Кластер Войвод. Третье правило крови

Калугин Алексей Александрович

– Когда айвуры появились в Гройхентраппе?

Валтор с Гриром переглянулись.

– Гройхентрапп – это исконное место обитания айвуров. – Валтор и сам был далеко не уверен в том, что сказал. – Ну, то есть они жили там всегда. – Он так думал, но никаких подтверждений этому у него не было. – Хотя я могу и ошибаться.

– Первое упоминание об айвурах относится к сто одиннадцатому году Эпохи Сепаратизма, – сказал Иона. – Я опираюсь только на доступные мне источники. Но могу с уверенностью сказать, что до Эпохи Сепаратизма айвуров на Земле не было.

– Откуда ты знаешь? – глянул на Иону Грир.

– В былые

времена, до Эпохи Сепаратизма, люди интересовались миром, в котором они живут.

– Мы тоже не дикари.

– Для вас мир ограничен Треугольником Кластеров и прилегающими к нему территориями. Кто-нибудь из вас хоть раз бывал в Заморье или Тин-Троле? Для вас это неизведанные земли, хотя на самом деле до них не так уж и далеко. Вы бы и об айвурах ничего не знали, если бы о них вам не рассказали встречники. Да-да! Не морщите нос, Александр Васильевич. Впервые об айвурах упоминается в докладах некоего чиновника из Кластера Верда, который информирует вышестоящее начальство о том, что некий рамон по имени Сони Дабето рассказывает о неких жутких существах, живущих за Ледяным перевалом, и в кабаке «Пристанище Волка» за деньги показывает трехмерную съемку этих тварей. Запись же сию он приобрел у встречников. В прошлом же люди отправлялись в рискованные экспедиции в труднодоступные места Земли только для того, чтобы описать новый вид бабочки или лягушки, погружались на дно океана, чтобы отыскать там новый вид плоского червя. Что уж говорить о таких существах, как айвуры. Если о них нет ни слова ни в одном из источников былых времен, значит, их в то время не существовало.

– Откуда же они, стать их, взялись? – недовольно буркнул Грир.

Причина его недовольства крылась в том, что, по сути, Иона был прав в своих оценках нынешнего состояния дел и умов в Мире Кластеров.

А еще Грир хотел есть.

Он вообще любил есть перед сном, но не хотел, чтобы об этом знали другие. Поэтому до начала этого разговора он молча сидел, пялился в темноту и злился.

– Слушай, Валтор, – обратился Грир к Прею, – а какая система кластеров расположена к востоку от Треугольника?.. Знал ведь, но сейчас вспомнить не могу…

– Понятия не имею, – пожал плечами Валтор.

– А беженцы? Беженцев помнишь? Толпы беженцев, наводнивших пампу лет десять назад, после того, как рухнул Кластер… – Грир пощелкал пальцами. – Как, бишь, его?..

– Беженцев помню, – кивнул Прей. – Про кластер ничего сказать не могу.

Мысль Грира совершила резкий скачок в сторону:

– Может быть, айвуры – это мутанты, появившиеся в одном из «бурых пятен»?

– Что такое «бурые пятна»? – спросил Александр.

– Зараженные территории, на которых во времена Старого Мира находились хранилища опасных отходов, атомные станции, военные полигоны, – ответил Валтор. – Короче, места, куда лучше не соваться. Там действительно появляются мутанты. Но, как правило, это нежизнеспособные уроды.

– Если предположить, что айвуры – это мутанты, следует ответить на вопрос, кто были их предки? – добавил Иона.

– Айвуры не похожи на мутантов, – уверенно заявил Александр. – Для того чтобы мутировавшие особи превратились в отдельный вид, даже при условии, что их мутация оказалась исключительно полезной, требуются тысячелетия. При условии, что мутанты могут размножаться. Интересно, кто-нибудь видел детскую особь айвура?

– Ты хочешь сказать,

что айвуры стерильны?

– У них вообще нет органов размножения.

– Как же они тогда?.. – Грир непонимающе развел руками.

– Что я могу об этом знать? – повторил его жест Александр. – Айвуры появились в Борее две недели назад.

– Вот! – вскинув правую руку, щелкнул пальцами Валтор. – Как они сюда попали? Я сам видел останки разорванного в клочья айвура, который напоролся на гравитационную мину.

– Ты видел только кисть его передней конечности, – уточнил Иона.

– Ладно, – кивнул Валтор. – Останки видели Слай, Хаттон и Рыжий Праттер. Они врать не станут. Айвуры не могут перепрыгнуть через минное заграждение – это факт!

– Согласен, – кивнул Александр. – Шинандзаки тоже видели, как одного из айвуров разорвала гравитационная мина. Поэтому до вашего появления мы были уверены, что слепые звери – это наша внутренняя проблема. Вы помните Лукориных?

– Разумеется, – невольно улыбнулся Иона. – Благодаря их экспериментам с пузырями земли наше прошлое посещение Усопья сделалось незабываемым.

– Лупус высказал предположение, что на затопленном болотами участке Лунного Карантина, где регулярно всплывают пузыри вероятности, сгенерированные в каком-то другом месте, образовался стабильный переход, через который слепые звери проникают в наш мир. Поскольку пузыри вероятности не могут сохраняться в стабильном состоянии сколько-нибудь долгое время, мы очень рассчитывали на то, что, как только этот аномальный пузырь схлопнется, нашествию айвуров придет конец. Но если они попадают к нам из Внешнего мира… – Александр с озадаченным видом потеребил пальцами мочку уха. – Все становится более сложным, запутанным и… интересным.

– Интересным? – Грир даже повернулся назад, чтобы взглянуть в глаза своему тезке. – Слепые монстры без гениталий собираются захватить наш мир, а ты находишь это забавным?

– Не забавным, а интересным, – уточнил Александр. – Кроме того, я далеко не уверен в том, что айвуры имеют намерение захватить наш мир. Айвуры – это животные. Их поведением управляют инстинкты.

– Все равно они представляют собой угрозу! – стоял на своем Грир.

– Согласен, – не стал спорить Александр.

– Страшную угрозу!

– Человечеству приходилось сталкиваться и с более страшными угрозами, – заметил Иона.

– Например? – перевел на него свой взор Грир.

– Тот же Дунгаев мог уничтожить мир быстрее и эффективнее айвуров.

Подумав, Грир решил, что на это ему нечего возразить, и не стал ничего говорить.

– Гройхентрапп, откуда пришли айвуры, расположен к западу от Усопших Земель, – сказал, размышляя вслух, Валтор. – Но наши парни встречали их и к востоку от Усопья… Много у вас тут айвуров?

– Шинандзаки завалили пятерых. Бухлер говорит, что зомби одного разорвали. Двух недавно видели в лесу и одного за озером. Скарабеи говорят, что два или три слепых зверя забрели в Лунный Карантин. Итого с десяток.

– Много, – удрученно покачал головой Валтор. – Слишком много.

– Слишком много для чего? – ворчливо осведомился Грир.

– Один или два айвура в Усопье… Ну, пусть даже три – это еще можно было бы объяснить какой-то случайностью… Вроде той, благодаря которой я сам в свое время тут оказался. Но когда счет идет на десятки… Видимо, они нашли какой-то проход.