Клан зверя
Шрифт:
Мэг бежала обратно к хижине Шер, в надежде, что кто-нибудь её защитит. Весь отряд воинов князя оставался рядом с кузней Аттила. И туда снова сошлась вооруженная стая, окружая перегруппировавшихся воинов. Первым Мэг увидела Войта и бросившись к нему, девушка повисла у него на шее.
— Я не знаю, что мне делать, помоги мне! — горячо зашептала она. — Он хочет убить меня! Я клянусь, я не хотела этого, но я не смогла спокойно смотреть на то, как он тебя душил!
— Что случилось, то случилось. Главное, что ты пока жива и
Размашистым шагом Ральф направлялся прямиком к ним. На его сосредоточенном лице трудно было что-либо прочесть. Войт дернул Мэг за руку, отступая с ней поближе к ополчившейся стае. Когда князь прошел мимо неё, её будто бы обдало вечным холодом, но он не проронил к ней ни слова. Вместо этого ледяным голосом он обратился к Аттилу:
— Пусть твои кузнецы загружают пустые обозы. Мои воины отведут обозы в Фархад и вернутся обратно с зерном и полотном. Будет вам ваша плата! Я останусь здесь, в этом селении, в залог моего верного слова, и буду вместе с вами ожидать прибытия моих обозов. Уже на рассвете они будут здесь. Уберите оружие, и я снова сделаю вид, что не заметил бунта против правящего князя!
Лугару стаи недоуменно и опасливо переглянулись, с ожиданием взглянув на своего вожака. Аттил подумав, согласно кивнул, и кузнецы молча принялись загружать обозы выкованными прутьями и тяжелыми цепями. А тем временем, Ральф отдавал приказания своим воинам, отведя их в сторону, сурово шепча какие-то наставления.
— Что это всё значит? — тихо подала голос Мэг, не отходя от Войта.
— Сам понять не могу. … Это не похоже на нашего князя, — задумчиво покачал он головой. — Здесь пахнет суровой расплатой. И чем он спокойней, тем пытка будет изощренней.
— Лучше укроемся в хижине, подальше от его глаз, — прошептала Шер, кивая им следовать за собой.
Отправив всех своих воинов сопровождать обозы, Ральф остался совершенно один. Он обернулся к Аттилу, смерив вожака высокомерным взглядом:
— Пригласишь меня за свой стол?
Аттил учтиво кивнул в ответ, не спуская с князя подозрительных глаз.
— Видишь, Аттил, я доверился тебе и твоей стае, я не вооружен, и я надеюсь, ты ответишь мне своей преданностью и благоразумием. Скажи, глядя мне в глаза, если бы тебе предложили вступить в заговор против вашего князя, ты бы пошёл на предательство? — Ральф снова впился в него своим цепким волчьим взглядом.
И Аттил выдержал этот взгляд с достоинством:
— Каков бы ни был князь, я не участвую в грязных интригах. Я лугару, вожак свободной стаи и мне не хотелось бы терять своих людей в бесполезной войне. Это слова правды, а не лести.
— Что ж, ты убедил меня, Аттил. Тогда преломи со мной хлеб под одним кровом, — тон Ральфа был слишком спокойным и благожелательным, этим он ещё больше взволновал вожака стаи, заставляя напряженно гадать, чего же им всем ожидать
Он привел Ральфа в свою хижину, уважительно пропуская его впереди себя.
Мэг резко обернулась на звуки его шагов, испугано взглянув на Шер и Войта.
— Наш князь пожелал разделить с нами пищу! — провозгласил Аттил, многозначительно взглянув на жену, еле заметно поведя бровью.
Ральф хитро улыбнулся одними глазами, и остановив свой взгляд на Мэг, холодно предостерёг её:
— И не пытайтесь бежать, чтобы укрыться в лесу. Мой чародей выследит вас, где бы вы ни были. И тогда вас уже точно казнят по нашим нерушимым законам.
— А что, величайший из князей ещё точно не решил, что с нами сделать после сегодняшнего? — с сарказмом отозвался Войт, не по доброму взглянув ему в глаза.
— Слишком опасно выступать против меня с одной лишь дерзостью.
— Просто хочу понять, что ты задумал, князь, — смело ответил ему Войт.
Ральф ухмыльнулся, отвернувшись в сторону.
— И не пытайся, тебе этого не охватить! — надменно произнёс он.
— Я думаю, что вместо обозов вернется вдесятеро больше воинов! — не сдержавшись, горячо выкрикнул Войт.
— Подожди, и увидишь, — широко улыбнулся Ральф, в тоже время угрожающе обнажив клыки.
Шер выставила на стол простую еду в глубоких глиняных мисках, выложила на середину несколько лепешек и деревянные ложки.
— Не обессудьте, князь, чем богаты, — проговорила она, приглашая его к обеду.
Ральф с готовностью уселся за стол, подтянув к себе миску. Следом за ним за стол сели Аттил, Шер и Войт.
— Мэг тоже будет сидеть с нами за одним столом! — приготовился отстаивать девушку Войт.
Но Ральф только молча согласно кивнул, выбирая себе ложку. Такое поведение князя нагоняло настоящий ужас на хозяев дома, они совершенно не верили в его спокойствие и благожелательные намерения, подозревая во всем этом лишь уготованную им ловушку. Ральф молча хлебал похлёбку, сосредоточившись на её цвете и густоте. Остальным пища не лезла в горло. Болтая ложкой в своей миске, Войт то и дело, поглядывая на князя:
— Наверное, в Фархаде князь и не знал, что можно хлебать такие помои? — не выдержав, проговорил он.
Ральф поднял голову и снова загадочно ухмыльнулся:
— В последнее время я не гордый. Ты плохо отзываешься о стряпне своей матери. А есть я могу всё что угодно, даже сырое мясо, — произнося эти слова, Ральф взглянул на бледную Мэг, которая не могла даже смотреть на еду. — Нет аппетита? — язвительно поинтересовался он у неё.
Мэг отрицательно покачала головой, отводя взгляд. Ральф не спеша, взял со стола лепёшку, и, разломав её пополам, протянул одну половину Мэг.
— Ешь! — требовательно произнес он. — Если ты не хочешь обидеть гостя — ты должна есть. А раз ты сидишь за одним столом с князем, то тем более!