Клеопатра и Антоний. Роковая царица

Павлищева Наталья Павловна

— Он на побережье между Сидоном и Беритом, просит о помощи — одежде, еде, деньгах.

Клеопатра стояла, не в силах ничего вымолвить. Ее взгляд был устремлен на море. Случилось то, чего просто не могло быть, в очередной раз римляне биты парфянами! Огромная армия Марка Антония разбита небольшой парфянской, он сидит у моря и ждет от нее помощи.

Сначала полыхнула досада: да что ж за неудачник?! Даже злость, что провалил такой поход. Потом проснулась жалость, чисто женское желание пожалеть неразумное дитя. Сидит без денег, без одежды, еды… Одинокий, всеми покинутый… Даже в голову не пришло, кем именно покинутый. Неважно, главное, что отцу ее детей плохо,

надо помочь!

Клеопатра действительно примчалась на помощь, привезла и деньги для выплаты солдатам, и одежду взамен потрепанной в походе, и провизию.

Марка Антония застала в ужасающем состоянии, бесславно проиграв поход, с трудом уведя часть армии, не имея возможности ни заплатить солдатам, ни накормить их, ни обещать что-то в будущем, чтобы заглушить тяжелые мысли, он стал пить. Напивался до невменяемого состояния, шарахаясь от надежды к полному отчаянию. Не приди царица вовремя на помощь, у Антония разбежались бы остатки армии, а сам он пал бы окончательно.

Любая, даже самая решительная женщина по природе утешительница, а уж если дело касается любимого мужчины и отца детей… Были забыты все обиды, предательства, годы одиночества и горя… Пропала злость…

Голова Марка Антония прижата к ее груди, рука Клеопатры гладила его жесткие, ставшие на солнце совсем светлыми волосы. Он не просто с ней, он попросил у нее защиты. И большой, сильный человек, почувствовав вот эту материнскую ласку, плакал, как ребенок. В тот момент Клеопатра даже не интересовала его как женщина, хотя он давно не был с женщиной. Она была скорее матерью для запутавшегося, обиженного сына, ищущего у нее заступничества против сурового мира.

Впервые за много дней Марк Антоний спал крепко и безмятежно. Он был спасен, хотя бы на время, но спасен. Облокотившись на согнутую в локте руку, Клеопатра смотрела на своего возлюбленного. Пусть неухоженный, изрядно потрепанный жизнью и невзгодами, он все равно был дорог, он отец троих ее детей, к тому же усыновивший Цезариона и обещавший защищать его права на Рим.

Клеопатре очень не хватало Цезаря, за спину которого можно было спрятаться, на плечо которого опереться, умному совету которого поверить. Повстречав Марка Антония в Тарсе, она почувствовала к сильному, красивому мужчине чисто физическую тягу, которая переросла в страсть. Ему хотелось праздника — царица превратила жизнь в праздник. Чувствуя, что может потерять любимого, решила родить ребенка.

Но он уплыл, почти не попрощавшись, и столько лет не вспоминал не только ее, но и детей. Иногда Клеопатра задумывалась: а любил ли ее Марк Антоний? И честно отвечала себе, что если и любил, то не так сильно, как она его. Сначала она просто плакала, потом отвлекли заботы о детях. Потом было желание доказать, что способна справиться и сама, занималась правлением, во многом преуспела. Доказывая далекому Риму и Марку Антонию тоже, что на что-то годна, многое сделала для страны.

И с тоской убеждалась, что ему все это не нужно, он занимался своими делами, женился и родил детей с другой. Марк Антоний не погибал без ее любви, он просто жил своей жизнью, в которой ей места не было.

А потом она снова понадобилась, вернее, понадобились деньги и возможности Египта. Всколыхнулась обида, захотелось швырнуть в лицо оскорбления и помочь его врагам. Но рядом были дети, был Египет, и Клеопатра решила смирить свою гордость, зато выжать все, что можно из этой ситуации.

Царица знала, что о ней говорят, как о хищнице, способной вырвать кусок изо рта у другого. Но это ее не волновало, хотя иногда хотелось

крикнуть: вы под защитой, а я?! Если я не позабочусь о своих детях, об их будущем, то не позаботится никто. У ее детей не было защитника, у них не было того, кто назвал бы их отцом. И Клеопатра сделала все, чтобы это произошло. Марк Антоний поднял на руки близнецов, тем самым объявляя их своими детьми. И Цезариона тоже усыновил. У ее детей появился отец, не тот, от которого они рождены, такой есть у каждого, а тот, который позволил себя так называть!

Ради этого она готова была терпеть и унижаться. Но выгодным оказалось и другое, ласковым отношением и незлопамятностью (хотя сколько раз хотелось просто надавать ему пощечин!) Клеопатра заполучила от Марка Антония столько и таких земель, какие только захотела. Она самая богатая женщина в мире.

А теперь он повержен. На мгновение стало страшно за ее приобретения, не решат ли все эти царьки вроде Ирода, что теперь можно не признавать ее власти и не платить? Клеопатра мысленно махнула рукой: ничего, Антоний быстро восстановит потерянные силы, наберет новое войско, но не для похода на Парфию, от этой мысли его предстояло осторожно отучить, а для удержания ее владений.

Но сейчас Марк спал, а Клеопатра любовалась спящим мужчиной и понимала, что, возможно, так лучше. Вот такой, поверженный, почти беспомощный, он принадлежал ей и только ей и был ей удивительно дорог. На душе вдруг стало легко, появилось какое-то щемящее чувство жалости, но не унижающей, а с желанием помочь и защитить. Теперь защитницей была она, не только потому, что у нее деньги и корабли, а потому, что она знала, что делать.

Царица поняла, что она сильнее, потому что мудрее. Но царица понимала и другое: она не должна ни словом, ни взглядом унизить мужчину. Униженный, он не будет нужен и ей тоже. Нужно осторожно, не напоминая лишний раз о поражении, подвести к мысли о ненужности войны с Парфией и о необходимости защиты восточных границ. А потом… Клеопатра даже себе до конца не признавалась, что все ее мысли и планы, зависавшие на этом «потом», в сущности, означали противостояние с Октавианом и непременную победу над ним.

Вспомнился несостоявшийся союз с Секстом Помпеем, может, не стоило слушать тогда Марка Антония и заключить его? Нет, Марк никогда бы не простил такого. Хорошо, что не заключила, но Секста надо держать про запас, когда начнется то самое противостояние с Октавианом, он очень пригодится.

Клеопатра до самого утра размышляла о том, как теперь жить, что делать с Марком и как себя вести. И все же главное, что она поняла, — она любит этого мужчину, по-настоящему любит. И сколько бы он ее ни бросал, сколько бы ни предавал, он не в силах эту любовь уничтожить. Сейчас Клеопатра понимала даже Фульвию, решившуюся на отчаянный шаг в надежде, что муж вернется и поможет. А еще Октавию, безропотно ожидавшую, когда этот великан соизволит бросить любовницу (ведь она сама для Рима все равно любовница, там их брак с Марком Антонием не признают ни за что!) и вернуться к ней.

Нет уж, голубушка, теперь я его тебе не отдам, теперь он мой, потому что я поняла, что люблю его любого, не только великого полководца, но и разбитого, пьяного, голодного! Такого, пожалуй, даже больше.

Клеопатра еще раз внимательно посмотрела на спящего мужа и сама с собой согласилась:

— Больше!

Клеопатра заплатила солдатам, раздала одежду, закупила продовольствие, вернее, делали все это другие, она только платила, и увезла Марка Антония в Александрию отдохнуть и залечить душевные раны.