Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– Я устал с дороги, как с марш-броска по Великому хребту, крыса бумажная. И желаю отдохнуть.
– Ваши покои готовы, господа офицеры, – степенно сообщил секретарь и дернул шелковый шнур. Через несколько мгновений в кабинет вошла девушка-служанка, одетая в дорогое платье. – Селия, будь добра, проводи господ офицеров.
Двери за собой Белый Грифон не счел нужным закрывать. Пока они шли по коридору, секретарь наблюдал за осколками страшной минувшей войны…
– Господин офицер изволил устать, – ехидно передразнил
– Ударься сам, лохматый. – Грифон вытянул в сторону Волка левую руку и получил удар кулака по кулаку. – Рожей надо было, орк-переросток!
Правую руку Пламенного эльф перехватил до удара, и прямо на ходу завязалась потасовка. Было видно, что офицеры не дерутся, а играют. Но секретарь представил силу ударов и понял, что от одного самого легкого тычка, которыми обменивались эти воины, он бы свалился на пол, задыхаясь от боли.
– Потом потанцуете, девочки. – Первый офицер Белого командора бесстрашно влезла меж двух друзей, от души раздав по тумаку. – Вы же все-таки при дворе.
– И что? – в голос удивились командоры.
– Солдафоны, – сообщила девушка.
– Ага, – согласились воины.
Барон почувствовал, как по телу пробежал холодок. Все может оказаться еще хуже, нежели он предполагал. Взяв грамоты, императорский секретарь почти бегом направился на поиски своего правителя. Насколько он знал, эти утренние часы император предпочитал проводить в саду за завтраком, коий сегодня придется испортить.
– Они прибыли? – в третий раз спросил правитель, перечитывая грамоты.
– Да, мой император, – снова сообщил секретарь. – Полчаса назад. Их пятеро…
– Я этого не писал, – прервал Тигран барона Лесского.
– Мой император, подпись кровью невозможно подделать. Тем более – вашу подпись, – терпеливо напомнил секретарь.
– Дери демоны! – не сдержал сдавленного ругательства венценосный. Бросил на стол бумаги. – Через два дня нимадоргцы приедут. Они чего-то хотели?
– Только отдохнуть с дороги, – сообщил барон. – Мой император, вы беспокоились о том, что Белый Грифон потерял зрение… Рад сообщить вам, что оно к нему вернулось. Возможно, в этом причина его прибытия?
– Надеюсь, – сказал император. О своем завтраке правитель уже и не вспоминал. Растерянность легко читалась в его лице и жестах. – Надеюсь, что он быстро уберется. Передай командорам, что я приму их на аудиенцию. Сегодня. Еще лучше будет устроить внеплановый праздник в честь великих героев нашей империи! Завтра – городской праздник и бал. А приму я их все-таки сегодня.
План, как быстро избавиться от незваных и нежелательных гостей, при этом ни в коем случае даже в малом не оскорбив их, быстро вызревал в голове императора. На то он и правитель! Секретарь поклонился и удалился.
Дантэ вошел без стука и тут же замер, стараясь дышать
– Стучаться надо, советник, – сообщили с правой стороны.
Сталь исчезла, и Дантэ увидел худого, слишком высокого и немного нескладного эльфийского подростка. Беловолосого и зеленоглазого.
– Я это, – клыкасто усмехнулся эльфенок, не дожидаясь вопроса. – Или почти что я.
– Младший, – уточнили с другой стороны, и каким-то невероятным образом незамеченный советником Арох шагнул в середину комнаты.
– Лишь материальным телом, – сказал эльфенок.
Из соседней комнаты появился Альтис:
– Заткнитесь оба.
– Я один, – ответили в голос эльфы.
– Пока в двух телах – тебя двое. Смирись и заткнись, – оборвал демон.
– А вы времени даром не теряете… – только и сказал советник, перестав удивляться. С богами и демонами, как он успел убедиться, нельзя рассчитывать на что-то нормальное, не безумное. Они перевернут мир с ног на голову, превратят устойчивую картину в дичайший калейдоскоп и скажут, что так и было.
– А у нас его и так нет, чтобы еще и терять, – ответил демон. – Рассказывай быстро и коротко.
Дантэ послушался и уложился в три слова:
– Я нашел Сильтарину.
– Веди к ней, – не стал медлить демон.
Советник дернулся к двери, но был остановлен насмешливым окликом:
– Не у всего двора на виду! – Казалось, он не сделал и одного лишнего движения, разве что чуть сильнее вдавил каблук в пол. Часть стены плавно ушла в сторону. – Этот замок пронизан тайными ходами, как муравейник норами.
– Но… – Дантэ, уверенный в том, что знал о тайных ходах все, удивленно смотрел на дверь, о которой не имел понятия. – Я не найду отсюда пути.
– Я найду. Просто скажи где, – сказал демон, ступая в потайной коридор. – И побыстрее!
Через десять минут путники были уже в другом крыле немалого дворца.
– Удивительно, – высказался советник. – Я и понятия не имел о таких ходах.
– Ты еще многого не знаешь. – Демон остановился у стены, пиная неприметный камень стенной кладки. Потайной ход открылся без единого звука.
Девушка, что мерила шагами небольшую комнатку, замерла, оглядела пришедших и с тихим писком повисла на шее демона. Ее изящные плечики мелко вздрагивали.
– Спокойней, девочка, спокойней. – Альтис погладил ее, обнял тонкий девичий стан.
Девушка была переодета пажом и вполне могла сойти за мальчика, если наводила нужные чары и меняла маску личности. Обычно же никакая одежда не могла обмануть – она была Женщиной с большой буквы. Говорят, первый эльф, что вышел из рук Создателя, был из драгоценного камня. А осколками, что летели в стороны, когда работало зубило и напильник, становились первые истинно бессмертные лесного народа.