Клетка для лжецов
Шрифт:
—А ты разве не делаешь это в уме? —Нахмурился Най, окидывая взглядом блокнот в ее руках.
И правда — не зря же биоандроидам вычистили из башки все лишнее! Уж наверняка там теперь найдется место для счетной машины.
—Это для вас, —Моргнув, ответила Лапочка, —На случай, если вы потеряете нить рассуждений.
Най не стал усматривать в ее словах оскорбления своих умственных способностей, хотя, скажи ему нечто подобное Вэйл, а не эта красотка, ученый непременно бы заострил на этом внимание.
—А ты, Вэйл, —Най щелкнул пальцами в его
—Так мы стартуем? —Не понял пилот.
—Похоже, что да, —Пожал плечами Най, —Только пока не знаю, в каком направлении.
*
Оказалось, что после подъема им предстояло еще несколько часов провисеть в воздухе, впустую прожигая драгоценное топливо. Вэйл не забыл напомнить об этом Наю, на что тот, вооруженный аппаратами еще более странными, чем первый, пробормотал что-то вроде “скоро полетим” и, расхаживая по всему кораблю с антеннами в руках и обвешивая стены какими-то намагниченными датчиками, продолжал чеканить Элле все новые и новые малопонятные цифры. Не знай Вэйл способностей этой девицы, проникся бы к ней жалостью и наорал бы на ученого за спешку и неуважение к чужому труду.
—Сигнал не усилился, —Выдал Най по окончании измерений и подсчетов, то есть, часов через пять. За это время ученый дал себе передышку только один раз, на несколько минут скрывшись в своем отсеке и вернувшись оттуда в другом костюме, как он объяснил, “более удобном” для лазания по стенам. При всем недоверии к этому парню, Вэйл не мог не проникнуться к нему уважением, став свидетелем такой работоспособности, —Но и не ослаб. Значит, Клетка там же, где и была.
—И где же? —Ожидая хоть какого-то сдвига с мертвой точки, поинтересовался Вэйл.
—Судя по наличию более устойчивого энергетического импульса, —Най потер переносицу и как-то хрипло, тяжело вдохнул, —Это Колония-11.
—Эта помпезная мещанская помойка? —Усмехнулся Вэйл, —Можем снижаться, ребята. Экспедиция закончена.
—Что? Почему? —Най снял очки и потер покрасневшие глаза.
—Потому что тебя туда не пустят, дружок, —Поражаясь непросвещенности этого, казалось бы, неглупого человека, объяснил Вэйл, —Тамошний народец такого высокого мнения о своей родине, что понапридумывал кучу правил на въезд. Туда пускают только пассажирские туристические судна. И то, не отовсюду.
Най явно не ожидал такого поворота. Задумчиво потирая острый, как лезвие, подбородок, он опустился в свое кресло:
—И что же нам делать?
—Гений, какого черта ты не читал политику Колоний, прежде чем все это затевать?
“Какого черта ее не читал Олаф, эту экспедицию одобривший?”
—Я… —Глаза Ная смотрели куда-то в пустоту, —Я никогда не слышал, что одиннадцатая от кого-то закрыта… Вот и решил, что мы сможем…
На мгновение пилоту показалось, что сейчас у этого слюнтяя начнется истерика.
—Она и не закрыта, —Поспешил успокоить его Вэйл, —Туристические корабли — вот наша лазейка. Осталось только узнать, откуда нам взять билет — отсюда-то и в
Тишина. Девушка сидела на своем месте, глядя пустым немигающим взглядом в пространство, и словно вовсе не следила за разговором своих спутников.
—Элла, —Попытался Най, —С каких колоний ходят корабли на одиннадцатую?
Будто выйдя из оцепенения, она уставилась на обоих.
—Э-э-э… ш-шестнадцатая колония, —Голос ее звучал как после пробуждения.
—А поближе ничего? —Вэйл прикидывал по памяти карту расположения колоний, —Не охота тащиться в такую даль ради перевалочного пункта.
—Может, пятнадцатая?
Неуверенный тон, казалось бы, всезнающего биоандроида немного пошатнул уверенность пилота, но, вспомнив свой единственный визит на пятнадцатую, он удовлетворенно кивнул:
—Конечно! Пятнадцатая! Не планета, а чертов вокзал!
Най почему-то не разделял его энтузиазма.
—Сколько времени это займет? —Поинтересовался он.
—Не больше, чем если бы мы долетели до одиннадцатой и уткнулись там в сторожевые корабли, —Заверил Вэйл, лихо разворачивая кресло к приборной панели.
Неужели спустя четыре года он сможет почувствовать это снова — мощь корабля, что подчиняется тебе и только тебе, рев его сопящего парового двигателя, скорость, не сравнимую ни с чем на земле, и… свободу. Эту самую настоящую свободу, что существует только там, в бесконечной космической тьме, среди звёзд и мусора, как среди добра и зла, черного и белого, правды и лжи. Только там, в этом “между” существует то, за что Вэйл продал бы душу. Точнее, ее остатки.
—Пятнадцатая, значит, —Вэйл легким движением трех пальцев настучал по панели команду построения маршрута. Оставалось еще, конечно, набрать высоты, но это он сделал бы одной левой, причем, будучи в стельку пьяным. Или даже мертвым, —Держись покрепче, гений!
Глава 5
Первая ночь на корабле показалась Наю сущим адом. Мало того, что он никак не мог устроить свои неуклюжие кости на узкой, привинченной к стене и накрытой тонким матрасом койке, так еще и равномерный шум двигателей корабля то и дело прерывался каким-нибудь совершенно неожиданным звуком — скрежетом, треском или шуршанием. Ученый не мог сказать наверняка, откуда он доносился — снаружи или изнутри — но оба варианта пугали его одинаково.
Наверное, спокойствие Вэйла можно было считать хорошим знаком и причиной не вздрагивать от каждой мелочи — пилот знай себе преспокойненько посапывал на соседней койке — но Ная это не слишком-то обнадеживало. Вэйл пусть и был неплохим пилотом в силу своей специфической профессии, но явно не страдал от чрезмерного чувства ответственности. Хоть на первый взгляд ему было не плевать на успех экспедиции, Най сильно сомневался, что в случае чего пилот так уж озаботится спасением кого-то или чего-то, кроме собственной шкуры.