Клинковая роща

Мантикор Артемис

Лесат последовал его совету, снимая с плеч тяжёлую сумку, удваивавшую размер его инвентаря.

– А разве нам теперь не нужно самим искать себе маршрут и в случае достижения рощи сообщить рейду? – заметила одна из спутниц искателя, Селиса.

– У нас сутки, - пожал плечами Лесат. – Успеется. Подождем, пока паутину в ближайших тоннелях прорубят за нас.

По виду девушки можно было сказать, что эта идея ей не по душе, и потому храмовник пояснил, чуть тише:

– Незачем палить ваши навыки перед остальной частью рейда.

Об этой

причине я додумался и сам, однако сам факт такого отношения внутри боевых отрядов мне не понравился. Сила рейда – в его единстве. Отряд Мархи ничего не смог сделать в храме Тишины. Если разбиваться сейчас на такие же небольшие группы, Подземье просто сожрет нас.

Разделяй и кушай – не новый принцип для этого мира.

– Хэй, склонитесь перед будущей царицей Доминиона, - раздался шутливый, но вместе с тем властный голос лунной эльфийки с редкой для нашей расы россыпью веснушек.

– О, Тиара, привет, - растянулся в улыбке сытого кота храмовник.

– Привет, Грейси! Лесат, Сион, Терми. Вы теперь вместе?

– Рад встрече, ваше высочество, - подыграл пилигрим её шутливому приветствию. – Если скромный жрец сможет вам чем-то помочь – я в вашем распоряжении.

Неужели мой друг тоже попался под влияние чар этой девушки? Только этого не хватало. И что в ней все находят? Надеюсь, он понимает, что заигрывая с Тиарой он приобретает врага в лице Грейси и половины мужчин в рейде.

– Я подумала, что вместе будет веселей. В прошлом бою я потеряла еще двоих, и теперь со мной осталось всего пятеро. Как на счёт объединится? Да и вам польза – я лучший боевой маг рейда, сами знаете. Да со мной и один из четверых оставшихся в рейде целителей.

– В этом отряде есть целитель, - заметил я.

– Два хиллера лучше одного, - обезоруживающе улыбнулась эльфийка. – Кстати, насколько ты продвинулся в своем направлении?

Отвечать на этот вопрос не очень хотелось, и я посмотрел на друзей, ища поддержки.

– Получше твоего Ениса, - хмыкнул заметил Лесат.
– Он все же не только водный маг, но и жрец.

Объяснение друга с использованием одного, вернее, только двух классов, доступных всем в инфо, было отличным ходом, чтобы ответить на вопрос, нечего не сказав. Но выигранная битва не особенно помогла избежать поражения в войне – за спиной эльфийки возникли её спутники, снижая наше желание давать отказ им в лицо.

Для многих умение говорить «нет» - большая проблема. Мне стало жалко людей из её отряда. В отличии от самой Тиары, они выглядели не лучшим образом – усталые, напуганные и несчастные разумные. По крайней мере, вид у них был именно таким. Регулярное нахождение в моей ауре и наложение облачных оберегов с касанием Дафны могли бы им сильно помочь.

Лесат был не из таких, да и чары девушки на него не распространялись. Я понадеялся, что отказ даст он, но увы. Ответ он все равно дал положительный, руководствуясь тем, что затея с разделением и впрямь пахнет скверно. Примерно это прямым текстом он и сказал.

Усиленный пятёркой Тиары и самой пироманткой,

наш отряд разросся до солидной группы в двадцать одну душу. С пополнением у нас появились – элитный боевой маг огня, один из лучших дд в отряде, целитель-эльф, девушка-танк человеческой расы с топором и щитом, колдун непонятной специализации, милая блондинка оракул и хафлинг с пока что непонятной специализацией «шассер». Как я понял из его объяснений, это что-то среднее между вором, следопытом и слабеньким магом земли.

Мы были не единственными, кто поступил так же, дождавшись ухода половины рейда. И не единственными, кто решил объединить силы. Так поступили многие группы, и не всегда по своей воле. Как оказалось, Алиот требовал наличия в каждой группе минимум одного разумного с навыками разведки. В идеале – вора или рейнджера со скрытностью.

Наконец, пропустив вперёд большую часть иных групп, мы вошли в прорезанный оружием боковой тоннель чуть к востоку от Клинковой рощи.

Растительное изобилие здесь было не меньшим, но флора и фауна плохо ладили друг с другом. Все листья растений оплетала прочная паутина, с легкостью выдерживавшая царивший на глубинных тропах ветер и холод. И судя по всему, пауки здесь были всеядны. За отсутствием свежего мяса они медленно поглощали зелень.

Растения же, в свою очередь, стремились расти не смотря ни на ветер, ни на вредителей. На всякий случай я взял несколько образцов семян. Однажды я обязательно доберусь до алхимии и полноценного зельеварения.

– Думаешь, здесь действительно безопасно? – с сомнением спросил Грейси.

– Пока да, - кивнул я. – Но чуть дальше появляются какие-то харакисы и бехолдеры. Первые – вроде как жирные, но неповоротливые древовидные твари. Против них у меня есть аргумент. А вот вторые, похоже, менталисты. Я бы предпочёл с ними не сталкиваться.

– Это тебе нашептал твой бог? – с усмешкой спросил Лесат.

Я чуть скосил глаза в сторону Тиары, давая понять – могу сказать и больше, но один на один. Но причина моего молчания сама бесцеремонно ворвалась в разговор.

– К черту бехолдеров. Если мы встретимся с этими тварями, моя группа отступит. Надеюсь, вы поступите так же.

Девушка произнесла это без малейшей доли сомнения, просто поставив нас перед фактом.

Ну и зачем нам такие союзники? Хотя, в данном случае я даже благодарен ей. Для нас с Терми и Фил это верная смерть. Да и Неми наверняка пойдёт по нашему следу.

– Согласен с Тиарой, - поддержал я девушку в стремлении держаться подальше от тварей с ментальной силой.

– Кстати, мальчики, - на лице у лунной эльфийки возникла улыбка сытой лисицы и я понял, что слишком рано расслабился в её присутствии. – Я так поняла, вам вампир приоткрыл чуть больше карты? С чего такое доверие?

– Упаси Нефтис, - обезоруживающе улыбнулся я. – Разве ты не видишь, что сей безбожник сам не ведает точного пути?

– А ты, выходит, ведаешь? – девушка сделала акцент на возвращении моего слова.