Классная штучка

Льюис Сьюзен

— Куда ты? — спросила Эшли, когда он встал с кровати.

— Хочу принять ванну перед ужином.

Оставшись одна, Эшли прилегла на подушки и снова посмотрела в окно. Снаружи уже стемнело, и номер освещался лишь уличным фонарем. Поежившись от холода, Эшли натянула на себя одеяло. Она даже сама не заметила, как расплакалась. Еще неделя, и он женится на Бланш. И ничто уже не в силах этому помешать. Джулиан по-прежнему царил в ее мыслях и днем и ночью. Она любила его всем сердцем, всей душой и изводила себя бесплодными мечтами. Даже то, что она

отдалась Киту, ровным счетом ничего не изменило. Нет, время не только не залечило ее сердечные раны, но лишь разбередило их.

— Может, пройдемся? — предложил Кит, посмотрев на часы. Он выглядел таким счастливым, что Эшли растаяла. Она больше не корила себя за то, что уступила ему.

Возможно, в следующий раз будет уже лучше.

— А который час?

— Десять. Давай пошатаемся по улице, а потом завернем в «Бык» и пропустим по рюмочке.

Ночной воздух пахнул недавно прошедшим дождем и подстриженными газонами. Запах был такой свежий и пряный, что Кит вдыхал полной грудью, упиваясь деревенским воздухом.

Глядя на него, Эшли невольно заулыбалась.

Он легонько поцеловал се в кончик носа.

— Я люблю тебя, Эш. Впрочем, ты, по-моему, уже догадываешься об этом, да?

Она кивнула.

Он обнял ее за плечи, и они направились к пабу.

— Я тоже тебя люблю, — сказала Эшли.

Кит замер как вкопанный. Целую вечность, кажется, он ждал от нее этих слов. Простые и старые как мир слова означали для него все: возвращение Эшли с сыном. И вот, когда он уже почти потерял всякую надежду их услышать, Эшли сказала…

Повернувшись к ней. Кит обхватил ее за плечи.

— Ты понимаешь, что говоришь?

Она снова кивнула:

— Да.

— И ты знаешь, о чем я тебя сейчас спрошу?

Эшли молча улыбнулась, и лишь качнувшийся уличный фонарь на мгновение высветил сверкнувшие в ее глазах слезинки.

— И каков твой ответ? — с замиранием сердца спросил Кит, — Мой ответ — да!

Не в силах выговорить ни слова, Кит прижал ее к себе под зыбкой тенью фонаря на деревенской улочке. Вдруг Эшли поняла, что плачет. Кит ласково гладил ее по волосам. Она же пыталась уверить себя в том, что поступила правильно. Для всех: и для Кита, и для Алекса.

И для себя.

Глава 21

Эшли даже представить себе не могла, какое испытание приготовит ей судьба буквально через несколько дней.

В противном случае — она это знала наверняка — она ни за что не согласилась бы снова выйти замуж за Кита. С другой стороны, это обещание, данное за неделю до свадьбы Джулиана, помогло ей лучше разобраться в своих чувствах.

В половине восьмого она вернулась домой после утомительного дня. Вконец измученной Эшли захотелось выпить.

Устроившись перед телевизором, Эшли потягивала джин с тоником, посматривая краем глаза на экран с очередной мыльной оперой, когда вдруг в ее дверь постучали.

Поначалу она даже подумала, не притвориться ли, что ее нет дома.

С другой стороны, это почти наверняка был Кит, а совесть не позволяла ей от него прятаться. После их возвращения с уик-энда — а это было два дня назад — он звонил ей по каждому удобному случаю. Эшли ничуть не сожалела, что пообещала ему снова выйти за него замуж. Да и как она могла сожалеть, когда никто из ее близких даже не скрывал своего восторга. Ее мать всплакнула от счастья, а отец весь воскресный день ходил, улыбаясь до ушей, словно поседевший Чеширский кот. Эшли и сама была рада, но ей просто требовалось время, чтобы привыкнуть.

Стук повторился. Что ж, придется открыть. Вздохнув, она встала с кушетки и побрела к двери. Отпирая, Эшли уже настроилась придать себе приветливый вид, но так и застыла с разинутым ртом. На пороге стоял Джулиан.

Он вежливо спросил, можно ли войти. Не в силах что-либо ответить, Эшли молча посторонилась, пропуская его.

Закрыв дверь, она с остановившимся сердцем проследовала за ним в гостиную.

Войдя, Джулиан осмотрелся по сторонам. Да, давненько он здесь не был. Ничто не изменилось, что, впрочем, его не удивило. Он посмотрел на Эшли. В ее лице он прочитал, как ему показалось, не только смущение, но и гнев.

Ему стало не по себе. Он даже не знал, с чего начать, и некоторое время стоял в растерянности, переминаясь с ноги на ногу.

— Как ты? — спросил он наконец.

— Спасибо, все хорошо.

— Выглядишь чудесно.

Джулиан, похоже, не спешил заводить разговор.

— Приятная неожиданность, — сказала она наконец и кивком указала на стул:

— Может, присядешь?

— Неужто ты думала, что я никогда больше не приду?

— Я очень старалась не думать о тебе, Джулиан, — отрешенно сказала Эшли.

— Пожалуйста, сядь, — попросил он. — Мне тогда будет легче объяснить тебе причину моего прихода.

Эшли подошла к нему и села рядом.

Помолчав, Джулиан заговорил:

— В последнее время я много думал, Эш. Я так больше не могу.

Она молча смотрела на него.

Джулиан заговорил быстрее, его речь стала сбивчивой:

— Дело вовсе не в том, что я не люблю Бланш, нет, но… Словом, я ее не так люблю, то есть не совсем… Черт возьми, я просто сам не понимаю, что происходит, но одно знаю точно: так продолжаться больше не может. Ты понимаешь, что я хочу сказать, Эш? — проговорил он, взяв ее за руку.

— Нет, — покачала головой Эшли, глядя на него расширенными глазами.

— Тогда я объясню тебе.

Эшли резко вырвала руку.

— Нет! — выкрикнула она, вскакивая. — Не говори!

Прошу тебя, не говори ничего!

Джулиан поспешно встал и обнял ее.

— Я тебя люблю, Эш, — сказал он.

Плечи Эшли задрожали, и Джулиан заметил, что она плачет. Обняв ее, он прижал ее к своей груди.

— Извини, я прекрасно понимаю, что должен был давно признаться тебе в этом. Просто тогда я еще не разобрался в своих чувствах. Теперь же… Ты сможешь простить меня, Эш?