Класс отщепенцев
Шрифт:
Помещение, в котором они оказались, было обычным классом для занятий. А вот куда идти дальше, предстояло еще решить…
— У нас три варианта, — сказал Сержи. — Первый — лаборатория на кафедре проклятий. Она ближе всего, и к ней не надо идти через элементалей. Проблема — она может быть занята. Второй вариант — кафедра алхимии. Дальше, идти сложнее, тоже может быть занята, а в придачу — нам тяжелее всего будет скрывать последствия своего визита. Ну и последний вариант — та самая спецлаборатория в подвале… До нее сложнее всего добираться, потому что топать придется через холл…
Гремлин кивнул и велел остальным подождать: провести разведку можно и самому.
Вернулся Тридрилл. Проехался на счет способностей Сержи к предсказаниям и пояснил, что лаборатория кафедры проклятий занята.
— Проверять вторую? — спросил гремлин после доклада. Темный эльф мотнул головой.
— Не имеет смысла. По мне, так действительно проще идти вниз: сэкономим потом на «зачистке».
Остальные согласились. Придя к консенсусу, тихо двинулись в путь. Первая часть — до конца коридора — была безопасной. Элементалей нет, любые шаги эльфы услышат задолго до появления их обладателей в зоне видимости, а сами они шума не издают. Первая сложность поджидала в коридоре перехода из восточного крыла в основное. Там дремал старый охранный амулет.
Амулет был старым и капризным. Обмануть его было непросто, но существовал в его контроле один недостаток — устанавливающие его маги как-то не предполагали, что взломщики могут двигаться по потолку…
— Маури, втяни когти, если не хочешь потом зализывать царапину на панели… — буркнул Тридрилл, ведя всю команду вперед. Пока друзья висели на балках, гремлин спустился и проверил, что творится за дверью. — Так, пошли. У нас полторы минуты, чтобы добраться до класса по магсопротивлению. Я пошел вперед — открою вам дверь. Преподаватель так часто теряет ключи от двери, что на него устали ругаться в деканате, и замок от класса не меняют уже тридцать лет…
Гремлин юркнул в приоткрытую дверь, эльфы последовали за ним, а муррист, глянув напоследок недобрым взглядом на замаскированный под лампу амулет, закрыл проход в восточное крыло.
Короткая перебежка — отдых. В образовавшейся тишине можно было расслышать, как в коридоре мимо их двери проплыло облако живого газа. Элементали — специфические создания. Причислять их к разумным нельзя: разума у них нет. Причислять их к стихиям сложно: они слишком четко определяемы. Но главное — их ни в коем случае нельзя причислять к безопасным явлениям. Элементали опасны. В–первую очередь, за счет того, что любое их прикосновение опасно для незащищенной цели, будь то живое существо, предмет обстановки или часть живой природы. Во–вторую — они практически неуязвимы. Трудно повредить облаку газа или сгустку пламени. Может, ледяную глыбу еще куда ни шло, но ледяных элементалей тут и не держали. Это для дилетантов. В общем, с элементалями лучше не шутить.
Но обмануть их можно: их восприятие оставляет желать лучшего, так как сами создания страдают от большой концентрации магии и нестабильности элементалеобразующих стихий. Другой вопрос, стоит ли рисковать? Обычные воры считали, что не стоит, разве что куш совсем уж соблазнительный. Воры, имеющие за плечами кое–какие магические способности, относились к вопросу философски, и, как правило, считали, что игра стоит свеч. Особенно, если
После отмашки гремлина отщепенцы двинулись на лестничный пролет. Теперь им предстояла игра в кошки–мышки сразу с тремя элементалями. К счастью, два из них были неподвижны, и висели у входа наподобие неусыпных стражей. Третий наворачивал круги по холлу.
От колонны к колонне, по стеночке, держа наготове отвлекающие заклятья, отщепенцы пересекали холл. Двигаясь как стрелки часов, они преодолели путь от лестницы, ведущей на второй этаж, до лестницы, уходящей в подвалы. В какой-то момент Сержи пришлось принять позу стоящей в холле статуи, чтобы его силуэт был полностью скрыт неживым препятствием. Маури изображал из себя вазон. Лоувелю и Тридриллу было проще — они тут уже бывали, и не раз. Наконец, позади остался и холл.
Как это ни странно, ошибки часто допускаются не на самых сложных этапах, а после них. Дело тут в том, что во время ответственного участка концентрация обостряется до предела, а потом наступает естественный спад. Именно тут таиться основная опасность для всех, чья работа так или иначе связана с риском, да и не только…
Отщепенцы прочувствовали это на своей шкуре, когда, переводя дух после холла, услышали рядом с собой твердые шаги.
В любой другой ситуации эльфы расслышали бы подобную поступь за сто метров. Сейчас же обладатель приблизился к ним на десять, и отделял их от обнаружения один лестничный пролет. Еще одна драгоценная доля секунды была потеряна на то, чтобы осознать, что им крышка… Еще одна — на то, что никаких толковых укрытий тут нет, а отступать в холл чревато самоубийством. Куда и когда делся Тридрилл, никто так и не заметил, но первым из крупногабаритных взломщиков опомнился Маури. Его кошачья натура взяла свое, и он буквально взлетел с места вертикально вверх. Там, повинуясь все той же натуре, муррист выпустил свои когти и уцепился ими за потолочную балку. Взгляни на эту картину какой-нибудь сторонний наблюдатель, первым бы вопросом стал тот, зачем нужно было одевать кота в одежду? Второй — почему кот такой большой? Все остальное вряд ли показалось бы стороннему наблюдателю странным, зато странным оказалось бы то, что этот кот — разумное существо, и уж совсем невозможным, что этот кот является воспитанником престижнейшего учебного заведения.
Прыжок Маури стал тем щелчком, который привел в порядок и эльфов. Еще миг, и они втиснулись в углы между стенами и опорными балками, шепча заклинание отвода глаз. Главное теперь — не шевелиться. На полноценную невидимость времени не было, так что приходилось довольствоваться тем, что есть.
Проходящий мимо доцент с кафедры снохождения так был поглощен своими мыслями, что не заметил бы и розового бегемота. Можно было смело сказать, что он спал на ходу, и это не было бы данью изящной словесности: спать на ходу сноходцам приходилось постоянно, балансируя на грани между нашим миром, и миром снов. Можно снова перевести дух.
— Подождите, я не понял — а что он тут делает? И как он пройдет через холл, в котором дежурят элементали?! — Сержи, наконец, понял, что что-то тут не так, и переполошился.
— Успокойся, все в порядке, — ответил неизвестно откуда появившийся Тридрилл. — В Академии есть места, где элементалей нет, и есть охраняемая по ночам зона. Но все прекрасно понимают, что иногда нужно получить доступ к закрытой территории. Не отключать же ради этого всю безопасность! Вот и сделали для таких случаев несколько амулетов–оберегов, которые позволяют ходить по всей Академии и не боятся элементалей…