюсь вас вернуть, Алина. Не плачьте.
Она повернулась лицом к нему, почти вплотную, схватила за руку. Ночное зрение сделало черты ее ещё более резкими, темные провалы глаз лихорадочно блестели.
– Вы ведь не умрете, лорд Тротт?
– Постараюсь, - сказал он успокаивающе.
– Спите, Алина. Завтра будет не легче.
– Вы всегда говорите правду, не так ли?
– горько пробормотала она.
– Я вру чаще, чем вы думаете, - усмехнулся Макс. Пальцы ее сжимали его ладонь до боли.
– Никогда не думала, что такое может случиться, - шептала она, - я не знаю, кто я, зачем я здесь, почему именно со мной это случилось?! Я даже не знаю, как я выгляжу!! Только понимаю, что внешность вернулась к моей изначальной - но что можно разглядеть в воде!
– Вы очень похожи на свою мать, - вполголоса проговорил Тротт.
– Только разрез глаз в отца, цвет волос темнее. И линия губ отличается.
– Мама была красивая, - вздохнула принцесса, чуть расслабившись.
– Да, - согласился Макс суховато.
– Вы встречались с ней?
– Да.
– Получается, у меня нет ни мамы, ни отца, лорд Тротт.
– Мне жаль, Алина.
Она вздохнула. Но больше не всхлипывала.
– На самом деле ведь вам все равно, лорд Тротт. И я вам никто. Зачем вы вообще пришли за мной?
Он снова усмехнулся - последнее прозвучало почти агрессивно.
– Потому что я единственный, кто может это сделать, Богуславская.
Голос ее становился тише, невнятнее. И рука расслаблялась, и не сжималась она так больше.
– Вы хорошо деретесь… лорд Макс…
– Большой опыт, Алина.
– Научите меня… я хочу уметь защищать себя…
– Этому учатся годами.
– Все равно… все равно…
Она ровно задышала, прижавшись к нему коленками, так и не выпустив руку. Тротт некоторое время смотрел на ее спокойное лицо, затем потянулся поправить куртку - и остановил себя, покачал головой, поджимая губы. Закрыл глаза. Одно понятно - нужно довести ее до Источника. Знать бы, что там впереди - и что сейчас происходит на Туре.
Глава 10
1 февраля, среда, начало сезона Белого целителя, Вершина года
Бермонт
В Бермонте весна календарная наступала на два-три месяца раньше, чем весна реальная, но это не мешало жителям радоваться увеличившемуся световому дню и праздновать поворот года к лету. Несмотря на то, что на северных территориях все еще продолжалась полярная ночь, народ жег высокие костры, пил горячее ягодное вино и угощал им огненных духов, плеская его в пламя - пусть напьются сладким медом и вином, наберутся сил, чтобы подняться в небеса и уговорить солнце не задерживаться.