Клеймо Теней
Шрифт:
– Я тебя слушаю, мой мальчик, - произнес загадочный старичок, одновременно выпуская клубы сизого дыма, принявшие форму огромного песчаного ската.
– У меня есть для вас информация, Мастер, - склонил голову в почтительном поклоне шпион Союза.
– Она настолько важна, что ты обошел своего непосредственного начальника и направился с докладом сразу ко мне?
– слегка изогнув бровь, мягко спросил старик.
Эта обманчивая мягкость вводила в заблуждение многих врагов Мастера. Ныне покойных врагов. Мастер был главой седьмого из тринадцати летающих городов и занимал не самое последнее место в совете правления.
– Откуда вы...
– начал было Сез, но его оборвал легкий смешок старика.
– Работа у меня такая, мой мальчик, знать все наперед. Ведь если я не буду обладать свежей информацией, грош цена мне как главе тайной стражи, - с мягкой полуулыбкой закончил он.
– Прости старика за то, что перебил тебя, мальчик мой. Продолжай, что ты хотел мне рассказать?
– Ничего страшного, Мастер. У меня есть важная информация об одном инциденте, недавно отгремевшем в столице.
– Насчет какого-то талантливого мага-самоучки?
– Откуда...
– снова начал было удивляться Сез, но, увидев веселые искорки в бледно-голубых водянистых глазах, осекся.
– В мире тонких энергий, мой мальчик, который мне удалось познать в совершенстве, все ходит ходуном. Как раз в районе столицы этих горе-вояк. А так как там не было никого из наших с такой силой, я знаю это наверняка, значит, это кто-то посторонний. А самоучка потому, что единственная школа волшебства на этом континенте принадлежит нам. Все просто, мой мальчик, - как ни в чем ни бывало закончил Мастер.
Старик не зря ел свой хлеб. И вот уже на протяжении двухсот с лишним лет он ни разу не давал повода усомниться в своей компетенции, каким-то образом получая информацию даже раньше оперативников, отправленных на место происшествия.
– Вы как обычно правы, Мастер, - снова поклонился Сез старику, - но есть несколько уточнений. Я непосредственно присутствовал на казни этого самоучки, и у меня есть некоторые подозрения на счет его личности.
– Охотно тебя послушаю. Будь добр, уваж старого больного человека, мой мальчик, - все с той же полуулыбкой попросил Мастер.
– Орианское право последнего желания сыграло с нашими врагами злую шутку, - начал свой рассказ Сез, - прежде чем окунуть этого мага в кислоту, у него спросили, чего он хочет. Тот попросил лишь обратиться к народу, находящемуся на площади. Я ожидал услышать что-то вроде проклятий, направленных на головы своих палачей, но вместо этого подсудимый запел и погрузил всю площадь в сон. Защитные артефакты, без которых не проходит ни одно подобное мероприятие, банально не сработали, и вся площадь погрузилась в сон, вместе с королем и его свитой. Странно, но прежде чем отключиться, я не почувствовал ни капли магии, вложенной в его голос. Очнувшись, я заметил жутко развороченные охранные механизмы, как будто через них прошло заклинание невообразимой мощи. Подсудимого к тому времени уже и след простыл. Сез выложил то, что знал наверняка.
– Это все?
– спросил старый маг, не меняясь в лице, но глаза его хищно сузились.
– Еще одно, Мастер. Мне кажется, что этот неизвестный маг - мой здешний друг по имени Вальдер. Сколько времени я его знаю, мне не удалось заметить
– Молодец, мой мальчик, ты дал много ценной информации, - похвалил своего собеседника старик.
– Будут какие-то особые указания, Мастер?
– Конечно, будут. Только это не приказ, а скорее просьба. Такого перспективного молодого человека мне бы хотелось видить у нас в союзниках, чем в могиле. И уж точно мне бы не хотелось, чтобы он работал на орианских собак, хотя это маловероятно. Прошу тебя, постарайся найти его и превлечь на нашу сторону. В свете того, что он совершил, как минимум преступление против короны, это будет достаточно просто. А если ты таки окажешься прав, и он является твоим другом...
Продолжать не требовалось. Если это будет Вальдер, то Союз приобретет очень ценного союзника.
– До свидания, мой мальчик. Постарайся выполнить мою просьбу, - произнес колдун и прервал контакт.
Зеркало тут же из магического средства связи превратилось в обычный, ничем особо не выделяющийся предмет.
Просьбу Мастера стоит исполнить в самые кратчайшие сроки. Старик никогда не приказывал, а всегда только просил. А если он специально акцентирует твое внимание на этой самой просьбе, то тебе лучше расшибиться в лепешку, но исполнить то, что от тебя хотят. Иначе ты просто пропадешь неизвестно куда, как и многие до тебя, которым не повезло не оправдать доверия главы тайной стражи.
Не откладывая дело в долгий ящик, Сез вышел из комнатушки, поставил бутылку вина, все это время стоявшую на полу, в пустующую нишу, после чего винная полка заняла свое прежнее место, тщательно скрывая наличие еще одной подвальной комнаты. Поднявшись в дом, Сез накинул легкую куртку и понесся выполнять приказ Мастера.
Он понятия не имел, где искать Вальдера. Да и не был уверен, что это именно он. Но до возвращения начальника стоит принять эту теорию как рабочую и начать действовать. Если же все его потуги успехом не увенчаются, то, дождавшись командира, они вместе смогут развернуть полномасштабный магический поиск. А пока можно и ножками поработать.
Прийдя к такому выводу, Сез направился в дом, где жил его друг. Успехом эта затея не увенчалась. Единственное, что магу удалось узнать, так это то, что "хулиган", как описала его владелица дома, уже не появлялся несколько дней, а ведь он ей еще за последний месяц заплатить должен. Поблагодарив сварливую тетку, Сез направился к их общему другу Киру, но там его тоже ждало разочарование. Оставался только трактир. Это единственное место, которое постоянно посещала их небольшая компания, так что если и там Сеза ожидает неудача, других мест для поиска он не мог предположить. Не ходить же ему по улицам и выкрикивать имя друга, как какой-то сумасшедший.
Путешествие к "Весельчаку" не заняло много времени. У крыльца таверны он заметил человека с пепельными волосами. Такие волосы он видел только у своего друга, так что Сез окликнул того по имени, но реакции не последовало. Справедливо решив, что проще будет просто подойти, а не орать через улицу, маг, ускорив шаг, быстро догнал непринужденно прогуливающуюся личность.
"Видимо, все же собирались казнить не моего друга, - с некоторым облегчением подумал Сезофф.
– Иначе почему он спокойно выпивает в своей любимой таверне? Не полный же он кретин".