Клад-озеро
Шрифт:
Вместе с первыми струйками воды в чаше замелькали какие-то черные точки.
— Жучки пошли. Они всегда первыми лезут, — объяснил Харламыч. — Потом мелкая рыбешка сунется, а за ней и поболе пойдет…
И правда, не успели ребята как следует рассмотреть водяных жучков, как в отверстие выскочила серебристая монетка. Она трепыхнулась на вершине бугра и скатилась в углубление чаши.
— Чебачишка! — заорал Ленька, кидаясь ловить его руками.
— Не егозись! — усмехнулся Харламыч. — Сейчас
Действительно, за первым чебаком выскочил второй. Третий остановился в самом отверстии, намереваясь, наверное, подышать свежим воздухом и уйти обратно восвояси. Но его вытолкнуло напором воды или, может быть, силой движения других рыб. Он тоже опрокинулся в чашу. А за ним еще, еще…
— Хватит пока. Мелочь одна идет, — сказал Харламыч, когда в ледяной чаше оказалось десятка три чебаков и линей.
Он снова заткнул отверстие в середине бугра деревянной бакулкой.
— Подождем, когда покрупнее рыбешка явится. Сейчас огонек разведем.
Старик положил вязанку поближе к бассейну, зажег. Сухой камыш мгновенно вспыхнул, затрещал. Поднялось высокое, яркое пламя.
Небо сразу потемнело, словно бы опустилось ниже, а темнота кругом сгустилась, подступила ближе. Но теперь она не пугала. Ребята забыли всякие страхи. Они во все глаза смотрели, как рыбешки суетливо носятся по кругу в ледяной чаше и не могут никуда удрать: внизу лед, а отверстие, через которое можно скрыться, заткнуто. Да и не подняться к нему на бугор. Воды-всего четверть глубины. Каждую рыбешку видать, будто в аквариуме. И в отблесках пламени все они кажутся золотыми…
— Вот это да! — восхищенно произнес Мишка.
— Дедушка Харламыч, а почему вода вверх течет и почему рыба сама в отверстие выскакивает? — спросил Ленька.
— А сам не смекаешь? Не примечал, как вода в прорубях стоит? — добродушно усмехнулся старик, довольный тем, что его расспрашивают, на чем устроен секрет ледянки. Ледянкой-то они хотел отвлечь ребячье внимание от того, как он добывал карасей. — Приглядись-ка… Половина льда бывает в воде, а половина наверху. А как этот бугорчик сделан?.. Видишь, вершина его вполовину ниже, чем верхняя кромка льда, потому вода и льется через бугорок.
— Я читал! — воскликнул Мишка. — Айсберги когда в океане плавают, так у них только третья часть над водой бывает!
— То-то и оно! Здесь то же самое, — сказал Харламыч веско, хотя и не знал, что такое айсберги.
— Ну, а рыба почему в дыру лезет? Для чего костер зажгли?
— Тоже не догадываешься?
— Не-е…
— Погляди, какой ледок-то около бугра я оставил? Совсем тонкий, полчетверти, не боле… А для чего? Он насквозь, как стеклышко, просвечивает, рыба свет этот видит, ну и идет
— А зачем ей свет нужен? — не унимался Ленька. — Как же она в тех озерах живет, где никто прорубей не делает?
— Вот прилипчивый! Все ему вынь да положь. Без света она, рыбешка, зимой и обойдется, а вот без воздуха — тяжеленько приходится. Затухает зимой озерная вода, рыбе дышать нечем становится. Вот она и ищет, нет ли где проруби, щели какой во льду, чтобы воздухом свежим подышать…
— Значит, где увидит свет — туда и плывет? — догадался наконец Ленька.
— Конечно, раз светит, так прорубь, там свежий воздух! — подхватил Мишка таким тоном, словно давно знал это.
— А если прорубь за всю зиму никто не сделает? Она ведь может совсем задохнуться, рыба? — продолжал выспрашивать Ленька, которому самому вдруг стало словно душно.
— Бывает. Карась тот еще ничего, выживает, зароется в ил и лежит. А речная рыба, которая весной в озера с полой водой заходит — чебак, щука, — иную зиму начисто вся задохнется…
— Это что за лекция по рыбоводству? — раздался сзади голос.
Мальчики, вздрогнув, оглянулись. Харламыч тоже повернулся испуганно.
Рядом стоял председатель колхоза. На лыжах, с ружьем за плечами.
Появился он на озере не случайно. С того дня, когда Сергей Петрович принес ему «серебряную тарелку», которую, по словам Мишки, собака тащила от усадьбы Харламыча, председатель стал неприметно присматриваться к старику. Было похоже, что Биркин имеет какое-то отношение к тайне с карпо-карасями.
Сегодня под вечер Василий Павлович увидел, как старик отправился с мальчиками на Дальнее озеро. Зачем? Уж не там ли он добывает рыбу? Председатель захватил ружье и пошел следом, но вид сделал, что появился здесь мимоходом.
— Я за лисой гонялся, гляжу — на озере костер горит. Ага, думаю, не ледяночку ли кто устраивает, надо проверить. Так оно и есть… — объяснил свое появление Василий Павлович. — Неизвестно разве тебе, Харламыч, что ледянка — это запрещенный, хищнический способ лова?
— Не знал, ей-богу не знал, Василь Палыч! — торопливо, с нарочитым испугом сказал Харламыч. — Потому как никогда прежде не ловил. Первый вот разок с ребятишками вышел… Попросили показать зимнюю рыбалку…
«А карасей кто на станцию возил?» — чуть не крикнул Ленька. Но тут же подумал: если караси не задыхаются, они в ледянку не должны идти. Может, Харламыч ловит их по-другому, как не запрещено?..
— Ну, если не знал и впервые, то простительно, — сказал Стогов. — Только больше не советую так рыбачить — нарвешься на беду. И ребята пусть это зарубят себе на носу. А то подрастут, вспомнят науку Харламыча и вздумают применить на деле…