Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

– - Всё, -- через секунду Ал убрал руки.
– - Теперь посиди пару минут, голова будет кружиться.

Карэн послушно села на бочку, ничего не спрашивая. Она полностью доверяла золотоглазому демону. А голова и вправду кружилась... Но когда маленькая принцесса начала понимать, что именно сделал демон...

– - Я, правда, так умею?!.

Вскочив, Кари стрелой сорвалась с места, добежала до мачты, ловко вскарабкалась и прыгнула вниз, кувыркнувшись

через голову. Снова побежала и с места сделала сальто, но не смогла так же ловко встать, растянувшись во весь рост.

– - Не так быстро, милая!
– - Альтис не смог сдержать веселя.
– - Вставай, я покажу тебе как надо.

Поднявшийся позже дочери император застал своё дитя за интересным занятием -- спаррингом. И протёр глаза, опасаясь поверить в то, что увидел. Его дочка, в жизни раз пять державшая оружие, сейчас с ловкостью кошки дралась с демоном на парных коротких клинках!

Демон беззлобно и необидно шутил, то и дело поправляя девочку и указывая на ошибки таким образом, что и она смеялась над собой. Деревянные мечи так и мелькали, сталкиваясь с глухим стуком. Принцесса хохотала над очередной шуткой демона и танцевала с мастером свой первый и от того неторопливый, пока ещё неуверенный танец смерти...

Тигран Тринадцатый тихо отступил, незаметно забравшись на смотровую площадку. Риноиль молча подвинулся, позволяя императору скрыться от глаз дочери. Сам он старался "не отсвечивать" и не попадаться на глаза Альтису -- Великий Ламий строго-настрого наказал никак не конфликтовать с Пламенным.

– - Тебя бы с большими клинками обучить, -- отступив, сказал Альтис.

– - А чем плохи такие, как у тебя?
– - поинтересовалась Кари, отдышавшись.

– - Ты по-другому движешься, -- улыбнулся ей Пламенный.
– - Тебе пойдут мечи раза в два длиннее моих. Ох и виртуозно же ты ими будешь владеть, малышка!

– - А ты откуда знаешь?
– - прищурилась очень довольная девочка.

– - Я вижу будущее, маленькая, -- по-доброму, чуть печально улыбнулся демон.
– - Ты достойная наследница своего великого предка, Янтарная королева Карэн, -- и Альтис, изрядно напугав принцессу, опустился на колено, склонив голову и прижав кулак к сердцу.
– - Моя королева.

Когда Ал поднялся, девочка некоторое время молчала, пытаясь понять, что же твориться в этих золотых глазах. А потом сама склонилась, прижав к сердцу раскрытую ладонь.

– - Nie Talleri, -- негромко но решительно произнесла Кари.

Nie Talleri. Тот, кто учит жить. Тот, кого отражают в себе. Тот, кто заставляет прозреть. Больше чем отец, больше чем брат, больше... чем все... Nie Talleri. Мой Учитель.

– - Не стоит, детка, -- демон легко приподнял и поставил девочку на ноги.
– - Во мне слишком много тёмного и... жуткого.

– -

Не наговаривай на себя, Альтис, -- сказала Карэн.
– - Я всё равно не поверю.

– - Зря, -- тихо сказал Альтис, но печальная улыбка быстро сложилась в лукавую.
– - Потому что я тебя сейчас не пожалею и выпорю ремнём, бессовестная девчонка!

Кари хихикнула, вывернулась из рук Пламенного и быстро убежала, спрятавшись за мачту, откуда самым бессовестным образом показала демону язык, крикнув "Не догонишь!"

Всё утро демон посвятил принцессе. Потом перепоручил Карэн Лисёнку, а сам пошёл к Эрхану.

– - Как он?..
– - шёпотом поинтересовался у Стримбора Альтис, застыв на пороге каюты.

Мальчик спал. Он выглядел бледным, измождённым, тело покрывало множество уже почти заживших ожогов. Бог-ветер сидел у кровати, на которой спал подросток и тоже был заметно уставшим.

– - Отсыпается, -- негромко ответил Стрим.
– - Всё нормально... выдержит. Процесс восстановления уже пошёл.

В кресле сонно заворочалась свернувшаяся калачиком Алина. Спустила ногу вниз, наступила на дёрнувшегося Когана, что-то невнятно заворчала и опять затихла.

– - Моя мелкая здесь ещё нужна?
– - поинтересовался у друга демон, кивнув в сторону девушки.

– - Нет, -- качнул головой Стримбор.
– - Она всё, что могла уже сделала.

– - Тогда я её забираю, -- сообщил Альтис, осторожно переступая Ястреба и подхватывая воительницу на руки.

Та приоткрыла синие глаза, сонно глянула на своего демона, обхватила руками за шею и снова уснула.

– - Малявка, -- хмыкнул Альтис, выходя в коридор.

Пару мгновений постоял, раздумывая, куда её девать, в сотый раз пожалел что рядом нет Марьи, и отнёс в свою каюту. Тут её уж точно никто не потревожит.

– - Отдыхай, мелкая, -- стащив с девушки ботинки, лишнюю амуницию, и прикрыв одеялом, шепнул Альтис.

А сам направился прочь. Он вдруг вспомнил, что за всей этой суетой, напрочь позабыл о своём верном къяре. А тот, хорошо знающий своё место, даже и не думал напоминать о себе.

Бегом на камбуз к коку Гинхи за большим куском сахара и яблоком, и так же бегом к обделённому последнее время вниманием зверю. Без лишних слов Ал принялся чесать своего коня за ушами и чувствительные места на шее.

– - Как ты тут, Калигул?
– - поинтересовался Пламенный у разомлевшего от внезапной ласки къяра.

"Всё в порядке, -- отозвался конь, щурясь.
– - Только матросы меня боятся".

– - Ну, это не удивительно, -- хмыкнул демон.