Клан Дьявола
Шрифт:
Подхватив тело, я кивнул маруне, и мы вместе вышли из священной рощи. Деревья за нашими спинами сдвинулись, закрывая брешь. Теперь попасть туда так просто уже не выйдет — стволы обступили поляну плотно, не оставляя и просвета. Магия, что тут скажешь.
Нести тело далеко не пришлось — сбросил его, как только Хаэль сообщила, что мы отошли достаточно от священного места. Дохлый кошак нашел последнее пристанище в неглубоком овраге. Тело скатилось, обрастая грязью и покрываясь листьями — так даже специально не замаскировал бы, настолько неразличимым стал
— Идем, — взяв меня за руку, негромко произнесла Хаэль. — Я отведу тебя тропой.
Не успел я и слова сказать, а мы вновь телепортировались. На этот раз земля оказалась на несколько метров ниже. Передо мной раскинулся выстроенный на толстых ветвях поселок в пару десяток построек.
От земли стволы могучих деревьев, лишенные веток, не оставляли желающим взобраться ни шанса. Маруны явно передвигаются не пешком, а внутри стволов — как на лифте. Да и выстроено все так, что снизу наверняка видишь лишь плотную крону.
— Это наш дом, архидьявол Дим, прошу, прояви уважение, — проговорила маруна, обводя рукой поселение.
Сплетенные из живых жердей стены, такой же настил под ногами, заменяющий пол. Все выглядит очень гибким, но при этом, стоит наступить, и чувствуешь, что провалиться не сможешь — растения держат крепко. Входы в дома прикрыты гигантскими листьями, заменяющими двери.
В самом поселении я насчитал около двадцати жителей. По крайне мере это те, кто соизволил попасться чужаку на глаза. Впрочем, не сказать чтобы кто-то с криками бросался прочь, спеша укрыть ребенка от злого дьявола, так что, вероятно, тут на самом деле обитает не так много народа.
— Идем, Старшая живет там.
Указав рукой, Хаэль уверенно повела меня по переплетению ветвей, сама при этом даже головы не поворачивала, а вот мне приходилось следить, куда ставлю ногу. Наверное, нечто подобное испытывают люди на стеклянных мостах и балконах — ощущение предстоящего падения скрутило желудок, заставляя пальцы сильнее сжиматься на свисающих тут и там лианах подозрительно липкого вида.
На нас обращали внимания не больше, чем на пустое место. Это было как минимум странно, учитывая просьбу маруны не приходить. Или это такой осторожный намек, мол, чужака привела, теперь ты не с нами? Впрочем, плевать на их традиции, мне важен результат.
Лист-дверь плавно приподнялся, открывая темноту жилища Старшей маруны. Изнутри пахнуло свежестью и ягодами, чем-то напоминая аромат вина, которое я пил у ликанов. Хаэль первой юркнула внутрь, чуть поклонившись. Я же пер вперед, как лось, всем своим видом излучая уверенность в собственном праве и спокойствие айсберга, дрейфующего навстречу «Титанику». Как говорится, у бегемота плохое зрение, но при его габаритах это уже не его проблемы. Так что морду — кирпичом, подбородок вперед и голос погромче. А если придется, любой куст можно и отсечь.
Перешагнув порог, я дал себе секунду, чтобы привыкнуть к полумраку. Глаза дьявола хоть и видели в темноте, однако после
Первым мне бросился в глаза небольшой уступ, наросший у ствола. На нем восседала немолодая уже черноволосая женщина с яркими желтыми прядями. Тронутое временем лицо не казалось мне ни красивым, ни отталкивающим. Чем-то она напоминала добрую тетю, что смотрит на племянников и качает головой, мол, сорванцы.
Лениво наброшенная поверх голого тела накидка из стеблей и листьев ничего стратегического не прикрывала, хотя кое-где оставляла простор для фантазии. Будь мы на Земле, этот наряд можно было смело охарактеризовать пеньюаром.
Слева от входа из пола выросло небольшое ложе, сейчас укрытое одеялом из листвы и роскошных бутонов каких-то геометрически неправильных цветов. Обычно природа создает все симметричное, а здесь — будто по лежанке разбросали куски мозаики, нарушив порядок и гармонию.
Справа рос из пола небольшой стол, заставленный деревянными чашками. Из некоторых торчали пестики, так что я пришел к выводу, что смотрю на алхимические приборы. Интересно, они что тут, зелья изготавливают? Мне бы пригодились такие, если они будут хотя бы вполовину соответствовать рассказам Кориалис. Вот у искателей лечебные бывали — конечно, дерьмовенькие, но это ведь только основа!
— Рада приветствовать в своем доме союзника всех марун, — чуть наклонив голову набок, заявила она. — Я — Фьята, архидьявол, Старшая своего народа.
Она махнула рукой, и из стены моментально отделился небольшой выступ. Еще мгновение — и у алхимического стола оказалось вполне приличное место для сидения.
— Меня зовут Дим, — кивнул в ответ и прошел к указанному хозяйкой пеньку. — Боюсь, я пришел с дурным известием.
Фьята медленно кивнула.
— Хаэль, оставь нас, — строго велела Старшая. — Тебя позовут, если будет нужно.
Моя спутница молча покинула дом предводительницы, а та, стоило листу перекрыть вход, поднялась со своего трона и направилась к ложу.
С шелестом упала на пол накидка. Моему взгляду предстало гармоничное тело Старшей. Хотя волосы и лицо намекали на возраст, в остальном у нее было все отлично. Впрочем, глупо ожидать, что женщина, способная управлять силами природы, не станет следить за собой и не подправит фигуру или не подтянет сиськи. Что бы там кто ни говорил о душе, но тело — наше все.
Цветы на покрывале разъехались в стороны, сложившись правильным узором. Вот теперь никакой дисгармонии в них не имелось, каждый бутон смотрелся настоящим произведением искусства. Лепестки раздвинулись, наполняя помещение сладким ароматом.
Медленно и грациозно повернувшись, Фьята опустилась на кровать и, чуть откинувшись назад, раздвинула ноги.
— Я знаю, что ты устал, Дим, — негромко произнесла Старшая. — Позволь мне, как твоей союзнице, помочь тебе с восстановлением. Я понимаю свое место, и то место, которое дьяволы отвели нам в своем союзе. Мы не так много можем вам дать, но все, что я могу — станет твоим.