Классная штучка

Льюис Сьюзен

Она дернулась, попытавшись высвободиться.

— Нет, не отворачивайся от меня, Эшли. Пожалуйста!

Я люблю тебя! Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня любишь. Что еще не разлюбила. Скажи, что прощаешь меня.

Скажи, Эш, умоляю! — Его голос едва заметно дрогнул.

Но Эшли покачала головой:

— Не могу. — Ее голос звучал глухо. — Слишком поздно, Джулиан.

— Нет, Эшли, не поздно! Одно твое слово — и я отменю свадьбу. Мне нужна ты, Эшли! Я хочу тебя, я люблю тебя! Что еще я могу сказать, чтобы ты

мне поверила?

— Я тебе верю, — произнесла она. — Но только прошу тебя — не говори больше ничего. Ты опоздал, Джулиан.

— Пожалуйста, не надо так! — взмолился он. — Все устроится, вот увидишь. Мы будем счастливы, Эш. Мы должны быть вместе. Я хочу жениться на тебе, Эш. И хочу прожить с тобой до конца своих дней.

— Нет, Джулиан, все зашло уже слишком далеко. Обстоятельства изменились.

— Ты хочешь сказать, что больше меня не любишь? — уязвление вскричал он.

— Нет, — покачала головой Эшли. — Но дело вовсе не в этом. Просто время ушло, Джулиан. Ты собираешься жениться на Бланш, а я… я выхожу замуж.

Побелев как полотно, он отпустил ее.

— Что ты сказала?

— Я возвращаюсь к Киту, — ответила Эшли.

— Кит! — Мой бывший муж.

— Да знаю, — досадливо отмахнулся Джулиан. — Но… неужели у тебя такая короткая память? Черт побери, он ведь никчемная личность. Запойный пьяница, бабник, все твое состояние в карты промотал…

— Все это в прошлом, — перебила она. Ее голос по-прежнему звучал глухо, почти безжизненно. — Он изменился и готов на все, лишь бы вернуться. И Алексу хорошо с отцом. Я хочу, чтобы у нас снова была семья.

— Но ведь это вовсе не так, — развел руками Джулиан. — Ты совершаешь страшную ошибку, Эшли. Неужели ты сама не понимаешь?

— Я больше ничего не понимаю, — сказала она отворачиваясь. — Но я уже дала слово Киту, и я сдержу его.

Джулиан схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.

— Нет, Эшли! Я тебе не позволю! Ты не имеешь права.

Ведь ты меня любишь, да? Скажи, ведь это так?

Эшли потупилась, избегая его взгляда. Джулиан взял ее за подбородок и легонько приподнял его.

— Скажи, что не любишь его, и я тебя отпущу.

Она снова не ответила.

— Вот видишь, — ласково зашептал он. — Взгляни же в глаза правде, Эш. Ты ведь любишь меня. Скажи, я хочу услышать это из твоих уст.

— Нет! — покачала головой Эшли. — Нет, не могу.

— Тогда скажи, что не любишь меня.

— Нет, Джулиан, я и этого не скажу. Но главное — никакими словами уже ничего не изменить. Ты должен жениться на Бланш, Джулиан. У тебя нет выхода. А я выйду за Кита.

— Да ты с ума сошла! Что это, по-твоему, соревнование по благотворительности? Ведь ты унижаешь Кита, выходишь замуж за человека, которого не любишь…

— А я вовсе не говорила, что не люблю его, — перебила его Эшли.

— Но ведь ты не можешь его любить! — убежденно сказал Джулиан. —

Я это по глазам вижу. Ты его не любишь!

— Люблю, — упрямо возразила Эшли. — И выйду за него.

Джулиан схватил ее за плечи и встряхнул.

— Нет! — прорычал он. — Не бывать этому! Я этого не допущу. Ты должна выйти за меня!

В дверь постучали. Вырвавшись из рук Джулиана, Эшли бросилась открывать.

На пороге с огромным букетом стоял Кит; он улыбался до ушей.

Увидев белую как смерть Эшли, он выронил цветы.

— Что случилось, Эш? — вскричал он. — Что с тобой?

Эшли молча кивнула в сторону гостиной, и Кит, отстранив ее, едва ли не бегом кинулся туда. Увидев Джулиана, стоявшего возле дивана, он потемнел от гнева.

— Что ему здесь нужно? — резко спросил он Эшли, не сводя глаз с Джулиана.

— Ты сама ему скажешь? — обратился Джулиан к Эшли. — Или предоставишь это мне?

— Нам не о чем говорить, — отрезала Эшли.

Тогда Джулиан повернулся к Киту и вперил в него тяжелый взгляд.

— Я женюсь на ней. Кит. Извините и все прочее, но тут уж, как говорится, ничего не попишешь.

— Нет, прекрати!. — закричала Эшли.

Кит побелел.

— Это правда? — спросил он Эшли.

Она замотала головой:

— Нет, нет и еще раз нет! Я не пойду за тебя, Джулиан.

Это исключено. А ты должен жениться на Бланш.

— Но я ведь уже все тебе объяснил.

— Мне кажется, вам лучше уйти, — процедил Кит. Он весь напрягся и сжал кулаки.

— Послушайте, — обратился к нему Джулиан, — неужели вы сами не видите? Она любит меня, и я хочу на ней жениться. И она этого хочет. Не станете же вы удерживать ее силой, зная, что она любит другого? Что за жизнь вы устроите себе и ей?

— Откровенно говоря, — сухо сказал Кит, — это абсолютно не ваше дело. А теперь уходите! Больше я повторять не собираюсь.

— Эшли! — с горячностью заговорил Джулиан. — Да посмотри же правде в глаза! Не прячься хотя бы от самой себя.

— Замолчите! — приказал Кит. — Она не в состоянии выслушивать ваши поучения. Оставьте ее в покое!

— Я хочу, чтобы она мне ответила, — упрямо возразил Джулиан. — И я не уйду, пока не дождусь от нее ответа. Я знаю, что она меня любит. И она, и вы — мы все это знаем.

Скажи ему, Эшли. Скажи ему правду!

Кит молча ждал, но Эшли отвернулась и не увидела выражения мучительной боли в его глазах.

— Вам этого достаточно? — едко спросил Джулиан.

— Эш! — Кит попытался взять се за руки. — Значит, ты этого хочешь? Ты его вовсе не разлюбила, да? , Эшли замотала головой. В глазах ее стояли слезы.

— Не знаю, — пробормотала она. — Извини, Кит, я сама себя не понимаю. У меня просто голова идет кругом.

Пожалуйста, оставьте меня оба. Я хочу побыть одна. Мне нужно разобраться в себе. Пожалуйста, уйдите, оба.