Клан. Человеческий фактор

ShadowCat

— И Фила тоже, он теперь — часть семьи, член клана!

— На свободу — с чистой совестью и всем вместе!

— Тихо! — рявкнул князь. — Гомон подняли, как полсотни котят на первом вылете. Я не собираюсь мага удерживать здесь, но разобраться мы обязаны. Филу же светит изгнание, а не казнь или заключение. Не рветесь на свободу, хотите подождать своих близких — ждите здесь, либо брысь с этого уровня. На улицы выпустить я вас не могу — среди населения начнется паника и беспорядки.

— Хорошо, тогда мы тихо посидим в камере, — смиренно согласился Ал, смекнувший, что важную шишку, в лапах которой жизни их всех, злить явно не стоит. Дэм молча кивнул, соглашаясь

с братом. Мантикоры выглядели мрачно и раздосадованно — замаячившая было свобода лишь поманила и уплыла, махнув хвостом.

— Маг, пойдешь со мной, — Риан одним движением растворил сферу, так и висящую у потолка, отвернулся и направился к выходу. Кира молча вышла следом. Вслед за девушкой крылатыми тенями проскользнули сотрудники спецотряда стражи. Дверь в камеру захлопнулась, затянулась опасным ажурным кружевом защиты, и камеру вновь поглотила тьма.

* * *

Библиотека во дворце князей Маа-ирр-рет-аль, куда Риан перенес Киру, могла поразить любое воображение и удовлетворить самый взыскательный вкус. Питающая слабость к чтению и библиотекам своего мира, от богатейшего межмирового книгохранилища, тысячелетиями собираемого и бережно хранимого самим Рианом и его предками, девушка была в полном восторге. Здесь были собраны бесчисленные носители информации самого разнообразного вида и из самых разных миров: привычные бумажные книги, как печатные, так и рукописные, созданные гуманоидными расами, соседствовали со свитками, металлическими пластинами, длинными ячейками, заполненными толстыми стержнями, напоминающими проволоку или графит, а также разнообразными кристаллами причудливых форм. Огромные, теряющиеся в полумраке стеллажи уходили вверх настолько высоко, что кружилась голова. Потолка в удивительной библиотеке разглядеть было невозможно — здание дворца оказалось невообразимо высоким. Но лишь для бескрылой гостьи — для крылатого народа никакой разницы между горизонтальным и вертикальным направлениями не существовало. И лишь многометровые стрельчатые витражи из лунного камня, присутствующего в Обители Четырех Лун повсеместно, таинственно мерцали где-то высоко-высоко над головой, создавая ощущение нереальности и зыбкости.

— Этой библиотеке более семисот тысяч лет, — раздался в растерявшем все слова сознании Киры мягкий мурлыкающий голос Риана. — Здесь хранятся уникальные знания, мудрость и память, интеллектуальное наследие тысяч разумных рас и миллионов различных народов, о многих из которых давно исчезла даже память. Пожалуй, это лучшее место, чтобы прикоснуться к Вечности, ключевой узор, сплетенный Великой Кружевницей…

— Кем? — переспросила Кира, взбудораженный разум которой в очередной раз просто "завис".

— Извини, нечасто у нас бывают гости, — прищурился князь. — Наше представление о мироздании отличается от привычного людям и магам. Если вы воспринимаете реальность, как бесконечно ветвящееся в будущее дерево различных вероятностей, отпочковывающихся от ствола — прошлого, а реальности, не укладывающиеся в это описание, просто обозвали запрещенными, то наша раса оперирует иной моделью — Кружевами. Мироздание для нас — многомерное переплетение свершившихся, возможных и невозможных событий прошлого, настоящего и будущего, существующих одновременно. Как кружево, которое УЖЕ давно соткано.

— Простите, я не совсем понимаю, — опустила глаза Кира. Щеки ее горели от стыда.

— Я тоже не понимаю, — успокаивающе мурлыкнул Риан. — Просто из-за особенностей восприятия и четырех доступных измерений пространства такая модель мироздания нам ближе.

— А

какое оно тогда на самом деле? — с интересом повернулась девушка. Зеленые глаза горели любопытством, как у котенка, впервые смотрящего на мир.

— Никто не знает, кроме, разве что, Великой Кружевницы, — пожал плечами князь.

— Это у вас такая религия, а Кружевница — ваша богиня?

— Нет, мы не религиозны, — засмеялся правитель Вечного города. — Это просто Сила, создавшая из Первородного Хаоса структуры Порядка, подобно морозным узорам, застывшим на стекле, которые вы считаете мирами, уровнями, слоями. Всего лишь Сила, одна из многих.

— А лунная магия — тоже просто Сила? — уточнила Кира, любуясь затейливыми переливами лунного сияния.

— Разумеется, — кивнул Риан. — Только очень своеобразная. Именно поэтому меня так заинтересовало, каким образом ты смогла ей воспользоваться.

— Если бы я знала, — вздохнула девушка. — Я и нашей магии толком не знаю, а тому, что порой делаю, сама поражаюсь. Вот как сегодня с этим демоновым лучом. Порой даже Высшего в ступор ввожу, и Фила вот умудрилась шокировать.

— Про Фила я в курсе, но Высшего?! — поразился князь.

— Да сами взгляните! — Кира облокотилась на стеллаж и погрузилась в воспоминания — яркие, объемные, живые, показав задумчивому властителю свои творения, созданные на необитаемом уровне, и окончательно припечатав Риана детальным изображением сети Аксоль. — Виктор… ну, тот самый маг, сказал что я как-то вошла в контакт, или в резонанс, с базисной сеткой уровня, поэтому мир откликнулся. Необитаемый, пластичный мир! Но как быть с вашим?

Кира смотрела на Риана с затаенной надеждой. Внезапно проявившиеся необычные способности ее больше встревожили, чем обрадовали, породив лавину новых вопросов.

Князь долго молчал, окутанный лунным сиянием, устремив взгляд куда-то вдаль, в бездонные глубины памяти. Наконец он склонил голову набок и окинул девчонку заинтересованным взглядом.

— Есть у меня одно предположение. Переключись-ка на магическое зрение!

Девушка пожала плечами, не понимая, зачем, но переключилась, снова погружаясь в невесомые, как паутинка, но прочные, как сталь ажурные переплетения света и тени. Потрясающе красивые, бесконечно чуждые, опасные сети, крепкие, как кровная клятва и беспощадные, как контрольный выстрел. Смертельные кружева, из которых нет возврата. Их танец завораживал и манил, растворяя сознание, память, волю, погружая в сон. Вечный, бесконечный, как само седое время, сон…

— Не смей засыпать! — княжеская пощечина в комплекте с легким ментальным ударом привела Киру в чувство. Вздрогнув, она уставилась на Риана, но вместо него перед расширенными во всю радужку зрачками продолжали сплетаться и в цепи, кольца, сети и спирали силовые нити магии, такой же чуждой всему человеческому, как и весь этот мир. Мир, в котором ей подобным нет, не было и не будет места.

— А теперь вспомни, зачем ты здесь, что для тебя важно, что дорого? Во что ты веришь? Что или кто стоит того, чтобы пересечь черту, но суметь вернуться?

Но в последних словах Кира уже не нуждалась — она поняла. Внутри себя, на каком-то глубинном уровне, но это было уже неважно. Ее тело, превратившееся в такое же причудливое переплетение силовых нитей, раскинулось над древним городом, в поисках того, кто был ей дорог, чья жизнь и судьба волновала девушку куда больше собственных страхов и сомнений. Найдя искомое, она рванулась изо всех сил, оплетая находку потоками лунной магии и увлекая за собой до тех пор, пока вновь не оказалась в княжеской библиотеке.