Клеймо Теней

Кравченко Владимир Владимирович

– У нас проблемы, - коротко сказал друг, окончательно спускаясь в холл первого этажа.

– У кого это "у нас"?

– У меня с Вальдером. Сейчас все тебе расскажу.

И рассказал. Рассказал все, что знал сам. И про стычку с грабителями, и про подставу их главаря, которая в итоге оказалась не подставой. И про странности, происходящие с их общим другом. И про плен. И про казнь. И про чудесное спасение этих двоих. И про их "гениальный" план.

– Значит, мне не показалось!
– удивленно воскликнул Сез.

– Ты о чем, дружище?

– Я присутствовал на казни. И подсудимый мне показался

до боли знакомым. Но видел я все издали, поэтому посчитал, что мне просто привиделось.

– Ну, возрадуйся, ты обладаешь отличным зрением.
– решил схохмить Кир.

– Стоп. Подожди, за тобой ведь могли следить, - наконец дошло до Сеза. Рыскающая по союзной штаб-квартире орианская стража - это не та новость, которая должна вызывать улыбку.

– Да не следил за мной никто, я проверял, - попытался успокоить разволновавшегося друга Кир.

– Ты не знаешь, на что способны орианские шпионы. Если они захотят быть незаметными, они будут незаметными.

– А ты откуда знаешь, как работает орианская разведка?

– Интуиция, - коротко ответил Сез.
– Пойдем, я тебя в подвале спрячу, а потом, как придет Вальдер, надеюсь, его еще нигде не поймали, так все и обсудим. Видимо, ему есть что рассказать, как, в общем-то, и мне.

– Зачем нам в подвал? Ты думаешь, меня тут кто-то будет искать?

– А ты бы на их месте стал бы искать преступников на главной площади столицы?
– съязвил Сез.

– В скором времени ко мне наведаются, если уже не наведались. Так что живо в подвал!
– рявкнул напоследок маг.

Кир безропотно отправился в подвал, где ему была предоставлена потайная комната, в которой совсем недавно состоялся сеанс связи с одним из глав Союза.

– Сиди тут и ничего не трогай. Особенно зеркало, - погрозил пальцем Сез непутевому другу.

– А ты разве не останешься со мной? Тут же скучно, как в библиотеке. Заняться совсем нечем.

– Если бы ты почаще сидел в таком месте, как библиотека, глядишь, и не попал бы в эту передрягу.

– Это тоже верно...
– слегка разочарованно протянул Кир.

– Ладно, подожди, сейчас постараемся найти тебе занятие, - Сез помигнул и вышел из комнаты. Его не было лишь пару минут, а когда он вернулся, то нес с собой откупоренную бутылку вина и бокал размером с половину этой бутылки.

– Пожалуй, некоторое время я смогу посидеть с тобой. Но потом мне все равно нужно будет подняться. Если наш друг все-таки сможет заглянуть на огонек, то кто-то же должен его встретить.

По негласному соглашению друзья решили не поднимать интересовавшую всех тему до появления Вальдера, поэтому беседовали о всяких глупостях. Выходило, честно говоря, скверно, и висевшее в воздухе напряжение можно было резать ножом. Сез, как и обещал, посидел чуть-чуть с другом и оставил того наедине с вином, куда более лучшим собеседником в данной ситуации. Решив, что ему тоже не помешает немного расслабиться, маг захватил еще одну пыльную бутылку со стеллажа, а вход в тайную комнату предусмотрительно закрыл. Поднявшись из подвала в холл дома, он уселся в мягкое кресло, откупорил бутылку и принялся почитывать газету, пытаясь отвлечься от дурных мыслей. Получалось, к сожалению, так себе.

Буквы, как песок сквозь пальцы, ускользали от понимания Сеза, не желая складываться в

слова. За друга он очень сильно переживал. И если тот, как говорил Кир, научился магии всего лишь три дня назад, то у него могли возникнуть серьезные проблемы. Особенно, если учесть, что они сейчас находятся в сердце королевства, объявившего магам войну на уничтожение. На протяжении всей своей истории королевство совершенствовало навыки этого самого уничтожения. Хотя, если Вальдер смог избежать казни, разрушить мощнейшие глушилки, то, может, зря он так переживает.

Казалось, время, если не остановилось, то точно плелось со скоростью вусмерть пьяной улитки. Никак не получалось себя отвлечь от тревожных мыслей. Даже проверенное средство - улучшение заклятий не принесло ожидаемого результата. Сез не знал, сколько он просидел, потягивая вино и тупо уставившись в черно-белые страницы газеты. По ощущениям казалось, что много. Согласно расчетам, Вальдер должен был уже вернуться, путешествие к площади и обратно, даже скрытное, не могло занять у него столько времени. И это было еще одним поводом для беспокойства.

И вот в момент апофеоза переживаний к нему пришел отклик от сигнальных заклинаний чердака. На самом деле это не особо было нужно, чтобы понять, что на чердаке кто-то появился. Дикий грохот металлической посуды был лучшим подтверждением того, что на чердак уже во второй раз за день проник посторонний. Окрыленный надеждой, что это его друг, Сез влетел по ступенькам со всей доступной ему скоростью. И, распахнув дверь, увидел человека, лежащего на полу в куче мусора. Пыль стояла непроницаемой завесой, но короткое заклинание и потоки воздуха собрали всю витающую в воздухе гадость в тугой шар, который тут же вспыхнул, на секунду освещая комнату. Видимость улучшилась, и Сез наконец смог опознать фигуру, до сих пор лежащую на полу и ругающуюся, как десяток матросов.

– Ну, наконец-то...
– облегченно произнес он и заключил пыльного человека в объятия.

Вальдер. Последний маг Теней

Проникновение сквозь этот птичий лаз прошло успешно. Чего не скажешь о приземлении. Тень не удосужилась меня предупредить о том, что в этом разобранном состоянии я наберу неплохую скорость, а когда снова стану одним целым, эта скорость никуда не пропадет. Так и произошло. Применив только что разжеванную Никем технику, я смог превратить свое тело в сотни маленьких серых искорок и протиснуться в небольшую дыру на чердаке, по недоразумению именовавшуюся окном. Именно таким способом меня ранее удалось спасти от разбойников, именно из-за этой способности завертелась вся теперешняя канитель. Но вернемся немного назад, на крышу не известного мне дома.

"Все, что от тебя требуется, максимально увеличить канал времени так же, как было тобой проделано на площади".

"Снова меня в преисподнюю самыми длинными путями тащишь...".

Честно говоря, мне не хотелось, одни боги знают, который раз за день применять свою силу. Все те же боги, которые от безделья считают все эти случаи, могут дать ответ, чего мне этого стоило.

Я произнес фразу активации и сквозь зубы пробормотал: "Если мне еще хоть раз придется оперировать такими энергиями без откатчика, я лично раскатаю весь королевский дворец по бревнышку". Такие мысли хоть немного грели мою и без того измученную душу.