Клич мятежников (сборник)
Шрифт:
Уилф подтянулся и отдал честь:
– Сержант Матмэн, разведка 2-го Флоридского партизанского полка КАСА, сэр. Благодарим вас за спасение... мы даже не предполагали, что тут могут быть техасцы или вообще кто-то из наших.
– Мы тоже не предполагали, что будем тут, - сообщил Фаринклот не без юмора.
– Ехали себе и ехали... Но, если уж так случилось, что и мы, и вы - тут, то не мешало бы и вам и мне об этом доложить по начальству...
– и неожиданно спросил: - Сержант, а ты понимаешь вообще, что
– Сэр?
– переспросил Уилф. Лейтенант пояснил:
– Мы - представители двух конфедеративных армий, встреча которых создаёт единый фронт от Тихого океана до Атлантики и фактически завершает освобождение южных штатов от федеральной власти. Поздравляю, сержант Матмэн!
– и он козырнул.
– Я об этом не думал, сэр, - искренне сказал Уилф, отдавая честь.
– Но я также поздравляю вас, лейтенант Фаринклот...
...Когда невысокий, но быстрый в движениях человек в полувоенном наконец смог втолковать Уилфу, чего именно он хочет и почему не пропускает мальчишку "к своим", хотя надо спешно ехать - Уилф не в шутку разозлился.
– Вы что, с ума сошли?!
– рявкнул он.
– Какие фотографии?! Тут что - школьный выпускной?! Пляж при отеле?! Идите вы...
– Напрасно вы так кричите, молодой человек, - неожиданно спокойно сказал фотограф.
– Эта война закончится. И люди захотят узнать, может быть, через век или больше захотят узнать, я верю, что захотят!
– как же это произошло: встреча западного и южного фронтов Конфедерации? Ни вас, ни меня уже не будет в это время. Но будет этот снимок. Извините.
Он чуть поклонился и хотел отойти, но Уилф сказал негромко:
– Простите меня, мистер. Вы правы, а я осёл. Конечно, мы согласны.
– Конечно, - вклинился Сэм.
– Куда вставать?..
...Потом - уже через много-много лет - Уилф Матмен увидит эту самую фотографию в новеньком школьном пособии по военной истории. С подписью, всё, как положено. И надолго останется стоять неподвижно, держа электронную книжку на раскрытых, как книга бумажная, ладонях, а внуку, который её притащит, бровями покажет: "Не мешать."
Он будет стоять и поражаться тому, какая это странная фотография с точки зрения довоенного Уилфа. Они считали тогда, до той войны, что перед объективом обязательно надо показать рожу, повертеть пальцами, подпрыгнуть или ещё что-нибудь такое сделать, потому что иначе скучно. А на этом снимке будет десяток человек в военной форме, в том числе - несколько совсем мальчиков, с оружием в одной руке и снятой серой шляпой в другой. В очень... как это?.. а, статичных, даже скованных позах. Со строгими лицами и внимательными, серьёзными взглядами.
Если бы фотография не была цветной - Макс бы сказал, что её снималитогда. Что она изтойкнижки - книжки с заброшенной фермы.
И
Что за их спинами - ещё один ряд. Люди с иным оружием, в иной форме, но - с точно такими же лицами и глазами...
...Эта встреча со старой фотографией случится ещё очень нескоро. Но она - будет...
...Новые мотоциклы нашлись у техасцев. Точней - один нашёлся, на нём пришлось умещаться втроём. Тело Огастаса техасцы пообещали похоронить с воинскими почестями и сообщить, где было произведено захоронение.
Ехать втроём - не очень удобно, даже если ты везёшь исторические новости. Поэтому Уилф (он сидел сзади, а Сэм втиснулся между ним и вёдшим мотоцикл Ником), если честно, очень обрадовался, когда на выезде из Байрона увидел вдали движение, а первый же взгляд в бинокль показал как нельзя лучше, что флоридским партизанам, видимо, стала ясна судьба разведки, и теперь они движутся сюда полным составом - мстить.
– Тут подождём, - облегчённо сказал Уилф.
– Они минут через двадцать подъедут.
– Вот они обрадуются!
– Сэм сидел на мотоцикле и сворачивал самокрутку. В отличие от Уилфа, у Сэма трубки не было, да он, видимо, и понимал, что с трубкой будет выглядеть смешно. Поэтому мальчишка поступал проще - он вертел толстенные папиросы из кукурузных листьев, набивал их крупным табаком и дымил, как старинный пароход из кино. А потом долго морщился, икал, сплёвывал и прокашливался, но привычки своей не бросал... Сейчас же он погрустнел и добавил: - Огастаса жалко. Если бы он впереди не сидел, в меня бы попали...
– Жалко, - согласился Ник.
– Теперь даже постебаться будет не с кем... Уилф, не знаешь, у него семья была? Потом надо бы съездить, отвезти вещи...
– В штабе узнаем, - сказал Уилф, потягиваясь.
– О, Сэмми-бой, у тебя та шоколадка сохранилась? Ну, которую ты в аптеке нашёл?
– Во, - Сэм, покопавшись готовно, гордо достал из-под жилета побитую плитку "Альпен Гольд".
– Делим?
– Он ещё спрашивает, - задумчиво сказал Ник.
– Нет, он ещё спрашивает... Что за молодое поколение идёт нам на смену...
Сэм хихикнул, свирепо хрустя обёрткой. А Уилф отчётливо ощутил, чтона них кто-то смотрит.
– Ровно дели, - сказал он. Сэм быстро кивнул, занятый этим важным делом, а Уилф покосился на Ника. Тут кто-то есть, показал глазами тот. Уилф медленно наклонил голову: знаю. Они все давно умели читать несказанное друзьями по глазам, в позе, в жесте, даже в дыхании.
Да, тут кто-то есть. И этот кто-то прячется. Не в засаде сидит, а именно прячется. Уилф ощущал его страх и ненависть. И - голод. Но это был не зверь... не совсем зверь.